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老虎灶就是過去用來泡開水的地方。 單開間門面和“夫妻老婆店”，是老虎灶的基本特征。 灶子一般是由水泥砌成，也有用洋鐵皮敲制而成的。灶頭上有只水桶，用煤餅或木炭的燃火從早燒到夜，所以老虎灶里都是特特滾的開水。好玩的是出水的龍頭不是直接接在水桶上的，而是從灶頭上伸出來，而那只煙囪卻是佇立在水桶的頂上。沈寂先生曾在一篇文章中考證過這種用來泡開水的小店之所以叫老虎灶的原由：“因為那灶頭上伸出的水龍頭的樣子，有點像下蹲的老虎；而高懸在水桶上的那只煙囪，又像是翹起的老虎尾巴，所以民間便稱這種用灶頭燒水的小店叫老虎灶?！?BR> 記得在我小時候，經(jīng)常會受母親使喚，提著個竹殼熱水瓶去家對面的老虎灶泡開水。當(dāng)時泡一熱水瓶開水是2分錢，為了找零方便，老虎灶的老板準(zhǔn)備了許多用硬板紙剪成的如麻將牌一般大小的牌子，2分錢一張。一般的家庭都會一次買個幾十張放在家里，要泡幾瓶水就拿幾張牌子，十分的方便。 老虎灶在上海是有歷史的。 上海最早的老虎灶據(jù)說是由一位姓傅的燒火和尚開的，傅和尚因在鄉(xiāng)下與一村女生私情而引起公憤，只好躲到上海開了家泡水店。因老板姓傅左鄰右舍便稱“老傅灶”，而上海話“老傅”和“老虎”一個讀音，于是久而久之“老傅灶”便成了“老虎灶”，這也是“老虎灶”由來的另一個版本。 而正真讓老虎灶“發(fā)揚光大”起來的，卻是坐落在當(dāng)年南市區(qū)方浜中路上的由一位姓錢的老板經(jīng)營的老虎灶。錢老板早年曾經(jīng)當(dāng)過黃金榮的跟班，后因一場大病退出江湖。黃金榮念舊情給了他一些銀兩，錢跟班便在方浜中路上盤下了一家煙紙店，并將其改成老虎灶與女兒一起滲淡經(jīng)營。 當(dāng)年方浜中路上住著許多登三輪拉黃包的車夫以及叫賣的小販。每到中午或下午生意忙過了，他們便到錢老板的老虎灶里小座片刻，喝茶休息。后來錢老板見這些人一天下來渾身是汗卻又舍不得去澡堂子，便買了十幾個大木盆，經(jīng)營起了“盆湯”生意。這些車夫和小販們只要化兩個銅板便能在木盆里舒舒服服洗個熱水澡，此舉大受歡迎，老虎灶的生意更是日漸興隆。有趣的是錢老板的女兒還在這些車夫中找到了意中人，錢老板苦心經(jīng)營的老虎灶終于得以傳承了下來。 這家錢記老虎灶成了當(dāng)年上海幾乎所有老虎灶“克隆”的對象，甚至連討老婆找男人都是一樣的途徑，這也就是為什么上海的老虎灶大多數(shù)都是“夫妻老婆店”的緣由。 上海曾經(jīng)有過1000多家老虎灶，而如今卻只剩一家了。 這最后的老虎灶有一個充滿了詩意的名字：梅溪弄。 梅溪弄是靠近南市城隍廟附近的一條弄堂，上海最后的老虎灶就坐落在這條弄堂里。所以為了這最后的記憶，幾乎所有還在這家老虎灶里泡開水、喝茶、聊天或者“盆湯”的梅溪弄里的居民們，都稱老虎灶為梅溪弄。 梅溪弄的歷史不算長可也不短，至今已有50多年的歷史了。據(jù)說梅溪弄早年的老板便是隔壁方浜中路上那家錢記老虎灶老板的親眷，到了上個世紀(jì)80年代，梅溪弄老板在江西插隊落戶的兒子返城接班掌管梅溪弄，隨他一起回來的還有他的女朋友。不久女朋友的海外親眷要她出國去，她卻火速結(jié)婚當(dāng)起了梅溪弄的老板娘。 一堆鳥籠幾壺清茶、搖晃的八仙桌以及黃昏時簾子后面熱水淌過的肌膚…… 真不知梅溪弄的這份無限的親切和眷戀還能滋生多久?。?BR> |
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