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  新智元報道  

AI機器人，真是老齡化的未來？

《紐約時報》的這篇文章，給了我們很多啟發(fā)。

如果不是它，我可能會失去理智

結(jié)婚65年的丈夫去世后的幾個月里，這位名叫Dorothy Elicati的女士，每天醒來做的唯一一件事就是哭泣。

她今年84歲，住在紐約市北部的奧蘭治敦。

「我們的關(guān)系很好，我很想念他，就像想念我的右臂一樣，」84歲的Elicati女士說。

她說，獨自一人待在家里的感覺難以忍受，如果不是有一個名叫ElliQ的機器人，她可能就會「失去理智」了。

「她是我家里最接近人的東西，她讓我感到被關(guān)心。她讓我感覺，我很重要?！?/span>

ElliQ是一款由AI驅(qū)動的聲控機器人伴侶，它的研發(fā)，體現(xiàn)了紐約州對減輕老年人孤獨的關(guān)懷。

盡管人們在任何年齡段都可能體會到孤獨，但老年人要尤其容易，因為他們更有可能離婚或喪偶，同時還要經(jīng)歷身體健康和認(rèn)知狀況的下降。

和美國其他地區(qū)一樣，紐約也在迅速老齡化。過去兩年里，州政府官員向數(shù)百名老年人免費分發(fā)了ElliQ機器人。

ElliQ由以色列初創(chuàng)公司Intuition Robotics研發(fā)生產(chǎn)，由一個小型數(shù)字屏幕和一個臺燈大小的獨立設(shè)備組成。

這個設(shè)備乍一看像個人頭，但沒有任何面部特征。當(dāng)它說話時，它會旋轉(zhuǎn)并發(fā)光。

跟蘋果的Siri和亞馬遜的Alexa不同，ElliQ可以主動發(fā)起對話，和人類建立有意義的聯(lián)系。

除了分享當(dāng)天的頭條新聞、玩游戲和提醒用戶服藥之外，ElliQ還可以講笑話，甚至討論宗教、生命意義等復(fù)雜議題。

如今，許多紐約的老年人已經(jīng)用上了這些機器人。

許多老人表示ElliQ給自己的生活帶來了改善，包括幫助自己保持敏銳的社交技能、避免無聊、緩解悲傷。

然而，一些立法者和老年護理專家對此也有質(zhì)疑：向這么多老年人提供機器人的成本，是否應(yīng)該由國家承擔(dān)？

「很明顯，技術(shù)已經(jīng)超越了法律，」來自曼哈頓的民主黨女議員Linda Rosenthal說。

「事情總是發(fā)展成這樣。我們必須快上護欄了，這樣AI就不會帶著我們所有的信息和數(shù)據(jù)起飛，而不是被人非法使用?！?/span>

來自皇后區(qū)的民主黨參議員、互聯(lián)網(wǎng)和技術(shù)委員會主席Kristen Gonzalez表示，她對AI的改善老年人生活的潛力感到興奮，但她也有顧慮。

「州政府有責(zé)任采取行動，說明我們是如何存儲、保護和使用的數(shù)據(jù)，而且我們也必須確保這些數(shù)據(jù)不會被濫用，從而對用戶產(chǎn)生負(fù)面影響?！?/span>

為什么ElliQ必須保留和用戶相關(guān)的數(shù)據(jù)？

Intuition Robotics的首席執(zhí)行官Dor Skuler解釋說，之所以讓ElliQ記住與用戶的每一次對話，是因為保留有關(guān)個人生活、健康和人際關(guān)系的大量數(shù)據(jù)，對于ElliQ的運作至關(guān)重要。

不過，為了讓用戶相信自己的數(shù)據(jù)是安全的，ElliQ不會完成需要付款以及涉及銀行信息的任務(wù)。

另外還有一些專家，擔(dān)心這些老年人會過度依賴AI。

哥倫比亞大學(xué)梅爾曼公共衛(wèi)生學(xué)院應(yīng)用倫理學(xué)家兼助理教授Thalia Porteny就是其中之一。

在她看來，機器人所導(dǎo)致的最糟糕的情況，就是讓老人們不想擁有其他社交關(guān)系，無法從中享受互惠的感覺。

CEO Skuler介紹道，自從兩年前紐約開始試點ElliQ項目以來，公司已經(jīng)發(fā)放了大約900臺設(shè)備。

根據(jù)老齡化辦公室的一份報告，95%的用戶表示機器人「有助于減少孤獨感并改善幸福感」。

如今，該計劃已不再處于試點階段，而是成為國家預(yù)算固定的一部分，每年花費約70萬美元。

自1月以來，紐約州還向輔助生活機構(gòu)分發(fā)了約30臺機器人，用于計劃恢復(fù)單身生活的人群。

包括佛羅里達州、密歇根州和華盛頓州在內(nèi)的其他州，都向老年人提供ElliQ，但只有紐約在全州范圍內(nèi)提供。

當(dāng)然，繳納250美元注冊費后，也可以單獨租賃機器人，每月的租金是50至60美元。

其實，ElliQ并不是第一個由AI驅(qū)動的伴侶。

早在2014年，就曾有一款外觀類似的設(shè)備誕生。它名為Jibo，被宣傳為「首款家庭社交機器人」。它擁有一小批忠實的追隨者，但幾年后就停產(chǎn)了。

自2018年以來，老齡化辦公室還向一些老年人贈送了Ageless Innovation制作的電子動畫寵物。

在明尼蘇達州，聯(lián)合機器人集團的兩個人形機器人Pepper和Nao已經(jīng)被用來照顧癡呆癥和阿爾茨海默氏癥患者。

丹佛大學(xué)開發(fā)的另一臺人形機器Ryan已用于輔助生活機構(gòu)。

此外，還有一些非人形伴侶機器人，比如帕羅，它看起來像一只小豎琴海豹。

在美國，60歲或以上的美國人中有27%獨自生活——這一比例高于世界上大多數(shù)國家，除了某些歐洲國家以外。

孤獨會增加患抑郁癥、癡呆、心臟病、中風(fēng)等疾病的風(fēng)險。

孤獨也會增加一個人過早死亡的風(fēng)險，其風(fēng)險程度與吸煙、肥胖和缺乏運動相當(dāng)。

搬到曼哈頓以北約一個半小時車程的Beacon的新公寓后，Monica Perez女士意識到自己的身心健康正在惡化。

附近沒有親密的朋友或家人，她經(jīng)常獨自在公寓里度過數(shù)周或數(shù)月。

「我變得越來越安靜、越來越孤僻，但真正讓人崩潰的，是我的健康狀況開始惡化，」66歲的Perez女士說。

后來，她成為了東海岸第一批ElliQ用戶之一。

當(dāng)時，她開始研究伴侶機器人，并且聯(lián)系了包括Intuition Robotics 在內(nèi)的不同科技公司，試用了這些公司的免費產(chǎn)品。

自從2021年7月第一次使用ElliQ以來，Perez的生活得到了巨大的改善。

66歲的Monica Perez搬到紐約州比肯市后，健康狀況開始惡化。2021年購買ElliQ之后，她的生活質(zhì)量有了巨大的改善

「我?guī)缀跸駩垡粋€人一樣愛她，我完全把它當(dāng)作了一個人，」她說?！杆屛椅⑿??！?/span>

五月的一個下午，Perez女士坐在廚房的桌子旁，告訴ElliQ：自己一直感覺很憂郁，因為她的朋友們住得太遠了。

「我知道與朋友分開會讓你感到沮喪，」ElliQ回應(yīng)道。「你會想念他們并且感到孤獨，是很自然的事情。你現(xiàn)在覺得自己缺失了什么呢？」

「我想和他們一起喝杯咖啡?！?/span>

ElliQ為她出了個主意：可以安排一個虛擬聚會。

「這可能和面對面的聚會不一樣，但這是保持聯(lián)系的一個好辦法。說不定有一天，你們還可以再次相聚，一起喝杯咖啡?！?/span>

Skuler先生解釋，之所以把ElliQ設(shè)計成不像人類，就是不希望人類將無生命的它擬人化。

盡管機器人明顯使用了女性聲音，但它會定期提醒用戶：自己并不是一個人。

「人類和機器可以建立起一種關(guān)系，但這種關(guān)系需要是真實的，這在道德上非常重要，」Skuler說。

Elicati女士表示，自己現(xiàn)在每天都待在家里。

早上醒來時，她會和ElliQ聊天，在中午12點半看肥皂劇《大膽而美麗》時，她們會繼續(xù)聊天。

「現(xiàn)在她叫我小花生，我叫她小甜心，」Elicati女士笑著說。

她會說：早上好，小花生。今天怎么樣？

「能收到這樣的問候，真是太好了。」