八仙都是道教神話人物，他們的傳說從漢朝就有流傳。 現(xiàn)在公認的鐵拐李等八仙大約形成于元代，但人物不盡相同。至明代吳元泰作《八仙出處東游記》，八仙過海的故事日漸流傳，八仙人物也在流傳中穩(wěn)定下來。

       鐵拐李在民間傳說中為八仙之首，常背一葫蘆，據(jù)說里面裝有仙藥，降到人間時，專門用來治病救人。容貌奇特，能借尸還魂，富有強烈的反抗精神。

       鐘離權的形象常常是袒胸露乳，手搖棕扇，大眼睛，紅臉膛，頭上扎了兩個丫髻，神態(tài)自若，像個閑散的漢子。能飛劍斬虎，點金濟眾，有治惡濟善之德。

       張果老常背負一個道情筒，倒騎白驢，云游四方，宣唱道情，勸化度人，后來民間的名言“騎驢看唱本”就源于此。精通萬法，變化莫測。

       呂洞賓是八仙中人情味最濃的一個，瀟灑、風趣，為民除暴安良，斬妖除怪，還好酒好色。文武皆通，身兼數(shù)藝。

       何仙姑從小智慧敏捷，聰敏過人。15歲時，夢見神人教她食云母粉，于是輕身如飛，往來于山頂之間，每天早上外出，晚上采山果孝敬母親。后來呂洞賓度其成仙。堅貞不嫁，行動如飛，具有女性在婚姻戀愛問題上的新觀念。

       藍采和居無定處，四海為家，其行為怪僻，貪杯喜唱，平時穿一身破藍衫，一只腳穿靴，另一只腳則光著。更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天卻躺臥雪中而全身冒熱氣。平時他手持三尺有余的大竹板，一邊打著竹板，一邊踏歌而行，沿街行乞。放蕩不羈，周游天下，表現(xiàn)出爭取自由的性格。

       韓湘子有說他是唐朝韓愈的侄孫。是一位手持長笛的英俊少年,擅吹洞簫，拜呂洞賓為師學道。排難去險，見義勇為。

       曹國舅頭戴紗帽，身穿紅袍官服，手持陰陽板（玉板），天性純善，不喜富貴，卻慕戀于仙道，遇鐘離權、呂洞賓而收他為徒，很快曹國舅修成仙道。剛正不阿，平易近人，也善濟貧窮。

       八仙的傳說反映了人們對理想生活的追求。