岳飛是南宋抗金名將，出生于崇寧二年（公元1103年），早年便習武強身，在成長的過程中目睹了金兵南下侵擾中原、百姓流離失所的慘狀，心中早早埋下了報國的種子。于是在宣和四年（公元1122年）就毅然投身軍旅，當時北宋與金國締結了“海上之盟”，約定聯(lián)合滅遼，正發(fā)兵北上。岳飛本懷著報國之心應募，卻因父親不久病逝而回鄉(xiāng)守喪，直至靖康元年（公元1126年）金軍大舉南侵后才再次投軍，自此踏上了持續(xù)抗金的道路。

建炎三年（公元1129年），金軍南下追擊宋高宗趙構，岳飛率部在建康（今南京）附近奮勇作戰(zhàn)，大敗金軍，一舉收復建康城，此戰(zhàn)讓他在抗金將領中嶄露頭角，也讓“岳家軍”的名號開始被人熟知。

紹興四年（公元1134年），岳飛主動請纓收復被金軍占領的襄陽六郡，他率領岳家軍從鄂州（今武漢）出發(fā)，連破郢州、隨州、襄陽等城，僅用三個月就收復了這六塊戰(zhàn)略要地，這是南宋建立以來首次大規(guī)模收復失地，岳飛也因功被封為清遠軍節(jié)度使，成為南宋最年輕的節(jié)度使。此后數(shù)年，岳家軍多次與金軍交鋒，軍紀愈發(fā)嚴明，士兵哪怕處境再艱難，也堅守“凍死不拆屋，餓死不擄掠”的準則，因此深得百姓擁護，成為南宋抗金的核心力量。

紹興十年（公元1140年），金軍主帥完顏宗弼撕毀天眷和議，率大軍分四路南侵，岳飛率領岳家軍北上迎擊，在郾城（今河南漯河）遭遇金軍主力。當時金軍派出精銳的“拐子馬”（重裝騎兵），岳飛親自率軍迎戰(zhàn)，命令士兵用長斧砍馬腿，大破“拐子馬”，取得郾城大捷；隨后又在潁昌（今河南許昌）之戰(zhàn)中擊潰金軍，斬殺完顏宗弼的女婿夏金吾，一路追擊至朱仙鎮(zhèn)，距離故都汴京（今河南開封）僅四十余里。此時中原百姓紛紛響應，自發(fā)組織義軍配合岳家軍，完顏宗弼甚至準備放棄汴京北撤，岳飛“直搗黃龍”的愿景似乎近在眼前?？删驮谶@時，趙構卻因擔心岳飛功高震主、更怕岳飛真的迎回二圣威脅自己的皇位，于是連下十二道金牌，強令岳飛撤軍。岳飛看著金牌，痛心疾首地嘆道“十年之功，廢于一旦”，最終只能率軍南歸，北上收復的失地再次落入金軍手中。

而撤軍只是岳飛悲劇的開端?；氐脚R安后，岳飛明升暗降，被任命為樞密副使，間接解除了他的兵權。不久后岳飛便以謀反的罪名被投入臨安府大獄。負責審訊他的御史中丞何鑄本是奉命來羅織罪名的秦檜親信，卻在看到岳飛脫去上衣露出背后“盡忠報國”四個深入肌膚的刺青時當場動搖。何鑄最終拒絕繼續(xù)審訊，直言不愿因構陷忠良被后人戳脊梁骨，結果被趙構罷官，貶謫到徽州。接替何鑄的萬俟卨則對岳飛嚴刑拷打，逼迫他認罪，岳飛始終堅貞不屈，在最后的供狀上只寫下“天日昭昭，天日昭昭”八個字，這既是對冤屈的無聲控訴，也是對自己一生忠誠的最后堅守。

紹興十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日），岳飛被趙構賜死，終年39歲。岳飛之死從不是簡單的“奸臣陷害”。當韓世忠質問秦檜岳飛有何罪過時，秦檜的一句“雖不明，其事體莫須有”道破了背后的權力邏輯，罪名本身并不重要，皇帝的意思才是關鍵。為了堵住天下人的悠悠之口，朝廷甚至將岳飛被逮捕入詔獄的消息榜示朝野，想要將他打成“叛臣逆黨”，可民智未泯，輿論非但沒有倒向朝廷，反而激起劇烈反彈。

大理寺丞李若樸、何彥猷不肯配合構陷，堅持認定岳飛無罪，被趙構直接革職；八品小官胡銓在奏疏中直言要斬秦檜以謝天下，結果被貶謫到偏遠的海南；就連宗室齊安郡王趙士?也冒死當面勸諫，放言若岳飛真有問題愿意斬全家百口，最終卻被“罷其宗司職事”，客死建州。一場圍繞岳飛的清洗在朝堂悄然展開，“你跟岳飛有關系”成了最致命的指控，前荊湖北路安撫使劉洪道因“與岳飛過從甚密”被流放柳州，受岳飛恩惠的宦官黃彥節(jié)被“枷項送容州編管”，甚至一個無名無姓的李姓小校，也因牽連而“編置全州”。

在這場權力風暴里，恰恰是小人物的選擇更能照見人性的明暗。布衣劉允升既非官員也非貴族，生辰年歲在史書中連一個字的記載都沒有，卻在岳飛下獄后毅然上書為其訟冤。有人說他傻，可他偏要跟朝廷講道理，堅信岳飛是忠臣，最終狀紙剛遞上去就被處死，正史里只留下“布衣劉允升上書訟飛冤，下棘寺以死”的簡短記錄，卻讓“民不畏死，只為公道”的精神留存下來。與之相反，漳州知府在岳飛死后，看到岳飛家人被流放且僅靠最低錢糧度日，竟揣摩上意上奏請求中斷岳家的供給，想以“鈍刀殺人”的方式邀功；左朝散郎姚岳本與岳飛有舊交，卻在岳飛死后迅速劃清界限，多年后還向趙構建言要把岳州改為純州、岳陽軍改為華容軍，理由是“岳州與叛臣同姓，應當革除其痕跡”，這個荒唐的提議最后竟被采納。而獄卒隗順作為官僚體系里最底層的人，本可以置身事外，卻在岳飛死后趁著夜色把他的遺體背出城外，葬在北山之下，還特意種下兩棵橘子樹作為標記。他把這個秘密藏了一輩子，直到臨終前才告訴兒子，如果將來朝廷為岳飛翻案，就把葬地告知官府。這份樸素的正義，成了那段黑暗歲月里的一絲微光。

紹興三十二年（公元1162年）宋高宗趙構退位，其養(yǎng)子趙昚繼位，即宋孝宗。趙昚做的第一件事就是為岳飛平反，他在詔書中直言“卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤”，還賜給岳飛“武穆”的謚號。當人們根據(jù)隗順兒子的指引找到岳飛的葬地時，發(fā)現(xiàn)他的遺體“尸色如生，尚可更斂禮服”，二十年的時光終究沒能磨滅忠魂的痕跡。此后，岳飛被追贈太師，封為鄂王，他的事跡被編入史冊，成為后世敬仰的存在。