南陽盆地處在今天的河南、湖北交界處，盆地腹地一分為二，盆地北部的南陽及周邊地區(qū)劃歸河南，盆地南部的襄陽及周邊地區(qū)劃歸湖北。

在歷史上，無論是南北對(duì)峙還是東西對(duì)峙時(shí)期，南陽盆地都有很高的戰(zhàn)略價(jià)值，這與其地形及位置有著較大的關(guān)系。

南陽盆地處在秦嶺、大巴山余脈、伏牛山、方城山、桐柏山、大洪山和鄂西北山地之間，內(nèi)部為漢水支流丹江、淅川、唐河、白河等河流沖擊而成的平原。

南陽盆地就像是關(guān)中、漢中、荊襄、中原之間的一個(gè)旋轉(zhuǎn)門，各方勢力都可以進(jìn)入，也可由南陽盆地出發(fā)奔向各個(gè)戰(zhàn)略區(qū)域：

1.從南陽向西北方向行進(jìn)，經(jīng)商於山地，過武關(guān)，奔藍(lán)田，進(jìn)入關(guān)中腹地；

2.從南陽向正北方向行進(jìn)，經(jīng)過淅川等河谷穿過伏牛山，奔向伊闕，進(jìn)入洛陽所在的三川河谷；

3.從南陽向東北方向行進(jìn)，經(jīng)過方城，走“夏路”，直奔許昌，進(jìn)入豫東一帶的平原地區(qū)；

4.從襄樊地區(qū)向西方行進(jìn)，沿著漢水上溯，經(jīng)漢水谷地抵達(dá)漢中地區(qū)；

5.從襄樊地區(qū)向南方行進(jìn)，沿著漢水南下，經(jīng)漢江通道抵達(dá)江陵附近所在的荊襄腹地；

6.從襄樊地區(qū)向東南方向行進(jìn)，經(jīng)隨棗走廊，通向荊襄地區(qū)東北部——漢水匯入長江處的武漢附近。

路線1：

戰(zhàn)國時(shí)期，秦?fù)?jù)武關(guān)，攻取南陽盆地之后，這里遂成了秦脅楚、攻楚的一個(gè)前進(jìn)基地；

秦末，劉邦下南陽、入武關(guān)，率先入關(guān)；

楚漢戰(zhàn)爭時(shí)，雙方在成皋一帶相持，漢軍形勢吃緊，劉邦也曾由武關(guān)出宛、葉，吸引楚軍南下，減輕成皋一帶的壓力；

東晉時(shí)，桓溫北伐，先自襄陽入武關(guān)，進(jìn)抵灞上，震動(dòng)關(guān)中；

劉裕北伐后秦，自荊襄北上之軍入南陽后兵分兩路：一路入武關(guān)牽制關(guān)中秦軍，配合潼關(guān)正面的進(jìn)攻；

東西魏對(duì)峙時(shí)，東魏高歡發(fā)軍三路攻關(guān)中，遣高敖曹率軍由南陽入攻武關(guān)。

路線2：

春秋時(shí)期，楚莊王走的就是這條路，“伐陸渾戎，遂至洛，觀兵于周郊”，問鼎之輕重；

東晉時(shí)，桓溫北伐，自襄陽北進(jìn)，在伊水北岸擊敗羌人姚襄，收復(fù)洛陽；

劉裕北伐后秦，自荊襄北上之軍入南陽后兵分兩路：其中一路趨伊洛從南面進(jìn)攻洛陽；

劉宋元嘉北伐，也曾循劉裕舊轍，遣軍由襄陽經(jīng)南陽北上，入三川河谷，攻弘農(nóng)、潼關(guān)。

路線3：

金海陵帝南侵時(shí)，吳拱先是固守襄陽，后又由襄陽北出，向河南發(fā)動(dòng)反攻，連復(fù)新蔡、蔡州、鄧州等地，以牽制從淮河方向南侵的金兵；

蒙古攻金，拖雷率軍從南宋借道，由漢中出南陽以趨汴京。

路線4：

戰(zhàn)國時(shí)期，秦將白起帥軍沿漢水順流而下，先后攻破楚國鄢郢等地，使得楚國倉皇遷都，丟掉湖北腹地；

后來到了三國，蔣琬也曾有這個(gè)打算，但是擔(dān)心打不贏，逆流返回漢中太過于困難，因而沒敢發(fā)動(dòng)此戰(zhàn)。

路線5：

曹操平定北方后，略取荊州，即由南陽下襄陽，再由漢江通道進(jìn)入荊襄腹地；

三足鼎立局面初成后，關(guān)羽則曾試圖攻襄陽以趨宛、洛；

宋金對(duì)峙時(shí)、岳飛自襄陽北出，收復(fù)穎昌、鄭州、洛陽等地；

蒙古攻南宋，中路軍往往自南陽而下荊襄，后更不惜以五年的時(shí)間攻襄陽，以動(dòng)搖南宋國防根本。

路線6：

是因涢水而形成的戰(zhàn)略通道，商周歷史上“武丁南征”“周昭王南征”，都是以隨棗走廊為戰(zhàn)略依托。這里以出土青銅器多出名，曾侯乙墓就是這里出土。

南北對(duì)峙之際，南方對(duì)抗北方的軍事防御線通常從東南的長江入?？谙蛭餮由斓礁拭C的東南部，南陽盆地南部的襄陽便處于這條漫長防御線的銜接樞紐的地位。襄陽和南陽這兩座重鎮(zhèn)代表了南北雙方在這片地域內(nèi)利害關(guān)系的對(duì)峙和膠著。

襄陽群山四繞，一水縱貫。鄂西北地區(qū)多低山丘陵，襄陽城面向漢水，背靠峴山，周圍東有桐柏山，東南有大洪山，西北有武當(dāng)山余脈，西南則為險(xiǎn)峻的荊山山脈，構(gòu)成了四邊的屏障，南陽盆地內(nèi)的河流（唐河白河）在襄陽附近匯入漢水，整個(gè)地形使得襄陽便于設(shè)防而不利于車騎與大軍的行動(dòng)。

從襄陽城沿著漢水南下即進(jìn)入荊襄腹地。對(duì)于南方政權(quán)來說，一旦丟失襄陽，則荊襄門戶洞開，湖北腹地面臨著被北方政權(quán)長驅(qū)直入的危險(xiǎn)，而荊襄本身就起到在上游屏護(hù)東南地區(qū)（南京一帶）的重要作用，因而襄陽一直都是南北方對(duì)峙期間十分重要的樞紐。

當(dāng)襄陽掌握在南方政權(quán)的手中時(shí)，不僅可以作為北伐的基地，而且還可以間接的屏護(hù)隨棗走廊一線，一旦北方政權(quán)膽敢從南陽走隨棗走廊本漢口，那么后路隨時(shí)有被襄陽截?cái)嗟奈ｋU(xiǎn)。

相對(duì)應(yīng)的，南陽對(duì)于北方的意義更大一些。他處在關(guān)中、三川河谷、許昌等區(qū)域的交界處。光武帝劉秀也起于南陽，東漢時(shí)洛陽、南陽都成為富庶繁華之地，因而并稱“宛洛”，也體現(xiàn)了南陽在地域和文化上更近北方。北魏孝文帝遷都洛陽之后，立即統(tǒng)兵征南陽以屏護(hù)新都，在拿下南陽，向南攻擊襄陽之時(shí)，北魏遭到了南方的強(qiáng)烈而又堅(jiān)決的抵抗，因?yàn)?，攻擊襄陽，這已經(jīng)觸碰到了南方政權(quán)的核心利益。

在東西之爭中，南陽盆地又是關(guān)中與東部地區(qū)的交界地。崤函一帶地勢險(xiǎn)要，由三川河谷進(jìn)攻崤函通道較難，武關(guān)之險(xiǎn)不及崤函通道，而由南陽盆地入攻武關(guān)相對(duì)較容易一些，因此東部勢力進(jìn)攻關(guān)中，由南陽入武關(guān)這條途徑是可以選擇的。由關(guān)中東出，出武關(guān)有時(shí)可以作為正面強(qiáng)攻的策應(yīng)，減輕正面的壓力。因此，在東西部之爭中，南陽盆地也是值得重視的一塊戰(zhàn)略區(qū)域。