欲知胡琴之起源，不能不明西皮之來歷。西皮本為甘肅調(diào)，初名「西秦腔」，不與中州樂派相系屬。明末已流行內(nèi)陸（明萬歷抄本《缽中蓮傳奇》內(nèi)有此腔調(diào)），但其傳入舊京，則在乾隆己亥，蓋有蜀伶名魏長生攜以俱至者（據(jù)吳太初所著《燕蘭小譜》記載，謂魏長生是年抵京，又《燕蘭小譜》卷五云：「友人言蜀伶（指魏而言）新出琴腔，即甘肅調(diào)，名西秦腔，其器不用笙笛，胡琴為主，月琴副之，工尺咿唔如話，旦角兒之無歌喉者，每借以藏拙焉。若高明官之演《小寡婦上墳》，尋音赴節(jié)，不聞一字，有如傀儡登場(chǎng)。昔人云：絲不如竹，竹不如肉?？跓o歌韻，而籍靡靡之音以相掩飾，樂技至此，愈降愈下矣?！?/span>

《京調(diào)胡琴工尺秘訣》一書中對(duì)于胡琴的把式的說明圖

　其論西秦腔初至情形，至為明確。后則簡稱秦腔，《揚(yáng)州畫舫錄》所云「自魏長生以秦腔入京師」是也。

　迄嘉慶中說部，如《聽春新詠》云：「秦腔樂器，胡琴為主，助以月琴，咿啞丁東，工尺莫定」?！痘ㄩg笑語》、《藤陰雜記》、《嘯亭雜錄》亦屢言秦腔之盛，及長生之至，悉與是同。

　道光初葉，《兩般秋雨庵》仍此稱（見京師梨園條內(nèi)，道光六年作）及張亨甫做《金臺(tái)殘淚記》始有南方「謂甘肅調(diào)曰西皮調(diào)」之語。而謝章鋌《賭棋山莊詞話》亦云：「甘肅腔即琴腔，又名西秦腔，胡琴為主，月琴為調(diào)，工尺咿唔如語，今所謂西皮調(diào)也。」

　綜上各書所記觀之，在乾嘉道三朝著作中，凡所謂秦腔者，悉指西皮而言，固非《都門紀(jì)略》「俗稱梆子」之秦腔也。奈事隔二十余年，迄于民國成立，竟使西皮易其源流，謂西皮出自湖北黃陂縣，似民國之西皮，非清代之西皮，殊令人難以索解也。

《中國劇之組織》一書中的胡琴圖譜

　又即樂器一層觀之，亦足證其為源于甘肅者。蓋胡琴一物，實(shí)與琵琶為同出于古龜茲國（西域國名，在今新疆省境）。唐岑嘉州《白雪歌》中有：「胡琴琵琶與羌笛」之句，所說皆為胡樂，而此詩則作于從軍輪臺(tái)之日。輪臺(tái)在新疆東境，與甘肅接壤，故甘人首先沿用其樂，在他省則無之，唐「燕樂」為采集前代樂曲之大成，其中所錄胡樂已不少，而此胡琴之名，則未列入，想其時(shí)僅行于甘肅境，尚未流入中原也。

　胡琴之首見于史冊(cè)者，則在《元史·禮樂志》言「胡琴二弦，用弓捩之，弓之弦以馬尾」。即今日通用之樂器也。至若胡琴出于龜茲，亦復(fù)有據(jù)，按清陸次云《觀倒喇（金元戲劇名）調(diào)》【滿庭芳】詞云：「左抱琵琶，右持琥珀，胡琴中倚秦箏，冰弦忽奏，玉指一時(shí)鳴，唱到繁音入破，龜茲樂盡作邊聲，頃耳際，忽悲忽喜忽又恨難平……（下略）」黃陂居吾國中部縣內(nèi)，流行之調(diào)，何為獨(dú)取胡樂以托腔哉？若甘肅，乃自唐以來即已采用之矣，則吾謂西皮發(fā)源甘肅，夫復(fù)何疑？以上云云，見近人張次溪、王芷章合著之《甘肅調(diào)（琴腔、西秦腔、西皮調(diào)）》一文中。

　又據(jù)吾友郭映霞君謂：「二黃在初興時(shí)，僅用雙笛。后有西口胡母之者，研究音樂多年，頗有心得，因其蓄意欲更改皮黃之樂器，費(fèi)卻許久心力與時(shí)間，最后始創(chuàng)成一器，以細(xì)竹為柱，粗竹為筒，更用馬尾為弓，譜以工尺，拉之成聲，隨腔包調(diào)，應(yīng)付裕如。因自命曰胡琴?！?/span>

　由上二說，愚見當(dāng)以前說為有據(jù)可靠，后說泛涉無從證明，作者才疏學(xué)淺，即不能效考古家研究事物，必窮究來其源，作徹底之考證，姑并存二說，列之《琴話》之首，更望博學(xué)君子有以教正之。

名琴師徐蘭沅操琴照

余叔巖、梅蘭芳攝于國劇學(xué)會(huì)

　吾人學(xué)習(xí)戲曲，果不易事，而文場(chǎng)操琴，較之唱戲，尤為煩難，蓋唱戲研究腔調(diào)，可擇其性情相近者而學(xué)之，操琴則不然，西皮二黃，生旦凈末，非將各種腔調(diào)牌子，以及起落疾徐，深諳熟習(xí)，不能勝任。且一人有一人之腔調(diào)，一戲有一戲之起法，同一《玉堂春》也，梅蘭芳之唱法，決不和程硯秋相同，同一西皮過門也，適于《探母》者，未必合于《捉放》，是則操琴者，不但要深諳熟習(xí)，而且非肚子寬闊不可，即如「十三咳」之類之腔，操琴者亦須學(xué)習(xí)，至于為人托唱，不論腔調(diào)唱法如何，其唯一之責(zé)任，總離不了「追隨補(bǔ)托」四字，以期彼此相應(yīng)，使唱者可隨意耍腔，省力討俏。不佞學(xué)琴八載，深知個(gè)中甘苦，敢書之聊以慰人兼自慰也。

（《惜余軒琴話》）