如果讓你猜我國古建筑最多的省份，你會說陜西還是河南呢？其實我前面給的兩個答案都是錯的，正解是山西。

山西素有“中國古代建筑藝術博物館”的稱號，在已公布的八批全國重點文物保護單位中（總數(shù)5058），山西省占了452處，居全國第一。而今天我們要來了解的就是位于山西省應縣、最高最古老的木構塔式建筑——佛宮寺釋迦塔。

比起佛宮寺釋迦塔這個大名，應縣木塔這個名字更為人熟知。

釋迦塔的歷史

關于釋迦塔的建造時間，一直存有爭議。

在明代田蕙編撰的地方志《應州志》中：“佛宮寺在州治西。遼清寧二年（注：公元1056年），田和尚奉敕募建。至金明昌四年（公元1195年），增修益益完。”但在遼代并沒有找到相關文獻記載。不過現(xiàn)在多以此來作為釋迦塔的建造年代依據(jù)。

遼的佛教文化

遼是由契丹族（游牧民族）建立的朝代，而契丹族原本沒有佛教信仰，是唐末的一個部落主耶律阿保機（后來的遼太祖）為了收攬漢人、統(tǒng)一鄰部而有意招來的。

公元938年，根據(jù)后晉開國皇帝石敬瑭（后唐河東節(jié)度使）和遼太宗（遼太祖之子）的約定，石敬瑭把燕云十六州割讓給契丹。原就佛教盛行的燕云十六州更促進了遼代佛教的發(fā)展，逐漸發(fā)展成遼代佛教文化重心。

遼代九位皇帝都不同程度地尊崇佛教，其中圣宗、興宗、道宗三朝（983—1100）中間，遼代佛教遂臻于極盛。燕云十六州中包含應州（現(xiàn)山西省應縣），而釋迦塔是遼興宗在位時由蕭皇后（遼代的皇后都必須改姓蕭）倡建。這也就解釋了為什么釋迦塔建造在應縣。

從外觀看，釋迦塔共五層；實際上釋迦塔每兩層之間設有一個暗層，明暗共九層。

五個實層里都供奉了不同的彩塑佛像。這些彩塑佛像體態(tài)健碩、面目端莊。

其中第一層的釋迦牟尼塑像是我國最大的室內塑像，高達11米，采用貼金和彩繪兩種裝飾方式。佛像雙目微啟，神態(tài)端莊，雙手手指修長，右手施無畏印，左手手心向上置左膝作與愿印。佛衣上還紋制了龍紋——龍在古代是皇權的象征，作為一座有皇家背景的佛塔，釋迦塔中的佛像身披“龍袍”，暗示著君權神授不可動搖。

榫卯與斗拱

在我們印象里，中國古建筑并不會多高大。多數(shù)是以占地面積的優(yōu)勢輔以威武的屋頂來展現(xiàn)建筑的氣派，但釋迦塔這座在千年前修建完成的木塔卻有65.86米高（2006年的衛(wèi)星測量數(shù)據(jù)），相當于現(xiàn)在一棟二十層高的大樓。

更讓人稱奇的是，除了磚石的塔基和鐵制塔剎以外，釋迦塔的整個架構由純木構成，沒有用一釘一鉚。包含著老祖宗智慧的榫卯結構在釋迦塔上將作用與美感發(fā)揮到了極致。

肯定會有人疑惑，古代中國明明已經(jīng)有了鐵器，那為什么不把鐵釘運用在建筑上？

原因很簡單：

一、古代金屬資源主要是用在冷兵器上（比如矛、箭頭等）。畢竟捍衛(wèi)疆土比建房子更重要；

二、當時并沒有流水線生產(chǎn)啊，鐵匠們得一個一個的純手工制作；

三、古代的鐵釘是純鐵釘，純鐵柔韌而延展性較好，但強度和硬度就一般了，甚至都不能直接敲進木頭里。

成本打敗一切。只能在建筑最為關鍵的材料——木料身上下功夫了。

榫（sǔn）卯應運而生。它是在兩個構件上采用凹凸部位相結合的一種連接方式，凸出部分叫榫（或叫榫頭）；凹進部分叫卯（或叫榫眼、榫槽）。

斗拱就是運用到榫卯技術的建筑結構之一。在立柱頂、額枋和檐檁間或構架間，從枋上加的一層層探出成弓形的承重結構叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。

我們經(jīng)常在古建筑或仿古建筑的檐角下看到的層層疊疊呼之欲出的那一部分就是斗拱，連接屋頂和立柱。

在釋迦塔中，塔身由下至上共使用了54種斗拱，因此釋迦塔也被稱為是“中國古建筑斗拱博物館”。

《應縣志》有記載:“元大德九年四月己酉，大同路地震，有聲如雷，壞廬舍五千八百，壓死者一千四百余人”；“元順帝時，地大震七日，塔旁舍宇，盡皆傾頹，惟塔屹然不動?！钡搅私?，唐山大地震也曾波及應縣，但釋迦塔在大幅度擺動，風鈴全部震響持續(xù)一分多鐘后，巍然不動。

斗拱結構可以說是釋迦塔屹立千年不倒的最強守護者，它最大的作用就是傳遞承重和抗震。

前面提到斗拱連接屋頂和立柱，承上啟下。屋頂和橫梁的荷載經(jīng)由斗拱傳遞到立柱，立柱傳給塔基地面。

在抗震方面，斗拱上承橫梁，當發(fā)生地震時，斗拱“不完全鎖死”的拼接結構就保證了建筑物整體的調節(jié)能力。震動通過立柱傳遞到橫梁及屋頂，采用榫卯結合的斗拱在不會散架的搖晃中消耗地震傳來的能量，使整個房屋的地震荷載大為降低，起了抗震的作用。

在同樣的地震烈度下，中國古建筑屋頂挑檐采用斗拱形式的抗震能力要比沒有斗拱的強得多。英國電視臺曾有一部故宮專題紀錄片，里頭對故宮模型進行的抗震測試證明斗拱把屋檐重量均勻地托住，起到了平衡穩(wěn)定作用。

斗拱也是實用與美并存的。斗拱的排布疏密、與立柱高度的比例、顏色的裝飾，無一不體現(xiàn)建筑之美。華麗的朱紅、藍綠或是金色的使用，也包含著不同的寓意。

釋迦塔作為千年前的木構塔式建筑，雖然它屹立著，但它身上的“傷病”也讓大家無奈：千年來的天災人禍，讓塔身扭曲變形，并有100多處殘損，塔內所有柱子全部傾斜，其中有12根嚴重傾斜。

如何拯救釋迦塔是一個難題，因為至今都沒有人摸清它的結構，不管是重修還是小范圍的縫縫補補，都注定會讓釋迦塔丟失掉一部分特性——厚重的歷史感或是完整性。但如果不盡早在釋迦塔的維修方案中選出一個損失最小的，這一棟千年古塔也許有一天就要真的消失不見了……