書法唯有在中國是一門獨立的藝術(shù)。書法不僅與繪畫并列，合稱書畫，而且還排在畫之前。

要弄明白這一點，首先需明白藝術(shù)的起源。

在現(xiàn)代社會中，藝術(shù)已經(jīng)成為人們生活不可或缺的基本要素，用來服務(wù)人們的審美需求。

但是，就整個人類歷史而言，這種服務(wù)于審美需求的藝術(shù)形式的出現(xiàn)，是非常晚的。

就藝術(shù)技術(shù)而言，卻非常古老。不過在審美式藝術(shù)出現(xiàn)之前，藝術(shù)的目的都是服務(wù)于宗教的，是作為祭祀儀式中一個部分，在神廟中出現(xiàn)。那時的藝術(shù)不是服務(wù)與人的，而是服務(wù)于神的。典型的用于雕塑神像的雕塑技術(shù)，用于在神廟中畫壁畫的繪畫技術(shù)。

宗教分多神教和一神教，先是多神教，后來一神教出現(xiàn)。這兩種宗教的根本差異，并不在神的數(shù)量多寡上，而是神的基本屬性上。多神教的神都是具象的，而且是分工的，一個神負責一個領(lǐng)域。因此從理論上說，神可以有無數(shù)個。

一神教的神則是抽象的，僅僅是一個抽象概念，而沒有具象的神像。而且一神教的神是沒有分工的，而是全知全能的，不僅創(chuàng)造宇宙，而且負責宇宙的一切事務(wù)。因此，一神教的神只能有一個。如果有兩個，就意味著哪個都不是全知全能。

由多神教到一神教，意味著思維方式和表達方式出現(xiàn)一個革命性的變化：由具象到抽象。多神教具象化的神像、儀式系統(tǒng)，事實上也是一套表達系統(tǒng)，是具象的。而一神教抽象化的神學概念系統(tǒng)和符號系統(tǒng)，也是一套表達系統(tǒng)，是抽象的。從多神教到一神教的“去偶像化”，實質(zhì)上也是表達系統(tǒng)上去具象化，抽象化。無疑，這對當時的西方是一個巨大進步。

但是，這種思維方式的巨大進步，卻導致藝術(shù)上的巨大退步。因為思維方式、表達方式抽象化、符號化了，當然也就不要制造具象化的神像、壁畫了。

古兩河和古埃及的多神教最發(fā)達，因此，在古代歷史上，那里的藝術(shù)也最發(fā)達。古希臘、古羅馬也是多神教文明，因此藝術(shù)也比較發(fā)達。隨著一神教的興起，尤其是基督教的迅速擴張，多神教被取代，這些文明也紛紛消失，與之相伴的藝術(shù)也隨之衰落了。

從理論上來說，作為抽象宗教，基督教是無需任何神像、神廟和祭祀儀式的，因此也無需任何藝術(shù)。那些制作神像的藝術(shù)，在基督教看來和多神教一樣，是落后的，甚至邪惡的。這是藝術(shù)在中世紀歐洲衰落的根源。

佛教、伊斯蘭教也都是抽象宗教，也都進行造神像、搞祭祀。

只是，這三大宗教的去偶像化禁令實際上并未得到嚴格的執(zhí)行，而是繼承多神教了多神教傳統(tǒng)，繼續(xù)造神像，畫壁畫，舉行祭祀，只是規(guī)模要小很多。正是因為如此，藝術(shù)并未徹底死亡。

由于藝術(shù)起源于多神教，更準確地說，是起源于具象化的思維范式和表達方式，古代的中國是不可能出現(xiàn)藝術(shù)的，正如不可能出現(xiàn)多神教一樣。

因為自文明伊始，中國的思維方式就是抽象的，表達方式就是符號化的。中國文明最核心理念是道義、義理，是抽象的。為表達道義，又發(fā)明了抽象符號，包括兩套系統(tǒng)，易經(jīng)的八卦符號系統(tǒng)和以結(jié)繩和書契為形態(tài)的契約系統(tǒng)。兩者的共同基礎(chǔ)都是抽象數(shù)字。

八卦符號和契約符號統(tǒng)稱之為文。中國在文明伊始就存在抽象化的符號表達系統(tǒng)，就是文系統(tǒng)。這就是所謂的“文以載道”。最初的文既非文章，亦非文字，而就是單純的文。后來的甲骨文是字系統(tǒng)，是建立在文系統(tǒng)的基礎(chǔ)之上。甲骨文的基本字形結(jié)構(gòu)就是直接繼承了契約符號。關(guān)于這一點，我此前已經(jīng)寫了很多文章了。

但是，后來中國歷史中的確出現(xiàn)了多神教因素，正如西方出現(xiàn)了抽象化思維和表達方式一樣。仔細研究全球文明史，可以知道。這是中西文明發(fā)生交流的結(jié)果。5000年前左右，中西文明便開始周期性交流。

不妨把服務(wù)于人們審美需求的藝術(shù)形態(tài)稱之為現(xiàn)代藝術(shù)，把服務(wù)宗教目的的藝術(shù)稱之為古代藝術(shù)。那么現(xiàn)代藝術(shù)是什么時候出現(xiàn)的？答案是出現(xiàn)在中國魏晉南北朝時期，而且是首先在中國出現(xiàn)。

現(xiàn)代藝術(shù)出現(xiàn)的最主要標志，就是著名的藝術(shù)家的出現(xiàn)?，F(xiàn)代藝術(shù)的第一位著名藝術(shù)家就是王羲之王羲之（303年—361年），他是一位書法家。第一位著名的畫家則是顧愷之（348年— 409年）。

注意，現(xiàn)代藝術(shù)的出現(xiàn)是從中國書法開始的。

現(xiàn)代藝術(shù)在西方的出現(xiàn)，則要遲至西歐所謂的“文藝復興”時期，其最盛名的代表人物是達芬奇。

顯然，現(xiàn)代歐美人壓根沒明白“文藝復興”是怎么回事，因此給起了這個名字。

他們認為，文藝復興是對古希臘古羅馬藝術(shù)的復興，但是他們所忽略的是，古希臘古羅馬尚且是多神教時代，那時的藝術(shù)固然繁榮，但是，卻是為宗教服務(wù)的，是古代藝術(shù)。但是，文藝復興的藝術(shù)卻是為人們的審美需求服務(wù)的，是現(xiàn)代藝術(shù)。在藝術(shù)目的和藝術(shù)形態(tài)上存在根本不同。

盡管，在技術(shù)上，文藝復興可能的確從古希臘古羅馬吸收了影響，但是，但是，藝術(shù)的審美化、世俗化，則遠不是希臘羅馬能提供的。

那么這種革命性的現(xiàn)代藝術(shù)理念究竟來自何方？答案只有一個，就是從中國的傳入。至文藝復興，現(xiàn)代藝術(shù)已經(jīng)在中國存在和發(fā)展了1000年。

那么書法為何在中國成為獨立的藝術(shù)，甚至說整個現(xiàn)代藝術(shù)就是從中國書法開始的。

原因就在于，漢字與其他任何所有的文字不同，不是語言的符號化，僅僅是表達語言的工具，而是來自古老的文系統(tǒng)，主要來自契約符號系統(tǒng)。而契約符號本身是獨立的符號系統(tǒng)，是用來表達道義的。

漢字成為藝術(shù)品的根源，根源并不在其字形，而在其字形所承載的道義。