機器人老伴兒，你能接受嗎？

文︱Rina Raphael

譯︱編輯部

圖︱網(wǎng)絡

上個月一場老齡未來大會（Aging Into the Future conference）可謂腦洞打開，猶如一場養(yǎng)老院之間的PK。

其中有個展位許多人在排隊，久久不愿離去，還時不時地對著這款功能強大的設備發(fā)出驚嘆聲。有些人甚至還會對周圍的陌生人說:“這難道不是最可愛的嗎？”或者“真是太不可思議了?！辈簧偃水敵踉儐栙徺I事宜。

照片來源：Tombot

那么這個展位到底有著怎樣的魅力？

Tombot的詹妮（Jennie）是一只機器拉布拉多尋回犬，它不管是動起來還是靜呆著，都像是一只真的拉布拉多犬。但它不會撒尿，不吃東西，甚至不會吠叫，這種假的毛茸茸的東西可以讓你抱在懷中。Tombot的創(chuàng)始人托馬斯·E·史蒂文斯（Thomas E. Stevens）說:“人們會與它進行互動。但詹妮并不是玩具，而一種有益于健康的醫(yī)療設備?！?/p>

Tombot是眾多向老年人銷售機器人伴侶的初創(chuàng)企業(yè)之一，目的是為老年人提供情感陪伴、日常幫助或通過人工智能進行遠程監(jiān)控。盡管這些機器人經(jīng)常受到消費者和醫(yī)學專家的熱情追捧，但銷售公司卻發(fā)現(xiàn)自己面臨著一系列復雜的問題，例如如何才能設計出更好的機器人設備來照顧老年人？如何讓人們掏腰包去購買？怎么才能創(chuàng)造出真正有用的東西，同時又不會讓人覺得毛骨悚然呢？機器人真的能取代人類看護員嗎？

填補護理人員空缺

皮尤研究中心（Pew Research Center）的數(shù)據(jù)顯示，美國有4600萬老年人，預計到2050年這一數(shù)字將翻一番，屆時老年人口將占總?cè)丝诘?2%。中國60歲及以上老年人口達到了2.41億人，占總?cè)丝?7.3%（2017年數(shù)據(jù)）。

與此同時，美國的醫(yī)療系統(tǒng)正面臨護理人員、護士和醫(yī)療專業(yè)人員短缺的局面。再加上嚴格的移民政策和低出生率，有些人可能認為依靠技術(shù)來填補護理缺口是必要的。

黛博拉·卡爾（Deborah Carr）是一位老年專家，著有《黃金歲月》一書，卡爾指出：“晚年的社會有許多不平等現(xiàn)象。無奈的時候只能采取無奈的措施。”

日本是世界上人口老齡化最嚴重的國家。在美國，隨著年齡的增長，老年人可能會更多的依賴于移動輔助設備或亞馬遜的Echo。谷歌和亞馬遜做了很多廣告，來向老年群體展示他們技術(shù)的適用性?？柦忉屨f輔助設備很重要，因為并不是所有的老年人都是一樣的，一些人還需要藥物治療，而另一些人可能只是想知道天氣或體育賽事。

卡爾說:“我們經(jīng)常會認為老年人只是一個群體，實際上他們還分為許多不同的群體。”

科技發(fā)現(xiàn)平臺—Alz You Need的創(chuàng)始人萊達·羅森塔爾（Leda Rosenthal）認為，針對老齡化的科技市場仍處于一個早期階段，大多數(shù)初創(chuàng)公司甚至沒有種子基金。

卡爾所看到的，一個方面是成年人想要保持獨立的愿望，她指出這種愿望在老年群體中也仍十分強烈，尤其是那些偉大的一代，他們以堅強和適應力為榮。他們不一定想要依賴他們的孩子，但他們也確實需要幫助，其實有許多人是會感到孤獨的。2014年，在65歲至74歲的女性中，超過四分之一的人處于獨居狀態(tài)，75歲至84歲的女性中這一比例躍升至42%，85歲及以上的女性中這一比例達到了56%。

ElliQ機器人

這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)啟發(fā)了以色列的一家初創(chuàng)企業(yè)—Intuitive Robotics創(chuàng)造了ElliQ，這是一款智能機器人伴侶，可以全天陪伴用戶，包括約會提醒、幫助家人打視頻電話、建議出去散散步，或者只是通過一些隨機的事實或有趣的視頻將外面的世界展示出來。

ElliQ被宣傳為“老年人的快樂伙伴”，它看起來像是介于Wall-E（機器人總動員）和一個時髦的咖啡機之間，它可愛到足以引起溫暖的感覺，但炫酷的外表又很有人工智能的感覺。

ElliQ非常個性化，它能感覺到主人是否想互動，以及主人更喜歡什么。這個小家伙是專為那些仍想保持活力的老年人設計的。Intuitive Robotics首席執(zhí)行官多·斯庫勒（Dor Skuler）說道：“研究表明，一旦人們陷入孤獨之中，抑郁、癡呆和死亡率也會隨之上升。”為了使ElliQ變得更實用，團隊必須要讓它具有合適的個性化及高效的設計。

當ElliQ興奮的時候，它會可愛地上下擺動它的頭，悲傷時會低下頭道歉。如果親人發(fā)了一張照片，他會好奇地觀看，這讓人覺得它栩栩如生，且具有表現(xiàn)力和直觀的肢體語言。

斯庫勒說:“它看著你，點亮燈光，在屏幕上播放音效和內(nèi)容，然后選擇說些什么。這種精心的策劃——讓它無論是從時間還是從運動角度來看，都像是真正活著的?！?/p>

平衡現(xiàn)實

技術(shù)在我們生活中應該扮演怎樣的角色？機器人領(lǐng)域一直有著關(guān)于此類的生存問題。關(guān)于“恐怖谷”的概念有很多爭論—產(chǎn)品與人類的相似程度與產(chǎn)品怪異程度之間的關(guān)系。這涵蓋了多個類別，如栩栩如生的玩偶、虛擬現(xiàn)實，甚至計算機動畫。

擬人化的機器人會讓我們感到異常的熟悉，因此，這往往會引起反感或困惑；有時，這也可以說是一種不自然的聯(lián)系。從倫理方面思考，在模仿栩栩如生的生物和制造虛假依賴之間，我們該如何去平衡？

以機器人伴侶為例，考慮到這類產(chǎn)品的構(gòu)造是為了與用戶密切合作，尤其具有挑戰(zhàn)性。一些初創(chuàng)公司傾向于設計人性化或卡通化的外觀，讓機器人看起來過于友好和可愛。GenieConnect有碟狀的眼睛和企鵝般的手臂，看起來更像是尼克兒童頻道（Nickelodeon）里的，而且一點也不優(yōu)雅。同樣，藍蛙機器人（Blue Frog Robotics）的Buddy機器人具有超大的動畫眼睛和夸張的孩子氣的面部表情。

藍蛙機器人公司的一名代表說，Buddy是為了與用戶建立同種心理，從而建立起情感紐帶。 該公司表示，其研究發(fā)現(xiàn)，為了克服對家中機器人的恐懼和懷疑，設計友好的形象是必需的。受日本“卡哇伊”可愛文化的啟發(fā)，他們設計了Buddy，設計元素取自可愛的科幻電影人物，如星球大戰(zhàn)。

Buddy機器人

然而，Intuitive Robotics顯然將ElliQ塑造成一個擁有機器人聲音的時尚消費電子設備。ElliQ沒有手和臉，甚至沒有眼睛。斯庫勒強調(diào)說:“我們不想讓年長的人誤認為它很復雜，對系統(tǒng)的智能或‘它是電子產(chǎn)品’的事實產(chǎn)生錯誤的預期。ElliQ不是狗，也不是人?！?/p>

Intuition Robotics公司委托Fuseproject的創(chuàng)始人兼設計師伊夫·貝哈爾（Yves Behar）設計了一款機器人，它既充滿了皮克斯臺燈的魅力和強大的個性，又沒有落入玩具或小玩意的范疇。它將通過微妙的動作體現(xiàn)自己，而不會用過分可愛的夸張色調(diào)。

實際上，他們并不想讓用戶變得幼稚。

“這個行業(yè)的目的是設計出能真正服務于人們的機器人，而老年人無疑是消費者群體的其中之一?！必惞栒f:“我們想到了一個漂亮的桌面物體概念，當人類進入房間時，它會做出反應，但不會干擾環(huán)境?！?/p>

貝哈爾并不想制造出一種只是用于情感慰藉的機器。因此，ElliQ更能反映出一種真實、健康的關(guān)系，貝哈爾表示：“ElliQ不會成為你情感上的依賴?！?/p>

每個人都有屬于自己的機器人

獨立的老年人可能不會去追求令人毛骨悚然的現(xiàn)實主義，但那些患有神經(jīng)疾病或嚴重疾病的人呢？這種過于逼真的模型可能只適用于那些迫切需要情感關(guān)懷的人，即使它只是電池驅(qū)動的機器。

舉個例子，Tombot的毛絨玩具詹妮（Jennie）就是專門為老年癡呆癥患者設計的。據(jù)估計，大約有1500萬美國老年人患有癡呆癥或是癡呆前的輕度認知障礙。嬰兒潮時期出生的人可能會使養(yǎng)老院的護理人員需求增加75%，到2030年將達到230萬?！拔覀儾皇轻槍】档睦夏耆?，”史蒂文斯說：“我們正在為那些別無選擇的人打造產(chǎn)品?！?/p>

研究人員認為，大多數(shù)被診斷為癡呆癥的人無論是在身體上還是心理上，都可以通過形成一種情感依戀而受益，這種依戀可能來自物體或是動物。然而，寵物的擁有率在75歲以上的群體中急劇下降，因為許多老年人無法照顧動物。

Tombot和Jim Henson動物商店中的動物電子學專家一起設計了一款逼真的機器狗，它可以撫慰老年人的心。史蒂文斯表示，他還調(diào)查了數(shù)百名老年人，以更好地了解他們對科技產(chǎn)品的偏好。

史蒂文斯說:“歸根結(jié)底就是一件簡單的事情—現(xiàn)實主義。消費者更喜歡真實的質(zhì)感。但最重要的是，他們更喜歡趨于現(xiàn)實的行為?！?/p>

這只毛茸茸的小狗不會走路，因為它很容易被絆倒，不過它裝有多個傳感器，可以用于自主互動的愛撫體驗。與競爭對手的產(chǎn)品（或多或少是機械玩具）不同，Tombot的設計是模仿活體動物的實際運動能力。

它能理解語音指令，并能識別聲音。Tombot還能讓機器感覺到它被觸摸的位置和方式，以作出不同行為來回應，這些行為是隨機的。并且它的軟件是可更新的，因此它可以不斷擴展和改進行為。

Tombot的早期研究表明，老年人實際上更喜歡機器人而不是活體動物。因為真正的狗會自己選擇何時與人類互動，而人類可以選擇何時與機器人互動。史蒂文斯表示已經(jīng)有許多養(yǎng)老院、高級日托中心和一家不知名的連鎖醫(yī)院打算為會員購買他們的產(chǎn)品。Tombot的預購價格為449美元，將于2020年3月發(fā)貨。

史蒂文斯說:“如果你把所有的科技產(chǎn)品歸為一個類別，并說這是為老年人設計的，你就會明白為什么這么多產(chǎn)品永遠不會起作用?！?/p>

ElliQ機器人

藍蛙機器人

“殘忍”的替代品？

使用機器人來補充、甚至取代人類看護人員是否合乎道德？人工智能專家、谷歌中國前負責人李開復博士曾公開抨擊使用人工智能照顧老年人的行為。他堅持認為，孩子應該接受老年人的照顧，其次是由專業(yè)的照顧者。

他最近在一次采訪中說道:“老年人真的很想與他人交流，我認為讓他們與原始、虛假、沒有生命、沒有情感的機器人交流是一件殘忍的事情，我們?nèi)祟惒粦撨@么做?！?/p>

也有人思考機器人對老年人的影響，尤其是在沒有任何長期研究的情況下，我們能相信這些新技術(shù)嗎？隱私問題呢？從長遠來看，機器人又會怎樣影響用戶？

Intuition Robotics目前正在進行一項關(guān)于人類和社交機器人之間關(guān)系的臨床研究。這家初創(chuàng)公司與老齡化+大腦健康創(chuàng)新中心（Centre for Aging + Brain Health Innovation）合作，研究機器人伴侶如何減少老年人的孤獨感。

基于對數(shù)百名實驗對象的觀察，斯庫勒仍然保持樂觀的態(tài)度。他回憶說，ElliQ的擁有者不僅僅是將該產(chǎn)品視為一種設備，更幾乎是將其視為了生活的新組成部分?！坝行┤擞么嬖谶@個詞形容ElliQ，有些人則用實體、伴侶或伙伴，”斯庫勒若有所思地說道：“它既是設備，也是活生生的存在?！?/p>

不過，現(xiàn)在討論這個新興行業(yè)要如何走出困境還為時過早。即使是設計再好的機器人，也能完全替代人類護理嗎？這個問題的回答五花八門。作為機器人服務行業(yè)的領(lǐng)導者，日本預計到2035年，僅日本國內(nèi)的機器人產(chǎn)業(yè)就將增長到每年近40億美元。

卡爾認為，盡管這些產(chǎn)品中有一些問題是能預測到的，但它們最終會讓消費者走到別無選擇的地步。她說：“人類可能是更好的看護者，但隨著看護人員變得越來越稀缺，技術(shù)可能將替代人類?！?/p>

英文原文鏈接：

https://www./90335808/will-robots-ever-be-better-caretakers-than-humans

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