道教“醮壇”之制，最早是正一天師創(chuàng)立的，漢末(一說(shuō)晉永嘉間：公元307—312)第四代天師張盛再返龍虎山，于祖天師煉丹處建“傳箓壇”，每于三元之日傳授法箓，是為“正一宗壇”，印用“陽(yáng)平治都功”玉印。東晉時(shí)南岳魏夫人(華存，圣號(hào)稱(chēng)“云霞玉女大法教主南岳魏元君開(kāi)玄道濟(jì)天尊)的弟子揚(yáng)羲、許謐在茅山創(chuàng)建了“上清宗壇”，宗壇九層，印用“九老仙都君印”。葛玄一派，傳出的《靈寶經(jīng)》，到了陸修靜給以增修，撰齋儀多種，使靈寶之教大興，這一派于江西清江縣閣皂山，葛玄成道處傳“靈寶經(jīng)箓”建“元始宗壇”，用“元始宗壇印”和宋徽宗賜給的“元始萬(wàn)神”銅印。

道教正一派有四大法壇，全真派為混元宗壇。

龍虎山正一宗壇 ：龍虎山在今江西省貴溪縣西南上清鎮(zhèn)，為張氏世居之地。相傳張陵曾建草堂于此，居此煉丹者三十余年。后張氏赴蜀，建教于鵠鳴，及至西晉永嘉間(公元307—312年)，其第四世孫張盛再返龍虎，建祠堂于張氏當(dāng)日煉丹處，并在附近建立了傳箓壇，每于三元之日傳授法箓，是為正一宗壇之始。唐玄宗時(shí)因嘉許天師符箓，冊(cè)封張陵為太師，于京城建授箓院，龍虎山置傳箓壇。武宗會(huì)昌中(841—846)賜帑于龍虎山立宮，額其傳箓壇曰“真仙觀”。這是龍虎山最早的道教宮觀。

宋代，該觀屢經(jīng)修繕，端平二年 (1235) ，又興建了“三清”、“真風(fēng)”等六殿、二閣三館、二堂及方丈并左右道院等數(shù)百楹。景定間建上清宮門(mén)樓，額曰“龍虎福地”并敕三十五代天師張可大為“觀妙先生”，龍虎山掌教，提舉三山符箓；兼御前諸道觀教門(mén)公事，主領(lǐng)龍翔宮。

元代皇帝多次撥款修繕上清宮，并召見(jiàn)了第三十一代至三十四代天師，于龍虎山之恩迂，逾于歷代，明清之世，一仍元代之舊，龍虎山天師道系迄為我國(guó)道教中心。上清宮是他們的宣教勝地。元代開(kāi)始，正一派總領(lǐng)三山符箓，改名為“萬(wàn)法宗壇”。

明洪武元年 (公元1268年)朱元璋又撥款興建了龍虎山的天師府，光大天師門(mén)楣，清康煦間曾另建天師府于北京正陽(yáng)門(mén)外，雍正間再改建于地安門(mén)外。天師府第逐與曲阜孔府媲于天地間矣。

閣皂山靈寶宗壇（元始宗壇）： 閣皂山，在今江西省清江縣，以山形如合、山色如皂得名。自漢以來(lái)，張陵、葛玄、丁令威皆有壇井在焉。故《寰宇記》謂為“神仙之宅”。《洞天福地記》七十二福地之第三十六福地，太極左仙公葛玄得道處，東峰臥云庵有壇灶，仙公煉丹處。山中所傳《靈寶經(jīng)箓》即仙公遺教也。宋以后，朝庭允許授箓者，唯廣信之龍虎、金陵之茅山與此三者而已?；兆诔o“元始萬(wàn)神”銅印，至今用之。故道教中遵為“靈寶宗壇（元始宗壇)”，為有名的三山符箓之一。

宗壇所在之處，原名靈仙館；隋時(shí)毀于火，再建草堂；孫道士為殿臺(tái)，乃名為觀。江西李氏改名玄都，再焚再葺，政和八年始賜名為“崇真宮”。

崇寧三年 (1104)加賜“萬(wàn)壽”，淳佑六年(1246)又加為“大萬(wàn)壽崇真宮”。根據(jù)山志所記，它應(yīng)當(dāng)是宋代道教宮觀中的第一大觀。明宣德以后，觀中黃冠星散，宗壇不復(fù)舊觀矣。

茅山上清宗壇 ：茅山是江南名山，上清宗壇的所在地，三山符箓之一?！抖刺旄５赜洝分校鞘蠖刺斓牡谒亩刺?，“句曲山，周回一百五十里，名曰金壇華陽(yáng)之洞天，在潤(rùn)州(今鎮(zhèn)江)句容縣屬，紫陽(yáng)真人治之?！庇譃槠呤５刂谝桓５?，“地肺山，在江寧府(今南京市)句容縣界，昔陶隱居幽棲之處，真人謝允治之?！?/p>

它原名句曲山，古名已山，又名岡山，以山形曲折得名。秦時(shí)曰華陽(yáng)之天，山中群峰聳立，大者有大茅、中茅、小茅三峰。故又稱(chēng)茅山，三峰亦名茅峰。

它從來(lái)就是道教有名的道場(chǎng)，古代有名的神仙茅初成即在此山得道，西漢時(shí)茅盈兄弟來(lái)居本山，行醫(yī)學(xué)道，遺愛(ài)在人，并留下了后來(lái)的茅山道派：大茅、二茅、清微等道派。

東晉時(shí)候，南岳魏夫人 (華存) 的弟子楊羲、許謐在茅山建立了“上清宗壇”，道教中以經(jīng)箓授受就是從他們開(kāi)始的。

道教中有名的大師如：陸修靜、臧矜、陶弘景、王遠(yuǎn)知、潘師正、司馬承禎、李含光等人即都是他們的法裔，所以到了唐代，茅山道便發(fā)展成為了道教第一大宗，后來(lái)連龍虎山也都要共演上清符箓，于是茅山在道教中的聲望更為膾炙人口了，因此茅山也成為道教中最負(fù)盛名的名山。

凈明宗壇：在我國(guó)道教史上具有重要的影響，其“忠孝神仙”的教義宗旨融合儒道兩家，具有鮮明的民族文化傳統(tǒng)。凈明道淵源于晉代道教祖師許遜，成為宋元間在江西南昌興起道派中一支重要道派，在江西以及江南廣為流傳，至今仍廣泛影響江西的民風(fēng)。它以“忠孝廉謹(jǐn)，寬裕容忍”八字要義為準(zhǔn)則，其即“凈明忠孝”之旨。凈明道的傳度，始自東晉時(shí)期凈明道祖師許遜許真君，以南昌為中心，設(shè)壇傳教，并逐漸形成以西山萬(wàn)壽宮為祖壇的“凈明宗壇”。歷史上說(shuō)“拔宅飛升”的便是許遜許旌陽(yáng)真人。

全真派興起后，繼承了道教傳統(tǒng)的“醮壇”之制．如元代修建白云觀時(shí)，首先建起了原來(lái)的”虛皇壇”，全真派做道場(chǎng)的“壇”稱(chēng)為“混元宗壇”，印用“道經(jīng)師寶”??；方丈傳戒的律壇，稱(chēng)為“玄都律壇”。