岳飛（1103—1142），南宋中興四將之首，抗金名將。字鵬舉，相州湯陰（今河南湯陰縣）人。公元1122年，年僅19歲的岳飛投軍，臨行前其母在背上刺“盡忠報國”（后演義為“精忠報國”）四個字，成為岳飛終生信奉的信條。

徽宗宣和中從軍，以功遷秉義郎，隸宗澤部下。高宗建炎元年，上書反對京師南遷，被奪官。改從王彥，與金兵戰(zhàn)于太行山。復(fù)隨宗澤守開封，任統(tǒng)制。澤死，隨杜充南下。四年，敗金兵于常州、鎮(zhèn)江，收復(fù)建康。參與平定李成、曹成等割據(jù)勢力，擢任都統(tǒng)制。大破金與偽齊兵，收復(fù)襄陽等六郡，任清遠(yuǎn)軍節(jié)度使。鎮(zhèn)壓楊么起事。駐兵襄陽，收復(fù)洛陽西南部分州縣，聯(lián)絡(luò)太行山義軍。率師北伐，連敗金兀術(shù)，獲郾城大捷，進(jìn)軍朱仙鎮(zhèn)。面對金軍步步緊逼，南宋危如累卵，岳飛堅持抵抗，率岳家軍十戰(zhàn)十捷，收復(fù)建康，岳家軍從此威名遠(yuǎn)揚，所向披靡。金軍哀嘆：“撼山易，撼岳家軍難”。高宗趙構(gòu)、秦檜一意求和，以十二道“金牌”詔令岳飛班師。

公元1142年1月27日，岳飛以莫須有的罪名，與長子岳云、部將張憲被秦檜殺害于臨安風(fēng)波亭，年僅39歲。孝宗時，岳飛冤獄被平反，改葬于西湖畔棲霞嶺。孝宗時追謚武穆，寧宗時追封鄂王。有《岳武穆集》。