中國奴隸社會在東周結(jié)束，在西周時已經(jīng)發(fā)展到了頂盛。西周社會與夏商在很多制度上存在不同，例如分封制、宗法制、井田制和禮樂制等等。禮樂制度常常作為社會上人際交往的規(guī)范，而西周時所創(chuàng)立的禮樂制對后世產(chǎn)生了巨大的影響。

一、禮樂制產(chǎn)生的歷史背景

1、政治文化背景

社會歷史因素是任一種制度產(chǎn)生的主要根源，其中禮樂制正是由于西周社會政治和文化發(fā)展的需要而產(chǎn)生。奴隸社會在西周已經(jīng)過夏商幾百年的發(fā)展，在社會各因素上都已經(jīng)開始了一個新的階段，尤其是政治和文化等因素上。

宗法分封制，是中國歷史上一次巨大變革，它極大地改變了原有的政治結(jié)構(gòu)。通過這次改革，王權(quán)得到了擴張，各部族之間的聯(lián)系也更加緊密，并且出現(xiàn)了部族之間的上下級關(guān)系，社會開始步入封建時代。政治發(fā)生巨大變革的同時，道德與法律也需要適應新的社會，因此一套關(guān)于人際交往、社會生活的行為規(guī)范必不可少。在這樣的情況，“周禮”便應運而生。

西周的禮樂同樣也是文化積淀的結(jié)果。夏朝與商朝，巫術(shù)和宗教文化占主要部分，其主要作用是使人能與神靈對話，宗教意味濃厚。音樂和舞蹈在那時也開始流行，最初是為了表達圖騰崇拜和對部落首領(lǐng)功德的贊頌。巫術(shù)與宗教文化經(jīng)過幾百年沉淀，開始慢慢出現(xiàn)禮樂，形式也開始變得復雜而多樣。

2、時代發(fā)展背景

在商朝剛滅亡后的西周，統(tǒng)治階級需要總結(jié)前朝滅亡的經(jīng)驗，從而加強自身的統(tǒng)治。商朝因商王沉迷酒樂而亡，因此音樂等變成了統(tǒng)治階級的工具，以用來建立王的權(quán)威，以及維護統(tǒng)治，籠絡人心。這種附庸于政治的禮樂很快成為了整個階級社會的行為準則，在整個社會中也擁有了極高的地位。

二、禮樂制度的內(nèi)容

1、“禮”和“樂”

禮樂制度在西周經(jīng)過發(fā)展而形成了一種嚴格的制度。傳統(tǒng)意義上的禮與現(xiàn)代不同，不僅僅是作為一種道德意義上的禮儀，甚至涵蓋了整個政治和法律制度。章太炎在《檢論》中所述：“禮者，法度之通名。大別，則官制、刑法、儀式是也?！?/strong>

可以看出“禮”在西周時期的涵蓋范圍之廣?！岸Y”在西周時期是一種條款和規(guī)范，而“樂”更多是一種方式和途徑。“禮”和“樂”相互關(guān)聯(lián)，相互融合。

“親親”和“尊尊”是西周時“禮”的核心內(nèi)容?！坝H親”指親其所親：愛護親人朋友，父慈子孝、兄友弟恭；“尊尊”指尊其所尊：服從上級，尊敬上級。

而“尊尊”這一條便說明了在階級社會和等級制度中，下級對上級的行為規(guī)范，反映了西周時期的政治和社會關(guān)系，緩和了社會沖突。舞樂是“樂”的主要表現(xiàn)形式，貴族在進行舞樂活動的時候，規(guī)?？倳c其貴族等級相匹配。

可以看出，西周時期的“禮”和“樂”都充滿了政治意味和階級意味。其中“禮”主要強調(diào)“異”，而“樂”主要強調(diào)“同”。在西周社會，人與人之間的差異不可混淆，尊卑貴賤，長幼親疏，這是“禮”所重視的；而社會和諧又需要同類感，使萬眾一心，君臣和睦，這是“樂”所重視的。這二者共同形成了西周社會的文化基礎(chǔ)。

2、禮樂制度是對貴族階級的規(guī)范

在西周時期，貴族怎樣使用禮樂，都會有嚴格的規(guī)定。這種帶上了階級色彩的劃分使得整個社會層次更加嚴整，為促進了社會的穩(wěn)定。同時，普通老百姓并沒有資格使用禮樂或受到禮遇。“禮不下庶人”，這也是貴族和平民權(quán)力差異的標志。

禮樂制度所涵蓋的內(nèi)容幾乎包括了人們一生中的各種大事，如果婚喪、軍役、祭拜、朝拜等。對這些事務，禮樂制度都會給出詳細步驟，以及每一步中人們需要遵循的行為規(guī)范，包括站立、行走、吃飯、乘車、衣著、見客、謝恩、奏樂等等。這些外在行為的禮儀制度化反映出了統(tǒng)治階級以“禮教”為手段進行統(tǒng)治的政治目的。

三、禮樂制度的變遷與禮文化

從夏商時期禮樂的出現(xiàn)，到西周時期的發(fā)展，再到春秋戰(zhàn)國時期禮樂的崩壞，禮樂制度也在進行著長期的變遷。從早期用于人與神靈的溝通方式，到后來被用作統(tǒng)治階級管理社會的手段，禮樂制度的功能也在發(fā)生著變化。

春秋戰(zhàn)國時期，中國大地上戰(zhàn)火四起，禮樂制度遭到了嚴重的破壞，史稱“禮崩樂壞”時期。這是因為政治和社會發(fā)生了巨大變化，這種攜帶著等級色彩和嚴肅規(guī)定的禮樂已經(jīng)不符合當時的形式。因此在這種環(huán)境下，新的禮樂制度開始誕生，例如儒家學說中的禮樂思想。

這種禮樂制度相比西周時期已經(jīng)有了很大的不同。雖然它同樣被用作了統(tǒng)治手段，但它更多強調(diào)這是每個人的本質(zhì)屬性，使得禮樂思想全民化、社會化，即使普通庶人也要遵循禮樂制度。特別地，孔子所提的禮樂將老百姓容納了進去，開始了“禮下庶人”的歷史新進程。

由此可見，禮崩樂壞并不意味著是禮樂制度甚至禮樂文化的消亡，相反，它以新的姿態(tài)在中國傳統(tǒng)文化中尤其儒家文化中繼續(xù)傳承了下去。

四、禮樂制度及禮文化的社會規(guī)范意義

社會的穩(wěn)定需要以社會行為規(guī)范為基礎(chǔ)，而禮樂制度，尤其是全民化以后的禮樂制度，告訴了每個人在每個時期或每件事上應該怎么做，遵從怎樣的規(guī)則，秉持怎樣的理念。一直到今天的社會，禮樂制度仍然在影響著社會。現(xiàn)代意義上的禮樂已經(jīng)與兩千年前大為不同，但相同的是，其中的行為規(guī)范和思想道德仍然在發(fā)揮著作用，支撐著中國社會的穩(wěn)定。

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