時(shí)下，“海派”一詞可謂深入人心。藝術(shù)市場(chǎng)上，從“海上三任”到吳昌碩、虛谷，這些名字個(gè)個(gè)如雷貫耳。尤其任伯年這一海派巨擘，更是從來(lái)就不缺乏“粉絲”。任伯年的作品基本是最早進(jìn)入藝術(shù)市場(chǎng)的，但隨著多年來(lái)的市場(chǎng)沉浮，當(dāng)人們一次次質(zhì)疑中國(guó)古代書(shū)畫(huà)家欠缺造型能力，流連于油畫(huà)那精準(zhǔn)優(yōu)雅的線條的時(shí)候；當(dāng)人們熟知當(dāng)代藝術(shù)已如何屢創(chuàng)天價(jià)而對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)失掉興趣的時(shí)候，這位久違了的大師——任伯年及其作品給了藏家以信心。管中窺豹，我們只看一例：

1997年任伯年的巨幅工筆人物畫(huà)《華祝三多圖》拍賣(mài)時(shí)的落槌價(jià)為240萬(wàn)元；僅僅8年之后，還是這件作品，在中貿(mào)圣佳10周年拍賣(mài)會(huì)上以2860萬(wàn)元高價(jià)成交；又過(guò)了6年，在2011年西泠春拍中這件《華祝三多圖》以一億六千多萬(wàn)元的高價(jià)成交。與那些單件作品早已驚爆拍場(chǎng)的國(guó)畫(huà)家相比，這個(gè)價(jià)位可謂姍姍來(lái)遲，卻也實(shí)至名歸。就讓我們由此進(jìn)入任伯年的藝術(shù)世界吧！

對(duì)任伯年的介紹，不能不從“海上三任”的另兩位，任熊和任薰弟兄說(shuō)起。任氏弟兄的繪畫(huà)取法唐宋與明代陳洪綬。他們都能將已有的藝術(shù)技法與現(xiàn)實(shí)生活中的人物相結(jié)合，并對(duì)原有的藝術(shù)傳統(tǒng)有所突破，這也成為明清人物畫(huà)創(chuàng)作由積弱而漸趨發(fā)展的開(kāi)端。花鳥(niǎo)山水方面，二人也多有相似之處，尤以小寫(xiě)意見(jiàn)長(zhǎng)，風(fēng)格活潑清麗而又能古雅脫俗?！岸巍睂?duì)任伯年藝術(shù)的成長(zhǎng)和影響是巨大并且關(guān)鍵的。關(guān)于任伯年在上海與任熊的相遇，人們說(shuō)法不一。徐悲鴻在《任伯年評(píng)傳》中有詳細(xì)記載，故事大略如此：

伯年當(dāng)時(shí)約十五六歲，為謀食，自畫(huà)折扇而假書(shū)渭長(zhǎng)款出售。一天恰巧在街上遇到了任渭長(zhǎng)。渭長(zhǎng)看畫(huà)得還不錯(cuò)，心竊生疑，便問(wèn)這是誰(shuí)的作品，小伯年說(shuō)是任渭長(zhǎng)所畫(huà)。又問(wèn)任渭長(zhǎng)是他什么人？伯年答是爺叔。任渭長(zhǎng)又追問(wèn)說(shuō)你究竟認(rèn)識(shí)任渭長(zhǎng)嗎，伯年驚慌不敢應(yīng)答。渭長(zhǎng)這才說(shuō)明自己便是任渭長(zhǎng)，伯年羞愧得無(wú)地自容，默然良久不作一聲。渭長(zhǎng)又問(wèn)他這些畫(huà)是誰(shuí)所繪，伯年答是自己畫(huà)的。渭長(zhǎng)見(jiàn)少年有才，便帶幼小的伯年共赴蘇州(一說(shuō)寧波)，跟其弟弟任阜長(zhǎng)學(xué)畫(huà)。隨后伯年在任薰(任阜長(zhǎng))處才逐漸學(xué)得國(guó)畫(huà)正宗，并潛心精進(jìn)，終得青出于藍(lán)。

有人研究發(fā)現(xiàn)，任伯年在上海與任熊相遇并跟隨其到任薰處相隨習(xí)畫(huà)，各版本敘述中的時(shí)間似與史實(shí)不合，這里不論。但僅從任伯年的繪畫(huà)作品中所反映出的藝術(shù)特點(diǎn)來(lái)看，他的確受到任氏弟兄巨大的影響，同時(shí)他還從二者那里繼承了許多早期“海派”畫(huà)家的優(yōu)良傳統(tǒng)，并有所創(chuàng)新。這也是任伯年終能得出藍(lán)之譽(yù)的關(guān)鍵。

關(guān)于“海派”藝術(shù)的介紹，理論界的說(shuō)法大致如下：中國(guó)繪畫(huà)到了清末，以北京為中心的四王畫(huà)派走向衰落。與此同時(shí)，上海的海派開(kāi)始興起。19世紀(jì)中葉，上海經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，商業(yè)的發(fā)展使上海出現(xiàn)了新的繪畫(huà)市場(chǎng)，并吸引了江浙一帶的畫(huà)家，逐漸形成了“海派”畫(huà)家群體?！昂Ｅ伞鄙朴诎言?shī)、書(shū)、畫(huà)一體的文人畫(huà)傳統(tǒng)與民間美術(shù)傳統(tǒng)相結(jié)合，又從古代金石藝術(shù)中吸取養(yǎng)分，描寫(xiě)民間喜聞樂(lè)見(jiàn)的題材，將明清以來(lái)的大寫(xiě)意水墨畫(huà)技巧和強(qiáng)烈的色彩相結(jié)合，形成了雅俗共賞的新風(fēng)格?！昂Ｅ伞敝饕?huà)家有前期的張熊、朱熊、任熊，人稱“三熊”，任熊、任薰和任頤又合稱“海上三任”(也有與任熊之子任預(yù)合稱“四任”的)，晚期則以吳昌碩為主要代表。另外，未定居上海的畫(huà)家趙之謙和虛谷也被視為海派名家。

任伯年自幼在其父的教導(dǎo)之下就已經(jīng)開(kāi)始了人像寫(xiě)真的學(xué)習(xí)，并且很快便掌握人像繪畫(huà)的技法特點(diǎn)，從小打下的繪畫(huà)基礎(chǔ)讓他在后來(lái)學(xué)畫(huà)道路上的跋涉顯得輕松而又自如。自從得受任渭長(zhǎng)、任阜長(zhǎng)弟兄親授之后，任伯年的畫(huà)藝更是突飛猛進(jìn)。任伯年少年時(shí)所學(xué)的寫(xiě)真之法使他之后的人物畫(huà)創(chuàng)作具有了他人所不具備的優(yōu)勢(shì)，即在充分塑造人物形象外部特征的同時(shí)，更能通過(guò)他的特殊觀察而生動(dòng)鮮活地表現(xiàn)所描繪人物的神情特點(diǎn)和精神境界。這方面以寫(xiě)真法創(chuàng)作的人物畫(huà)代表作品有1873年作的《葛仲華像》、1877年的《飯石先生像》、1880年的《張益三像》、1885年的《趙德昌夫婦像》等等，而筆者認(rèn)為最能代表任伯年寫(xiě)真人物畫(huà)巔峰成就的作品則是他1892年為好友吳昌碩所做的《蕉陰納涼圖》。

寫(xiě)真畫(huà)法之外，任伯年人物畫(huà)創(chuàng)作的另一個(gè)特點(diǎn)是對(duì)筆意線條的趣味性運(yùn)用。眾所周知，傳統(tǒng)人物畫(huà)有所謂“十八描”的繪畫(huà)程式，畫(huà)人以不同筆法、質(zhì)感的線條描繪對(duì)象，而任伯年的代表性技法就是“釘頭鼠尾描”。在任伯年較工整的作品中，幾乎都能看到“釘頭鼠尾描”的影子。這種具有強(qiáng)烈特點(diǎn)的繪畫(huà)技法讓任伯年的作品在各種點(diǎn)線的交織組合下產(chǎn)生出一種特殊的韻律和美感，也成為他繪畫(huà)的一種代表性特點(diǎn)。

隨著對(duì)任伯年繪畫(huà)技法的深入感受，我們發(fā)現(xiàn)任氏人物畫(huà)的審美內(nèi)核并不單純?cè)谠煨?、設(shè)色、筆墨描繪等外觀之上，而是他作品中所流露出來(lái)的文人性繪畫(huà)傳統(tǒng)和生活化審美傾向的融匯和結(jié)合，這種結(jié)合主要是通過(guò)他所描繪的人物畫(huà)題材體現(xiàn)出來(lái)。比如大型組畫(huà)《群仙祝壽圖》、造型繁多的《鐘馗圖》、《風(fēng)塵三俠》等等。任伯年的作品并沒(méi)有因?yàn)槔L畫(huà)題材的世俗化傾向而流于表面或低俗，他在這些老百姓喜聞樂(lè)見(jiàn)的繪畫(huà)題材中所努力探尋和追求的其實(shí)是更為高級(jí)純潔的藝術(shù)性和雅俗共賞的文化傳承之包含性。我想，這一點(diǎn)，才是我們今天欣賞和評(píng)價(jià)任伯年人物畫(huà)創(chuàng)作所需要認(rèn)真對(duì)待的一個(gè)關(guān)鍵性問(wèn)題吧。

今人關(guān)于任伯年的認(rèn)識(shí)，大多在其人物畫(huà)和花鳥(niǎo)畫(huà)的創(chuàng)作上，其兩者的成熟也基本上是同時(shí)的。任伯年的花鳥(niǎo)畫(huà)創(chuàng)作整體的風(fēng)格是畫(huà)法工寫(xiě)兼長(zhǎng)，造型生動(dòng)傳神，筆墨清新雅致，賦色明麗潤(rùn)澤，寓巧思變化于常形常態(tài)，尤能把握描繪對(duì)象瞬間的形態(tài)。這樣的風(fēng)格對(duì)當(dāng)時(shí)的“海派”繪畫(huà)是一個(gè)融匯和總結(jié)，但同時(shí)他也在很多地方跳出了“海派”的范圍。