1951年7月2日上午，美國佛羅里達州，房主卡彭特拿著一封電報，敲響了房客——67歲的瑪麗·哈代·里瑟的房門。

無人回應(yīng)。

卡彭特試圖去拉門把，滾燙的觸感傳達到她的手上。

這太不對勁了。

卡彭特帶著一種恐慌的情緒立刻報警。警方到達后打開房門，燒焦的氣息從房間里面?zhèn)鱽怼?br>

令所有人感到意外和驚恐的一幕發(fā)生了。

里瑟已經(jīng)死了，并化成灰了。

更準確說法是，除了還穿著拖鞋的一只左腳外，她身體的其他部分都被燒成了灰燼，連堅硬的頭骨也變得只有一只茶杯那么大。

她的遺骸散落在同樣被烤焦的椅子旁，與椅子相隔一定距離的塑料物品，也在高溫的炙烤下融化變形。

詭異的是，里瑟本人被燒毀得這樣悲慘，她被害的房間內(nèi)卻沒有遭到任何的破壞，家具別說有著火的痕跡了，甚至都沒有被熏黑。

里瑟是怎么被燒死的？為什么現(xiàn)場除了她的身體外，其他地方都沒有被烈火破壞的痕跡？火到底是從哪來的？在排除了漏電、自殺、謀殺等多種可能性后，這些問題，如恐怖的詛咒一般困擾著警方。

當時，受警方的要求，美國賓州大學的醫(yī)學院的教授克羅格曼，也參與了這次調(diào)查。

他認為，在燃燒案中，足以毀滅軟組織的極高熱量，會把頭骨炸得粉碎，可他不明白，如此徹底的破壞，為什么沒有燒毀房間，這令他毛骨悚然。

1966年12月，燃氣公司的抄表員格斯內(nèi)爾，來到92歲的老醫(yī)生賓特利的別墅內(nèi)，進行燃氣表登記。賓特利對格斯內(nèi)爾非常信任，也允許他自由進入自己的房間檢查管道。

可那天，格斯內(nèi)爾走進賓特利的家里，卻發(fā)現(xiàn)房間內(nèi)煙霧繚繞，他嗅到了一股甜絲絲的，仿佛燒暖氣一般的味道。

他順著煙味的源頭查找，看到地板上有一攤灰燼，頭頂?shù)奶旎ò寰尤槐粺┝艘粋€大洞，灰燼從洞內(nèi)漏到了地上。

他趕忙跑上樓，見二樓的衛(wèi)生間一片狼藉，灰燼之間躺著一只孤零零的人腿！

根據(jù)法醫(yī)的調(diào)查，賓特利醫(yī)生包括內(nèi)臟在內(nèi)的90%的身體，都被燒為灰燼，這么劇烈的燃燒，為什么沒有把整座別墅一起破壞殆盡呢？

更詭異的是，燒死賓特利醫(yī)生的火源在哪？

他的生活一切正常，沒有自殺傾向，也斷無被害的痕跡，如果說是抽煙造成的意外，可他的煙斗卻好好地放在臥房內(nèi)，事故到底是怎么發(fā)生的？

這便是困擾人類許久的人體自燃現(xiàn)象。人在沒有和任何火源接觸的情況下，身體內(nèi)突然起火，自動燃燒。

有些受害人被輕微灼傷，但還有些人如上述兩個案例一樣，被燒為灰燼，可他們所坐的椅子，所睡的床，甚至所穿的衣服，卻完好無損，另外，現(xiàn)場總會留下受害者的一條腿，一只腳，或一些手指。

人體自燃現(xiàn)象，并不是最近幾十年才發(fā)生的，早在17世紀，便有了相關(guān)的案例報告，只不過當時人們看待自燃，往往認為這是種詭異和玄學的事件。

當時的人體自燃案件，大多發(fā)生在酗酒、獨居和肥胖的人身上。他們幾乎全部在冬天的晚上自燃，遇害時沒有任何證人目擊，所以大多數(shù)人認為，人體自燃是來自上帝的懲罰。

最早的人體自燃案件，發(fā)生在1673年的巴黎。

當時，在巴黎的貧民區(qū)，一個貧苦的婦人平時喜愛飲用烈酒，她以酒為歡，以酒為命，幾乎不吃其他的食物。結(jié)果，她在某一天晚上上床睡覺后自燃而死，只有頭部和手指遺留下來，身體其他部分都被燒成灰燼。

更離奇的一件人體自燃案件，出現(xiàn)在1725年法國的萊姆斯地區(qū)。當?shù)赜幸患倚÷灭^，是米勒先生和自己的太太一起合辦的。

那年的2月19日的某個晚上，忙了一天夫妻早早上床睡覺，米勒先生很快進入夢鄉(xiāng)，但妻子卻遲遲不能入睡。

她便獨自下樓，來到廚房的火爐前，猛灌烈酒，喝得爛醉如泥，希望用酒精麻痹亢奮的神經(jīng)，早點進入夢鄉(xiāng)。

凌晨兩點左右，米勒先生突然被燒焦的氣味驚醒，他以為旅館失火了，連忙跑到樓下，并喚醒了所有的客人。

眾人趕到廚房，意外地發(fā)現(xiàn)米勒太太已經(jīng)被燒成灰燼，現(xiàn)場只留下了她的頭顱、四肢和幾段脊骨。

當時，在米勒旅館附近，恰好有一名警官和兩名憲兵在巡邏，他們得知此事之后，經(jīng)過一番調(diào)查，立刻把米勒逮捕入獄。

警方認為，米勒太太不但是個酒鬼，還是個潑婦，所以備受困擾的米勒先生，很可能把自己的妻子殺死，然后偽裝成意外，在妻子死后，他便能和旅館內(nèi)的一名女仆雙宿雙飛。

但是，當時在旅館內(nèi)的一名青年醫(yī)生李加特，卻做起了米勒先生的“辯護律師“，他在法庭上義正嚴辭地指出，受害人的身體被燒得精光，而現(xiàn)場的其他物件都沒有遭到損毀，這絕不可能是人為的，只能來自“上帝的懲罰”。

李加特的種種判斷，最終說服了法庭，米勒先生被判無罪。但他卻因為此事遭受了重大打擊，最終精神崩潰，在醫(yī)院內(nèi)終了此生。

隨著科技水平的提高，人們漸漸拋棄了一些迷信的說法，自燃這件事，肯定和上帝沒什么關(guān)系。

一些研究人員經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，1692年到1829年的19起人體自燃事件，都發(fā)生在長期酗酒者和沉迷酒精者的身上，毫無疑問，人體自燃的罪魁禍首，肯定就是酒精了。

但當時德國的化學家李比希卻對酒精導(dǎo)致人體自燃的說法不以為然。

他調(diào)查了大約50份自燃事件的報告，指出就算是把被害人泡在濃度為70%的酒精里，他們也不可能自己著火。

李比希還做了一個實驗，將高濃度的乙醇注射到老鼠體內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些老鼠也不會憑空著火，結(jié)果證實，酒精可不能背上人體自燃的鍋。

現(xiàn)代科學認為，人體自燃并不會憑空發(fā)生，悲劇的源頭，很可能是一種“燭芯效應(yīng)假設(shè)”。

這種假設(shè)認為，少量的外部火源，比如一枚煙頭，會燒焦人的衣服，令皮膚綻裂，將皮下脂肪暴露出來。

這個時候，脂肪就像是燃料，而衣服像是燭芯，只要有這兩樣?xùn)|西，人體就會不斷燃燒，直到化為灰燼。

通常，人類脂肪到達250攝氏度時才會燃燒，但如果脂肪溶化，便在室溫下也可以燒灼了。

還有實驗者用紗布包裹脂肪做實驗，發(fā)現(xiàn)火焰熱量可以溶化脂肪，讓其產(chǎn)生蠟燭一樣的持續(xù)燃燒現(xiàn)象。

而且，20世紀之后發(fā)生的人體自燃案件的受害者，大多是獨居且行動不便的老人，他們很難在火災(zāi)中通過自救等手段逃生。

哪怕是一些上古案件，你都不難發(fā)現(xiàn)，在現(xiàn)場存在著煤油燈、火爐等助燃物。

還有人認為，其實自燃案件并不是不可解的未解之謎，很可能就是兇手先在某個地方殺死了被害人，然后將其火化，再把尸體運回到現(xiàn)場，偽裝成自燃的樣子。

也有科學家提出，自燃案件的受害者往往經(jīng)常酗酒，或長期吃高脂肪低碳水化合物飲食，所以在體內(nèi)積累了大量的丙酮，而丙酮具有高度的可燃性。

有人將動物脂肪放在丙酮中浸泡，然后將它做成人體模型，穿上衣服后點燃，結(jié)果在30分鐘內(nèi)，動物脂肪就化為了灰燼。而由于人體的腿部、腳部和手指積累的丙酮比較少，往往能留存下來。

綜合來看，人體自燃這種詭異的現(xiàn)象具備高度的巧合，燭芯效應(yīng)、大量的丙酮、獨居環(huán)境、行動不便、乃至謀殺，都是導(dǎo)致自燃悲劇的根源，所以在300年的歷史中，關(guān)于人體自燃的記錄，也只有100-200例而已。

當然，也有案例證明，人類可以在自燃發(fā)生的時候，通過巧妙的自救方式存活下來。

1835年1月的冬天，美國田納西州一名名叫漢密爾頓的大學教授，在回家途中，突然感覺左腿灼熱疼痛，仿佛被黃蜂咬了一口。

他發(fā)現(xiàn)腿上竟有一團幾寸高的火焰，直徑如一個銀幣大小，頂部呈扁平形狀，漢密爾頓用手拍打，發(fā)現(xiàn)根本無濟于事。

教授到底是個知識分子，真的優(yōu)秀，他想到火焰沒有供氧就會立刻熄滅，便將兩手拱成杯狀，蓋在燃燒之處，火果然熄滅了。操作簡直神了。

事后，教授來到醫(yī)院檢查，醫(yī)生在他的腿上發(fā)現(xiàn)了一塊寬1英寸，長3英寸，青黑色的橢圓狀傷口。

這次飛來橫禍造成的傷口很深，漢密爾頓教授治療了32天才最終愈合，哪怕愈合之后，傷口周圍的肌肉還在一段時間內(nèi)隱隱作痛，但不管怎么說，教授起碼保住了一條命。

人體自燃雖然很可怕，但它充滿了偶然性，并不是會發(fā)生到每一個人身上，哪怕你真的不幸遭遇了這種千萬分之一的巧合事故，也不要慌亂，學學漢密爾頓教授，用物理知識，救自己一命。

參考資料：

域外探秘：人體自燃之謎；

自然期刊：人體自燃之謎新解；