育才學(xué)校文學(xué)組辦了幾十種壁報，還在重慶開詩歌朗誦會，很受大家歡迎。他們成立了“榴火詩社”，陶校長專門為詩社題詞，文學(xué)組的學(xué)生們有些飄飄然。有的人留起了披肩長發(fā)；有的人特意穿破衣服，自視為有藝術(shù)家的派頭；有的人自以為了不起，看不起別人，說話尖刻，愛諷刺人。

除夕夜，陶校長把文學(xué)組學(xué)生召集起來，一邊吃瓜子，一邊對他們語重心長地說：“一個文人應(yīng)是靈魂干凈、品格高尚。衣服臟得很，破了也不補，這是乞丐，決不是文人應(yīng)有的樣子。”他又摸著一個男同學(xué)亂蓬蓬的頭發(fā)說：“這是茅草山，我要放一把火，叫'放火燒山’?！睅讉€留長發(fā)的學(xué)生不好意思地笑了。

陶校長拿起剪刀，親自給他們剪了發(fā)，并耐心地給他們講“要認真做學(xué)問，不要做井底之蛙”的道理，學(xué)生們聽得心服口服。

張宗麟先生原是曉莊學(xué)校的生活指導(dǎo)老師。1932年暑假，他約戴自俺一起去廣西桂林師范工作。戴自俺在曉莊追隨張先生學(xué)習(xí)幼兒教育，現(xiàn)在能跟老師去“山水甲天下”的桂林工作，禁不住心馳神往，立即欣然同意。

事隔幾天，陶行知先生約戴自俺談話：“現(xiàn)在河南需要一個人，你愿意去嗎？”“到河南去干什么？”“一所省立鄉(xiāng)村師范要請我們派一位同志去擔(dān)任研究實驗部主任。原是請張宗麟先生去的，他將去廣西。我的意思，你去河南怎么樣？”戴自俺認為跟著張先生去廣西比較省力，便不加考慮地拒絕了，說：“我想能再跟張先生學(xué)習(xí)一段時間?！碧障壬托牡卣f：“科學(xué)家是分開來，他去廣西，你去河南。”戴自俺還是不大愿意，他低頭想了一下說：“一個人單槍匹馬地干容易膽怯，我干不了，還是請張先生再帶我一段時間為好?！碧招兄α耍骸霸瓉砟闶窍胫髽涞紫潞谜谑a呀！”“正是。我想先跟張先生學(xué)幾年，再自己單獨去闖。現(xiàn)在我可不敢一個人去干，怕干不好?！?br>

陶行知先生沉默了一會，忽然指著窗外說：“你看，那邊有兩棵樹?！表樦障壬氖?，戴自俺看見了不遠處的山坡上，有一株高大的楝樹，挺拔堅實，在晚霞中尤顯英氣勃勃。在大樹的下邊有一株小樹，被籠罩在楝樹的濃蔭之中，顯得蒼白瘦弱，一副可憐的樣子。他不明白陶先生的意思，用疑惑的目光望著這兩株截然不同的樹。

陶先生說：“這棵小樹躲在大樹底下，陽光、水分、雨露都受到一定的限制。大樹底下，小樹是生長不好的。同樣是一棵樹，小樹沒有一塊自由生長的土地，就比大樹顯得孱弱許多！”他停了一下，認真地望著自己的學(xué)生說：“把這棵小樹從大樹的蔭影下移出來，換一個地方種植，它才會長成參天大樹！”

戴自俺聽了若有所悟，他明白了陶先生為了他能獨當(dāng)一面，讓他去接受鍛煉，在實際工作中培養(yǎng)自己工作能力的良苦用心。但是，他還是覺得沒有十分的把握，便又有些猶豫地問陶先生：“這樣重的擔(dān)子，您看，我能行嗎？”陶先生拍拍戴自俺的肩膀，進一步鼓勵他說：“我看可以。你忘了嗎？天賦兩個寶，雙手與大腦。寧做農(nóng)與工，聯(lián)合辟荒島。曉莊師范的同志應(yīng)該有這種開疆拓土的精神！”陶先生越說越興奮：“去吧，你大膽地去吧！我們的同志，只要有一個人到了一個新的地方，就會出現(xiàn)一個新的曉莊。曉莊的種子一定會撒遍全社會！”

離開上海那一天，戴自俺去向陶先生告別，想再聽聽老夫子的“臨別贈言”。陶先生笑笑說：“沒有什么可說的了，這里有一首新寫的詩《水銘》，送給你參考吧?！贝髯园硨⒃娊舆^來看：杯方水方，杯圓水圓?？梢源┦?，可以灌田。分出氫焰，化鐵之堅。會合眾川，白浪滔天。居高臨下，馬力萬千。流血流汗，開新紀元。帶著這首寓意深刻的詩，帶著陶師的殷切期望，戴自俺離開上海，奔赴河南百泉，走上了鄉(xiāng)村教育的道路。