元曲是指元雜劇和散曲的合稱。元曲有著嚴(yán)密的格律定式，每一曲牌的句式、字?jǐn)?shù)、平仄等都有固定的格式要求。由于元雜劇的成就和影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過散曲，因此有將“元曲”單指雜劇之說，故元曲也即“元代戲曲”。

元朝（公元1206年～1368年）是中國歷史上第一個由少數(shù)民族（蒙古族）建立并統(tǒng)治全國的封建王朝。1206年鐵木真建立蒙古汗國，被推舉為成吉思汪。1271年忽必烈取《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意，改國號為“大元”，1279年統(tǒng)一全國，1368年被朱元璋建立的明朝滅亡。

（1）元曲的起源與發(fā)展。

元朝建立后，隨著社會生活日趨穩(wěn)定，農(nóng)業(yè)逐漸得到恢復(fù)，手工業(yè)隨著生產(chǎn)技術(shù)的進步也極大的推動了手工業(yè)的發(fā)展，城市商業(yè)和對外貿(mào)易相當(dāng)繁榮。社會生活的穩(wěn)定，經(jīng)濟的繁榮和發(fā)展帶動了社會文化的發(fā)展，元曲、雜劇就是在這樣的歷史條件下發(fā)展起來的。

元曲起源于金元之際俚俗、率直、詼諧、淺白的民歌俚謠，隨著金詞對大量北方俚歌俗調(diào)的吸收，出現(xiàn)了曲的特點，以致許多詞牌已是亦詞亦曲，很多詞在文學(xué)風(fēng)格上開始并已經(jīng)接近后代曲的風(fēng)格。

金末元初所謂的“蕃曲”、“胡樂”，被稱為“街市小令”或“村坊小調(diào)”在民間流傳；由于沒有科舉取仕這條路可走，加上避世—玩世的社會思潮的影響，貴族文人們出入秦樓楚館，名妓歌女們會制樂府、唱曲，將民間的歌曲大量修改、傳唱；久而久之，在貴族文人與名妓歌女們詩酒相樂、絲竹相和中，民歌時調(diào)與文人創(chuàng)作的結(jié)合成為了散曲輸入文壇成為散曲文學(xué)的主要途徑，元曲便由此產(chǎn)生；隨著元滅宋入主中原，元曲先后在大都（今北京）和臨安（今杭州）為中心的南北廣袤地區(qū)流傳開來，后在中原興起，成為當(dāng)代文學(xué)主體。

元曲的興起與發(fā)展，有著復(fù)雜的社會背景和歷史原因。從社會發(fā)展角度看，元朝進居中原，統(tǒng)一全國后，疆域遼闊，城市經(jīng)濟繁榮，社會生活日趨穩(wěn)定，致使文化生活得到了空前的發(fā)展；各民族間的相互交往、融合推動了各民族文化的相互交流和借鑒、提高，促進了元曲的形成；宏大的劇場，活躍的書會和日夜不絕的觀眾，為元曲的興起奠定了社會文化基礎(chǔ)；從歷史政冶角度看，元朝的封建體制及民族等級歧視制度致使政治專權(quán)，社會黑暗，民族矛盾日益激化，廣大的人民不斷地以不同的形式透露出反抗情緒，鋒芒直指社會弊端，直指專權(quán)統(tǒng)治，特別是讀書人不滿自身“八娼九儒十丐”的社會地位，直斥“不讀書最高，不識字最好，不曉事倒有人夸俏” 、“人皆嫌命窘，誰不見錢親”的社會世風(fēng)，使元曲放射出極為奪目的戰(zhàn)斗的光彩，成就了一大批優(yōu)秀的元曲作品；從文化藝術(shù)角度看，元曲是華廈文化傳承的重要內(nèi)容，其結(jié)構(gòu)及藝術(shù)表現(xiàn)形式具有詩歌的內(nèi)在規(guī)律及要求，能夠適應(yīng)和滿足人民精神文化生活和藝術(shù)享受的要求，是中華文學(xué)傳統(tǒng)的繼承和發(fā)展的必然結(jié)果。

元曲的發(fā)展經(jīng)歷了三個階段。第一階段自元朝立國至滅亡南宋，實現(xiàn)全國統(tǒng)一。此時元曲剛從民間的通俗俚語進入詩壇，有鮮明的通俗化口語化的特點和獷放爽朗、質(zhì)樸自然的情致。作者多為北方人，以關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、王實甫、王小軍、白樸等人為代表。第二階股自元世祖元年間到元順帝后至元年間。本階段元曲創(chuàng)作開始向文化人、專業(yè)化全面過渡，散曲成為詩壇的主要體裁，代表作家有如鄭光祖、睢景臣、喬吉、張可久等。第三階段自元成宗至正年間到元末。本階毆散曲作家以弄曲為專業(yè)，講究格律詞藻，藝術(shù)上刻意求工，崇尚婉約細(xì)膩、典雅秀麗，代表作家有張養(yǎng)浩、徐再思等。

元曲是中華民族燦爛文化寶庫中的一朵奇葩，題材豐富多樣，創(chuàng)作視野闊大寬廣，反映生活鮮明生動，人物形象豐滿感人，語言通俗易懂，不僅是文人詠志抒懷得心應(yīng)手的工具，而且為反映元代社會生活提供了人民群眾喜聞樂見的嶄新的藝術(shù)形式。它一出現(xiàn)就同其他藝術(shù)之花一樣，立即顯示出旺盛的生命力，它的興起對于我國民族詩歌的發(fā)展、文化的繁榮有著深遠(yuǎn)的影響和卓越的貢獻(xiàn)，是我國古代文化寶庫中不可缺少的寶貴遺產(chǎn)。

元曲特有的藝術(shù)特色和重大的文學(xué)成就和唐詩、宋詞鼎足并舉，成為我國文學(xué)史上三座重要的里程碑。

（2）元曲名人名著。

元曲以其作品揭露現(xiàn)實的深刻以及題材的廣泛、語言的通俗、形式的活潑、風(fēng)格的清新、描繪的生動、手法的多變，在中國古代文學(xué)藝苑中放射著璀璨奪目的異彩。

　　元曲作家中留有姓名、曲作的共二百二十多人，流傳至今的作品有四千五百多首（套、部），其中小令三千八百多首（含帶過曲），套數(shù)四百七十余套，雜劇一百六十余部（本）。 在眾多作家中，對元曲的形成作出開創(chuàng)性貢獻(xiàn)的是元好問，他生于金元戰(zhàn)亂之際，是名冠金元兩代詩壇的巨星。他的作品清潤疏俊，迥出時作，對元曲創(chuàng)作起著啟導(dǎo)統(tǒng)領(lǐng)、規(guī)范的作用。

元曲四大名人：關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、白樸、鄭光祖。

　　關(guān)漢卿（約1220年──1300年），號已齋、己齋叟，祁州（今河北安國）人，著名雜劇作家，中國古代戲曲創(chuàng)作的代表人物。著名代表作《竇娥冤》。

馬致遠(yuǎn)，漢族，字“千里”，晚年號“東籬”，以示效陶淵明之志，大都（今北京）人，著名大戲劇家、散曲家。代表作《漢宮秋》。

白樸（1226--？） 原名恒，字仁甫，后改名樸，字太素，號蘭谷，漢族，祖籍隩州（今山西河曲附近），后徙居真定（今河北正定縣），晚歲寓居金陵（今南京市），終身未仕。著名文學(xué)家、雜劇家。 代表作《墻頭馬上》。

鄭光祖，生卒年不詳，字德輝，漢族，平陽襄陵（今山西襄汾縣）人，著名的雜劇家和散曲家，所作雜劇在當(dāng)時“名聞天下，聲振閨閣” ，代表作《倩女離魂》。所作雜劇可考者十八種，現(xiàn)存《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風(fēng)月》、《倩女離魂》、《無塩破連環(huán)》、《伊尹扶湯》、《老君堂》、《三戰(zhàn)呂布》等八種；其中，《倩女離魂》最著名，后三種被質(zhì)疑并非鄭光祖作品。除雜劇外，鄭光祖寫散曲，有小令六首、套數(shù)二套流傳。

關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、白樸、鄭光祖并稱為“元曲四大家”，關(guān)漢卿居首。

元曲四大戲劇（愛情劇）：《拜月亭》關(guān)漢卿、《西廂記》王實甫、《墻

頭馬上》白樸、《倩女離魂》鄭光祖。 

　　元曲四大悲?。骸陡]娥冤》關(guān)漢卿、《漢宮秋》馬致遠(yuǎn)、《梧桐雨》白樸、《趙氏孤兒》紀(jì)君祥。 

                    摘自本人《大學(xué)語文講稿》