一、英國(guó)是普通法系的發(fā)源地，其法律的發(fā)展比較平穩(wěn)，分為三個(gè)時(shí)期：

1.英國(guó)封建法律體系的形成

英國(guó)法的源頭是盎格魯·撤克遜時(shí)代的習(xí)慣法。1066年的諾曼征服對(duì)英國(guó)法律的發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響。諾曼人威廉侵入英國(guó)后，建立了諾曼王朝，加速了英國(guó)的封建化過(guò)程，加強(qiáng)中央集權(quán)制，建立并完善皇家司法機(jī)構(gòu)，使統(tǒng)一的封建法律體系的建立成為可能，逐漸形成了英國(guó)法的三大淵源：普通法、衡平法和制定法，從而使英國(guó)封建法律體系得以確立。在此之后，英國(guó)法很少發(fā)生實(shí)質(zhì)性的變化。

(1)普通法的形成。普通法指的是12世紀(jì)前后發(fā)展起來(lái)、由普通法院創(chuàng)制的通行于全國(guó)的普遍適用的法律。它的形成是中央集權(quán)和司法統(tǒng)一的直接后果。亨利二世的司法改革起了很大的推動(dòng)作用。

(2)衡平法的興起。由于普通法自身存在缺陷，為適應(yīng)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的需要，衡平法應(yīng)運(yùn)而生。它是根據(jù)大法官的審判實(shí)踐發(fā)展起來(lái)的一套法律規(guī)范，號(hào)稱(chēng)以“公平”、“正義”為基礎(chǔ)，故命名“衡平法”。15世紀(jì)正式形成了衡平法院，并逐漸發(fā)展為一個(gè)獨(dú)立于普通法的衡平法體系。

(3)制定法的發(fā)展。制定法即成文法，是享有立法權(quán)的國(guó)家機(jī)關(guān)或個(gè)人明文制定并頒布實(shí)施的法律規(guī)范。1215年的《大憲章》是制定法發(fā)展的重要進(jìn)程，根據(jù)它的規(guī)定逐漸形成英國(guó)國(guó)會(huì)，隨著國(guó)會(huì)立法權(quán)的加強(qiáng)，制定法的數(shù)量逐漸增多，地位也逐漸上升。

2.資產(chǎn)階級(jí)革命后英國(guó)法的變化

這次革命使英國(guó)古老的封建法制有所觸動(dòng)，主要體現(xiàn)為：

(1)國(guó)會(huì)立法權(quán)得到強(qiáng)化，確立了“議會(huì)主權(quán)”原則，制定法地位提高。

(2)內(nèi)閣成為最高行政機(jī)關(guān)。

(3)普通法和衡平法在內(nèi)容上得到充實(shí)，并被賦予資產(chǎn)階級(jí)的含義。

3.現(xiàn)代英國(guó)法的發(fā)展。

兩次世界大戰(zhàn)后，英國(guó)的國(guó)際地位發(fā)生了很大變化，與此相適應(yīng)，法律制度也發(fā)生了深刻的變化：

(1)立法程序簡(jiǎn)化，委托立法大增。

(2)選舉制進(jìn)一步完善，基本確立了普遍、秘密、平等、公正的選舉制度。

(3)社會(huì)立法和科技立法活動(dòng)加強(qiáng)。

(4)歐盟法成為英國(guó)法的重要淵源。

二、英國(guó)法的淵源

1.普通法

普通法是英國(guó)法最重要的淵源。從法源的意義來(lái)看，普通法是指由普通法院創(chuàng)立并發(fā)展起來(lái)的一套法律規(guī)則。“遵循先例”是普通法最基本的原則，指一個(gè)法院先前的判決對(duì)以后相應(yīng)法院處理類(lèi)似案件具有拘束力。普通法最重要、影響最大的特征是“程序先于權(quán)利”。所謂“程序先于權(quán)利”，即一項(xiàng)權(quán)利能否得到保護(hù)，首先要看當(dāng)事人所選擇的程序是否正確，如果程序出現(xiàn)錯(cuò)誤，其權(quán)利就得不到保護(hù)。

2.衡平法

(1)定義與特征：現(xiàn)代意義上的衡平法指的是英美法淵源中獨(dú)立于普通法的另一種形式的判例法，它通過(guò)大法官法院，即衡平法院的審判活動(dòng)，以法官的“良心”和“正義”為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)。其程序簡(jiǎn)便、靈活，法官判案有很大的自由裁量權(quán)，因此，衡平法被稱(chēng)為“大法官的腳”，可大可小，具有很大的伸縮性。

(2)衡平法與普通法的關(guān)系：自從英國(guó)中世紀(jì)形成了普通法與衡平法相并立的法律體系以后，直至19世紀(jì)末，這兩種法律體系的并立一直是英國(guó)法的重要特征。兩種法律分別由不同的法院創(chuàng)立并加以實(shí)施，各自有不同的實(shí)施領(lǐng)域、訴訟程序和救濟(jì)方法。普通法是一種完整的法律制度，衡平法是一種補(bǔ)償性的制度，其存在是以普通法的存在為前提的，但當(dāng)二者的規(guī)則發(fā)生沖突時(shí)，衡平法優(yōu)先。從實(shí)施領(lǐng)域看，普通法是全方位的，從民事侵權(quán)行為到刑事犯罪，從土地轉(zhuǎn)讓到家事糾紛，幾乎涉及公法、私法的各個(gè)領(lǐng)域，衡平法只關(guān)注那些普通法調(diào)整不力的方面。從救濟(jì)方法看，普通法的救濟(jì)方法以損害賠償為主，雖然單一，但其適用卻極為普遍，只有在普通法的救濟(jì)方法不足以彌補(bǔ)當(dāng)事人的損失時(shí)，衡平法的救濟(jì)方法才能充分發(fā)揮作用。

1875年以后，普通法院和衡平法院兩大系統(tǒng)合二為一，所有法院都可適用英國(guó)法的全部規(guī)則，這為普通法和衡平法的融合創(chuàng)造了條件。但是，衡平法并沒(méi)有消失，它仍在英國(guó)法律體系中發(fā)揮著一定的作用。只不過(guò)它已不能獨(dú)立發(fā)展，沒(méi)有了單獨(dú)適用的法院。

3.制定法

(1)英國(guó)制定法在法律淵源中的重要性不如普通法和衡平法兩種判例法，但其效力和地位很高，可對(duì)判例法進(jìn)行整理、修改，現(xiàn)代一些重要的法律部門(mén)如社會(huì)立法是在制定法的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。

(2)制定法的種類(lèi)有歐洲聯(lián)盟法、國(guó)會(huì)立法、委托立法。其中國(guó)會(huì)立法是英國(guó)近現(xiàn)代最重要的制定法被稱(chēng)作“基本立法”。

(3)制定法和判例法的關(guān)系。制定法和普通法及衡平法這兩種判例法在形式上的區(qū)別是很明顯的，而且其來(lái)源和創(chuàng)造者也截然不同。但它們之間的聯(lián)系又十分密切，對(duì)英國(guó)法的發(fā)展所起的作用也各有千秋。從數(shù)量上看，大量的法令規(guī)則都包含在不計(jì)其數(shù)的判例之中，制定法在整個(gè)法律體系中所占的比例確實(shí)不如判例法。但從效力上看，制定法又高于判例法，因?yàn)橹贫ǚ梢酝品?、修改或補(bǔ)充判例法，并且可以對(duì)某一領(lǐng)域的判例法進(jìn)行整理和編纂，從而將其吸納為制定法。從社會(huì)改革和法律改革的角度看，制定法所起的作用更大一些，因?yàn)榕欣ǖ淖裱壤瓌t使其很難快速改變以滿(mǎn)足社會(huì)變革的需求。然而，制定法又不能脫離判例法而存在，不僅許多制定法的內(nèi)容需要由判例法加以補(bǔ)充完整，而且其解釋也必須借助于相應(yīng)判決的制定。