在我們體內存在著這樣一類細胞——僵尸細胞（zombie cells）。其實僵尸細胞又被稱為衰老細胞，它們一開始都是正常的細胞，后因為DNA受損或感染等壓力，這類細胞就會選擇死亡或者變成僵尸細胞進入假死狀態(tài)。

比較棘手的是，僵尸細胞會釋放出可能傷害附近正常細胞的化學物質。研究表明，當僵尸細胞在身體內堆積時，它們會促進衰老并導致骨質疏松癥以及阿爾茨海默癥。研究人員正在努力找到能夠殺死僵尸細胞并可以治療其帶來的一系列問題的藥物。

James Kirkland

近日，明尼蘇達州羅切斯特梅奧診所的老年病學專家James Kirkland博士表示，我們的目標是對抗衰老本身，結果衰老反過來又有望延緩與年齡相關的疾病。這就像打鼴鼠游戲一樣。

在最新的小鼠研究中，消除僵尸細胞的藥物senolytics改善了一系列疾病，包括白內障、糖尿病、骨質疏松癥、阿爾茨海默癥、心臟擴大、腎臟問題、動脈阻塞以及年齡相關的肌肉損失。

同時，小鼠研究也表明，僵尸細胞和衰老之間有更直接的聯(lián)系。當給予老年小鼠消除僵尸細胞藥物時，這些小鼠在跑步機上表現(xiàn)出更好的步行速度、握力和耐力。即使是給予非常老的小鼠（相當于人類75-90歲），小鼠的壽命平均延長了36%。

研究人員還表明，將僵尸細胞移植到幼鼠體內，這些幼鼠衰老更快，且最大步行速度減慢、肌肉力量和耐力下降。測試結果顯示，植入的細胞將其他細胞也轉化為僵尸細胞。

DOI: https:///10.1016/j.ebiom.2018.12.052

今年年初，Kirkland及其同事發(fā)表了第一個用衰老藥物治療與年齡相關的疾病數(shù)據，試驗結果令人鼓舞。研究結果發(fā)表在The Lancet出版的期刊EBioMedicines上。這項研究涉及了14名患有特發(fā)性肺纖維化的患者——這是一種通常致命的疾病，可以傷害肺部的內層，風險隨著年齡的增長而上升?；颊叩姆尾匡@示出僵尸細胞的證據。在初步實驗中，經過三周的治療，患者在一些體能測量方面有所改善，如步行速度。其他措施并沒有顯示出改善。

明尼蘇達大學的Laura Niedernhofer表示，除了治療與年齡有關的疾病外，抗僵尸細胞藥物可能有助于治療癌癥幸存者過早衰老，從而導致某些疾病的早期出現(xiàn)。未來，甚至還可以適用于那些想要抵御衰老的健康人。當然，這還有很長一段路要走。