恩格斯雖然實(shí)質(zhì)上提出了辯證唯物主義的基本觀點(diǎn)，使馬克思主義世界觀系統(tǒng)化了，但他并未提出“辯證唯物主義”一詞，他只用過唯物主義、唯物主義世界觀、唯物主義辯證法、辯證法規(guī)律等詞，辯證唯物主義作為馬克思主義世界觀更未被馬克思主義理論界所公認(rèn)。

19世紀(jì)末的許多公認(rèn)的馬克思主義理論家在談到馬克思主義哲學(xué)時(shí)都只談唯物史觀，至多在唯物史觀中簡單涉及它的世界觀前提。

例如梅林、拉法格、拉布里奧拉、考茨基等人都是19世紀(jì)末著名的馬克思主義理論家，但他們闡發(fā)馬克思主義哲學(xué)的著作都是歷史觀著作：梅林的《論歷史唯物主義》、考茨基的《倫理學(xué)和唯物史觀》、拉法格的《唯心史觀和唯物史觀》、拉布里奧拉的《唯物史觀論叢》。

狄慈根

狄慈根在《一個(gè)社會(huì)主義者在認(rèn)識(shí)論中的漫游》（1886年）中第一次使用“辯證唯物主義”一詞，第二個(gè)使用這個(gè)詞的是普列漢諾夫（《黑格爾逝世60周年》（1890年）。寫出專著為辯證唯物主義作論證的是列寧。

列寧是一位政治活動(dòng)家、無產(chǎn)階級革命領(lǐng)袖、馬克思主義理論家，但由于馬克思主義哲學(xué)與革命實(shí)踐的緊密關(guān)系，他在哲學(xué)上也作出了重大的貢獻(xiàn)。列寧在一生中曾經(jīng)有三段時(shí)間比較集中地研究過哲學(xué)。

第一次是19世紀(jì)末列寧被沙皇政府流放時(shí)期，他在流放地讀了大量哲學(xué)著作。第二次是他1908年寫作《唯物主義和經(jīng)驗(yàn)批判主義》時(shí)期，他為了寫此書查閱了大量哲學(xué)著作。第三次是第一次世界大戰(zhàn)初期，他在瑞士讀了大量哲學(xué)著作，并作了大量筆記。

第二次的成果是《唯物主義和經(jīng)驗(yàn)批判主義》，第三次的成果是后人整理和編輯的《哲學(xué)筆記》。這兩本書是體現(xiàn)列寧哲學(xué)貢獻(xiàn)的主要著作。他的哲學(xué)貢獻(xiàn)主要在以下兩個(gè)方面。

他的首要貢獻(xiàn)是他奠定了辯證唯物主義在馬克思主義哲學(xué)中的核心地位，這個(gè)貢獻(xiàn)主要是在《唯物主義和經(jīng)驗(yàn)批判主義》中作出的。前已談到，雖然恩格斯實(shí)際上已經(jīng)提出了世界觀（本體論）和認(rèn)識(shí)論的系統(tǒng)思想，但在多數(shù)人的心目中，馬克思主義哲學(xué)只是唯物主義歷史觀。

對這種狀態(tài)，人們有兩種可能的態(tài)度：一是主張馬克思主義哲學(xué)就只是唯物史觀，直到今天我國仍有人持這種觀點(diǎn)；一是認(rèn)為這是一個(gè)理論上的空缺，應(yīng)該加以彌補(bǔ)。

如何彌補(bǔ)？由于政治上或理論上的原因，當(dāng)時(shí)有三種回答：狄慈根、普列漢諾夫等人主張辯證唯物主義，伯恩施坦等人認(rèn)為是新康德主義，波格丹諾夫等人則認(rèn)為是馬赫主義。

列寧所著《唯物主義與經(jīng)驗(yàn)批判主義》是馬克思主義哲學(xué)史上第一本鮮明地舉起辯證唯物主義的旗幟并系統(tǒng)地針對馬赫主義即經(jīng)驗(yàn)批判主義論證了辯證唯物主義基本觀點(diǎn)的著作。

列寧寫作此書期間，波格丹諾夫召開了一個(gè)哲學(xué)報(bào)告會(huì)來宣傳自己的觀點(diǎn)，列寧委托杜勃洛夫斯基向報(bào)告人提出了十個(gè)問題，第一個(gè)就是“報(bào)告人是否承認(rèn)馬克思主義哲學(xué)是辯證唯物主義？如果不承認(rèn)，那么他為什么一次也不去分析恩格斯關(guān)于這一點(diǎn)的無數(shù)言論？如果承認(rèn)，那么為什么馬赫主義者把他們對辯證唯物主義的修正叫做'馬克思主義哲學(xué)’”？在列寧看來，馬克思主義哲學(xué)是辯證唯物主義，這是毫無疑義的。

此書前三章的標(biāo)題都是《經(jīng)驗(yàn)批判主義的認(rèn)識(shí)論和辯證唯物主義的認(rèn)識(shí)論》，直接把經(jīng)驗(yàn)批判主義和辯證唯物主義對立起來，分別討論了這兩種哲學(xué)在世界觀和認(rèn)識(shí)論上的對立：第一章討論了外部世界是客觀存在還是主觀存在，第二章討論了認(rèn)識(shí)是不是外部世界的反映以及什么是真理、如何檢驗(yàn)認(rèn)識(shí)的真理性等問題，第三章討論物質(zhì)、因果性、必然性、世界的統(tǒng)一性、空間與時(shí)間等問題。

應(yīng)該指出，列寧所說認(rèn)識(shí)論實(shí)際包括了世界觀，這從這三章的具體內(nèi)容可以明顯看出來。第四章分析了與馬赫主義接近的一些哲學(xué)流派。

第五章分析了物理學(xué)革命與辯證唯物主義的關(guān)系，自然科學(xué)的發(fā)展有賴于辯證唯物主義的指導(dǎo)，又是辯證唯物主義得以建立和前進(jìn)的基礎(chǔ)和動(dòng)力。

第六章討論了辯證唯物主義和歷史唯物主義的關(guān)系，指出它們二者是由一整塊鋼鐵鑄成的，決不可以把唯物主義理論前提從馬克思主義歷史觀中去掉。這樣，列寧就論證了馬克思主義哲學(xué)實(shí)際上是由辯證唯物主義世界觀、認(rèn)識(shí)論和歷史觀三部分構(gòu)成的，三者具有不可分割的聯(lián)系，并以辯證唯物主義世界觀和認(rèn)識(shí)論作為歷史觀的理論前提。

此書挫敗了俄國馬赫主義者以馬赫主義取代辯證唯物主義的圖謀，大大地提高和鞏固了辯證唯物主義核心地位，在國際上也產(chǎn)生了廣泛的影響，也為后來前蘇聯(lián)哲學(xué)界制定辯證唯物主義與歷史唯物主義的理論框架打下了基礎(chǔ)。

由于歷史的局限，列寧的論證并不是很完善的。就論證辯證唯物主義世界觀在馬克思主義哲學(xué)中的核心地位這點(diǎn)來說，列寧的論證有以下一些缺點(diǎn)：（1）對認(rèn)識(shí)論理解得過于寬泛，用認(rèn)識(shí)論包含了世界觀，其實(shí)，世界觀一詞恩格斯已多次使用，而認(rèn)識(shí)論，就其嚴(yán)格意義說，只是關(guān)于人類認(rèn)識(shí)現(xiàn)象的一門學(xué)科。

（2）歷史觀誠然要受認(rèn)識(shí)論的制約，因?yàn)闅v史觀總是一種認(rèn)識(shí)，但從其對象講，認(rèn)識(shí)是一種社會(huì)現(xiàn)象，因而歷史觀高于認(rèn)識(shí)論，認(rèn)識(shí)論首先應(yīng)以歷史觀為前提。

（3）實(shí)踐首先是一個(gè)歷史觀范疇，然后才是認(rèn)識(shí)論范疇，而列寧只把實(shí)踐看作認(rèn)識(shí)論范疇。

（4）辯證唯物主義作為世界觀應(yīng)包括客觀世界的辯證發(fā)展的內(nèi)容，但列寧在此書中很少涉及此點(diǎn)。這些缺點(diǎn)在列寧后來的哲學(xué)研究中都得到了一定程度的克服，這就是下面要談到的列寧在《哲學(xué)筆記》中對馬克思主義哲學(xué)的貢獻(xiàn)。