《論語》載：祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不與祭，如不祭。”講的是，孔子祭祀祖先時，就好像祖先真的在那里；祭祀神的時候，就好像神真的在那里。孔子說，我若是不親自參加祭祀，就等于不祭祀。這得講到的第一個祭，指的是祭先祖，第二個祭，指的是祭拜神。在這里，孔子既沒有論證鬼神的存在，也沒有否證其存在，強調(diào)的是行祭禮時必須設(shè)想祖先和鬼神是存在著的。

祭祀活動在以前往往被認(rèn)為是封建迷信，其實這種認(rèn)識是錯誤的。祭祀是在表達對祖先前輩和英烈們的敬畏和追念，和迷信沒有關(guān)系。孔子對神靈的態(tài)度是存而不論，他沒有明確指出人死后有沒有靈魂。他認(rèn)為，有沒有不是關(guān)鍵，敬不敬才是關(guān)鍵?？鬃淤澩漓氲脑颍谟诿靼坠Ь吹闹匾?，他要求人人皆要敬事、敬人、敬祖先、敬神明。培養(yǎng)恭敬心的一個重要的方式是祭祀。有人嘲笑說，拜那個石頭、木頭，真的是太愚昧、太迷信。其實他不懂，祭拜說到底不是祭拜對象的需要，而是自己的需要。正像你孝敬父母、恭敬他人，說到底是自己的需要、受益的是自己一樣。還比如說，我們對國旗、黨旗行禮或奏唱國歌，會生起肅然起敬的心態(tài)，有時候會感動得流淚。這難道是國旗、國歌的需要嗎？恭敬他人、禮拜先人起碼可降服自己的貢高傲慢心，可獲得清凈、謙和的心理，同時可得到他人及冥冥之中正能量的回饋。

孔子說，若自己沒有親自參加祭祀，只是象征性的由別人代祭，就等于是不祭，那又何必故作姿態(tài)呢？祭祀需要的是借助活動來引發(fā)自己的恭敬心和感恩心，使自己受到教育。若自己不參加，如何能得到這種效果呢？看來只要沒有特殊情況，祭祀祖先或其他公祭活動還是親自恭恭敬敬地參加為好。