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面對社會上發(fā)生的一些不良事件，很多人總會感嘆“世風日下，人心不古”，然后可能還會懷念自己曾經(jīng)經(jīng)歷過或者認為曾經(jīng)存在過“路不拾遺，夜不閉戶”的美好時代。這樣的想法不僅在中國很流行，很多國家都有類似的崇古觀點。其實這種說法雖然相當流行，但從來也沒有什么切實的證據(jù)。兩位心理學家想搞清楚這種說法從何而來，是否有一定的道理。他們通過分析60個國家的大量問卷調(diào)查數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，這種說法其實并沒有根據(jù)，而只是人類的一種心理學特征產(chǎn)生的幻覺。 圖源：pixabay.com 道德主要是指人們對待彼此的方式，最好和最壞的范圍從利他主義到野蠻的掠奪行為之間不等，但是對心理學家來說，極端的行為并不在研究范圍內(nèi)——很少有人做過或經(jīng)歷過的罕見的英雄事跡或令人發(fā)指的罪行。相反，普通人在日常生活中普遍的行為方式才是研究的重點。人們是否誠實和善良？是否慷慨和樂于助人，是否尊重彼此并且給與對方足夠的信任？紐約市哥倫比亞大學的心理學家 Adam
Mastroianni 與馬薩諸塞州劍橋市哈佛大學的心理學家 Daniel Gilbert，合作分析了從1949年至2019年70年間進行的美國以及其他59個國家有關(guān)道德和價值觀問卷調(diào)查，其中高達84%的受訪者認為與過去相比，現(xiàn)在人的道德水平降低了。很多受訪者都認為現(xiàn)在的人不像以前那么“善良、誠實、有愛心”了，而且不分民族、性別、年齡和學歷，大多數(shù)人都這么說。這種想法基于一個簡單的判斷：現(xiàn)在的人道德水平比較低，而過去的人們道德水平比較高，道德水平隨著時間的流逝而降低。Adam Mastroianni 和Daniel Gilbert發(fā)現(xiàn)，調(diào)查中人們對與自己同時代人的平均道德水平的評價得分普遍不高，但是這個“不高”的程度非常穩(wěn)定，也就是說如果6分算及格的話，每個時代的人們都認為當時的人們只能得5分甚至4分。但是隨著時間的流逝，類似的調(diào)查在10年、20年甚至更久的間隔后再次進行時，這個分數(shù)依然穩(wěn)定在4-5分左右，并沒有降到0。這個結(jié)果就有點奇怪了，如果每個時代的人都認為道德水平比以前下降了，那么人類社會總體的道德水平再高也抵不過時間的流逝，早就應該降到0分了。但是即便是最悲觀的人也不會認為現(xiàn)在這種災難性的道德淪喪已經(jīng)是現(xiàn)實了。進行到這一步，兩位心理學家認為他們已經(jīng)證偽了這種說法，即人們的道德水平并不總是在下降。但是這種沒有根據(jù)的說法又為什么會如此流行呢？他們認為這是兩種普遍性的心理學機制在同時起作用產(chǎn)生的結(jié)果。首先，大量研究表明，人類特別喜歡讀到和關(guān)注有關(guān)他人和社會的負面信息。這一點學者們有共識，媒體從業(yè)者則是無時無刻不在身體力行。那個著名的笑話不是說“狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞”？其實仔細分析一下，無論誰咬了誰，關(guān)鍵詞還在“咬”，如果人和狗擦肩而過相安無事，那是上不了新聞的。于是在這種信息環(huán)境下，整天一打開手機就是滿屏幕的“壞人壞事”，人們更有可能接觸更多的負面信息而不是有關(guān)普通人的正面信息，這種“有偏見的暴露效應”可能有助于解釋為什么人們認為當前的道德水平相對較低。 其次，大量研究表明，當人們回憶過去時，負面事件更有可能被遺忘。由于大腦的內(nèi)在機制，不良事件引起的負面情緒總是需要被平復，因此時過境遷，再大的悲劇也可以慢慢放下，正所謂“相逢一笑泯恩仇”，甚至法律都對超出追訴期的罪行不再追究。這種“有偏見的記憶效應”有助于解釋為什么人們認為過去的道德水平相對較高。兩種因素疊加的結(jié)果就是：對同時代“破事”的過度關(guān)注導致人們產(chǎn)生了“現(xiàn)在的人比較壞”的感覺，而對過去記憶的選擇性遺忘則會讓人們產(chǎn)生“以前那會人們多好啊”的奇怪幻想。兩位研究者認為，這種心理機制是如此的普遍、持久而沒有根據(jù)，橫跨多種文化背景而概莫能外，似乎表明這是一種人類本能的體現(xiàn)，因此也很難說如何去改變。不過相比于第一條這種建立在無比堅固的商業(yè)邏輯上的運作規(guī)律，第二條可能尚有改進的余地：如果人們對歷史的理解不再過于依靠碎片化的知識和感覺來下判斷，而是更多的基于廣泛的、嚴肅的歷史著作來增進了解，可能會更有益處。 1.https://www./articles/d41586-023-01848-72.https://www./articles/s41586-023-06137-x
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