在社會學(xué)研究中，年齡是一個不處不在的變量，通常被用來描述受訪者的特征、放在控制變量列表中，但是它也是最為人所忽視并且理論化不足的社會概念之一。作者認為，社會學(xué)對于年齡的理論意義缺乏足夠的重視。因此，年齡社會學(xué)仍然發(fā)展滯后，而且也沒有被充分地納入社會學(xué)分析中來。

   這一結(jié)論可能會令很多關(guān)注老齡化和生命歷程的學(xué)者感到驚訝。然而，這些領(lǐng)域的理論關(guān)懷與年齡社會學(xué)差異較大。老齡化社會學(xué)和生命歷程研究將年齡看作是一個過程。前者關(guān)注中老年階段，而后者則將任何一個生命時期都置于分析的視野之內(nèi)。

   年齡社會學(xué)將年齡看作是探究不同文化和歷史情境中社會、政治和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的一個核心概念。年齡社會學(xué)試圖拆解年齡的維度。這有助于重塑年齡的意義，并且提出更多令社會學(xué)家感興趣的問題。在最基本的層面上，人口的年齡結(jié)構(gòu)正在不斷老化。另一個年齡的當代意涵在于日歷年齡（chronological age）的重要性。這是因為，隨著社會的發(fā)展，日歷年齡和老齡化之間的關(guān)聯(lián)正在消失。

   與其他社會科學(xué)一樣，社會學(xué)對于年齡的關(guān)注頗少。有學(xué)者指出，對于“年齡”的研究興趣大多在社會學(xué)分支領(lǐng)域中，比如童年、青少年研究和社會老年學(xué)。這可能反映了一些有關(guān)年齡的宏觀文化觀念和意識形態(tài)。比如，我們的社會對于老年人缺乏重視。同樣的，這種缺乏關(guān)注也可能源于年齡的自然主義觀。這一觀點將年齡以及老化看作是生物性的、前社會性的，甚至是非社會性的。這篇文章的作者曾經(jīng)分析了社會學(xué)期刊中有關(guān)年齡/老化的文章，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，《美國社會學(xué)評論》雜志中僅有11%的文章嚴肅地討論了年齡。

   在社會學(xué)中，對于年齡的主流分析取向是將年齡作為控制變量。年齡被用來作為一個控制變量，或者用來描述樣本的特征。但是，這樣的處理并不能揭示出年齡效應(yīng)。

   此外，第二種取向是將年齡作為生命歷程。自1970年代，這一取向開始主導(dǎo)了年齡研究。比如，美國社會學(xué)協(xié)會（ASA）新設(shè)了一個老齡化與生命歷程分會。但是生命歷程取向鮮少關(guān)注年齡的其他維度，比如年齡歧視、對于老年人的偏見、或者年齡認同。這一取向也反映于一個著名的社會學(xué)事件，即Matilda White Riley在1987年美國社會學(xué)協(xié)會年度大會上的主席發(fā)言“論社會學(xué)中年齡的意義”（On the Significance of Age in Sociology）。她的發(fā)言強調(diào)了兩個主題，包括生命歷程中的老齡化現(xiàn)象，以及年齡作為變遷社會或群體的一個結(jié)構(gòu)性特征。

   然而，上述兩個年齡研究取向都沒有從不平等的角度探討年齡。

   年齡是一個不平等的系統(tǒng)。在個體及制度的層面，年齡不平等公開地或者隱蔽地限制了各種機會。與其他不平等一樣，年齡歧視還會導(dǎo)致各種健康后果，比如影響身心健康。

   相比其他類型的偏見和歧視，年齡歧視往往受到社會認可，而且不易察覺。比如在老年學(xué)研究中，“年輕就是好的和年老就是壞的”這種隱含的假設(shè)導(dǎo)致很多研究關(guān)注與年齡有關(guān)的衰退（age-related declines），而不是年齡有關(guān)的適應(yīng)或積極變化。

   Calasanti (2003)有關(guān)“年齡關(guān)系”（age relations）的觀點認為，老年學(xué)應(yīng)當對年齡不平等做出更多理論性的討論。這是因為，年齡是一個社會性的組織原則，不同年齡群體有著不同的認同和權(quán)力，而且年齡關(guān)系與其他權(quán)力關(guān)系相互關(guān)聯(lián)。

   生命歷程社會學(xué)也部分地討論了年齡不平等。這一領(lǐng)域強調(diào)年齡是一個社會類別，而且強調(diào)社會中普遍存在的年齡規(guī)范。一些學(xué)者也關(guān)注到了年齡的其他方面：年齡是一種認同。

   年齡不平等研究的學(xué)者主要來自于年齡研究和老年學(xué)研究。年齡不平等是年齡研究的核心議題之一。自90年代，諸如Gullette等學(xué)者強調(diào)年齡是一種文化建構(gòu)，而非生物性特征。在批判老年學(xué)中，許多學(xué)者強調(diào)，年齡不平等有著結(jié)構(gòu)性的和政治性的基礎(chǔ)。然而，主流的老年學(xué)研究較少關(guān)注年齡歧視的文化和結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)，而是更多地關(guān)注如何在個體的態(tài)度和行為中的年齡歧視。這一路徑反映了老年學(xué)的生物醫(yī)學(xué)意識形態(tài)，并且強調(diào)個體層面的分析。

   總之，年齡關(guān)系、生命歷程社會學(xué)、年齡研究、老年學(xué)等諸多學(xué)術(shù)領(lǐng)域都或多或少地探討了年齡不平等，并且有助于提出一個年齡社會學(xué)框架。

   基于上述討論，作者的年齡社會學(xué)框架強調(diào)了年齡的三個維度：作為制度的年齡、作為表演的年齡以及作為認同的年齡。

   這一觀點關(guān)注年齡意識形態(tài)所支持的社會關(guān)系結(jié)構(gòu)。在這里，作者借用了將性別作為一種制度的觀點。Lorber (1994)指出，年齡和性別在所有社會中都是用以分配角色的社會類別。

   制度觀強調(diào)年齡位置、年齡意識形態(tài)以及年齡規(guī)范等核心要素。年齡位置指的是蘊含權(quán)力和特權(quán)的年齡類別。年齡可以是占據(jù)角色、獲取權(quán)利、獲取服務(wù)以及獲取保護的一個標準。這類類型都強調(diào)把人們歸入一個不平等的層級系統(tǒng)。層級式的年齡位置嵌入在社會中。它是年齡意識形態(tài)的產(chǎn)物。這種貶低老年人的意識形態(tài)充斥著社會世界，蘊含在各類政策、制度和日?；又小?/span>

   年齡意識形態(tài)是年齡作為一個制度的第二要素。歧視老年人的信念持續(xù)存在，因為它有助于經(jīng)濟和政治利益。此外，年齡規(guī)范是另一個要素。年齡規(guī)范是結(jié)構(gòu)性的要素，它強化了年齡不平等。年齡規(guī)范通過型塑人們的行為和觀念來助長不平等。這種年齡規(guī)范還通過為評判他人的行為提供一個基礎(chǔ)，來支持主流的年齡系統(tǒng)。

   第二個觀點受到社會學(xué)家Laz (2003)的啟發(fā)，這位學(xué)者認為，年齡是我們所做的事情；它需要在個體、互動以及制度層面付出行動和努力。也有學(xué)者提出“年齡編碼化”（age coding）的概念，將其看作是強化年齡類別和區(qū)分的實踐。

   “按照你的年齡行事”（act your age）的主張恰好體現(xiàn)了年齡作為一種表演的特點。它將個人的行為置于年齡情境中，而且?guī)в幸环N行為的指令。然而，也有一些人試圖保持年齡，避免“年老”的標簽。其中，身體是年齡表演的核心所在。

   批判老年學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，這種表演試圖避免年老的標簽，因此擺脫了年齡的層級系統(tǒng)。比如，許多人通過日?；瘖y或者整容手術(shù)來改變?nèi)菝病?/span>

   有關(guān)年齡表演的例子也存在于對于年齡相關(guān)現(xiàn)象（比如健康）的對話中。作為表演的年齡也關(guān)注到了人們?nèi)绾尾呗孕缘厥褂蒙鐣?gòu)的年齡意涵來獲得資源。

   與種族、性別以及其他認同一樣，年齡是人們辨識自己的一種方式。因此有學(xué)者說，年齡是社會差異的一種關(guān)鍵維度。年齡認同能夠在生產(chǎn)年齡不平等。比如，遭受了年齡歧視的人傾向于認為自己比實際上更老。

   主流的老年學(xué)研究討論了年齡認同如何影響健康，以及如何隨著生命歷程而變化。這些研究發(fā)現(xiàn)，年齡認同在人一生中急劇變化。在中年時期，人們認為自己更加年輕。而且有多種因素能影響年齡認同，比如健康。然而，老年學(xué)研究強調(diào)主觀年齡（subjective age）而非年齡認同，而且主要開展個體層次的研究。

   在社會學(xué)中，學(xué)者比較了美國和德國中老年人的年齡認同。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，美國人認為自己相對年輕，這反映了制度環(huán)境的差異。在批判老年學(xué)中，學(xué)者們討論了年齡認同如何影響權(quán)力關(guān)系。這些研究表明，年齡認同對于人們自我感覺的負面影響導(dǎo)致了年齡不平等。

   作為一個廣泛存在且高度重要的不平等維度，年齡需要更多社會學(xué)的關(guān)注。對此，這篇文章提出了一個年齡社會學(xué)框架。

這個框架強調(diào)年齡不平等的三種關(guān)鍵維度，包括作為制度的年齡、作為表演的年齡以及作為認同的年齡。

   這一框架強調(diào)，未來的研究可以比較年齡不平等與其他不平等類型，并且探究社會不平等更為一般性的過程。而且，學(xué)者也可以比較老年人的年齡表演以及跨性別人士的性別表演。這些研究方向?qū)砸环N革命性的方式推進這一學(xué)科。它們將會把年齡帶入到社會學(xué)中，并且使其成為各種社會學(xué)分支領(lǐng)域的核心主題之一。它也將會使以年齡為中心的社會學(xué)研究從邊緣走向它應(yīng)有的位置：與其他不平等一樣，進入社會學(xué)的核心。

文獻來源：

Barrett, A. E. (2022). Centering Age Inequality: Developing a Sociology-of-Age Framework. Annual Review of Sociology, 48(1), 213–232.

文獻整理｜迷藏

美編｜迷藏

責編｜Hrui

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