鯉魚跳龍門，又稱“魚躍龍門”、“鯉躍龍門”等，其中的“龍門”何指？目前主要由兩種說法，一說山西河津龍門山，一說河南洛陽龍門山。

然而縱觀鯉魚跳龍門的所有故事版本，都有一個共同點——那就是魚躍龍門之地，便是大禹所開鑿的龍門。

那么，大禹所開鑿的龍門位于哪里？

《水經(jīng)注》記載：“昔大禹疏龍門以通水，兩山相對，望之若闕，伊水歷其間，故謂之伊闕?！?/p>

《漢書·溝洫志》記載：“昔大禹治水，山陵擋路者毀之，故鑿龍門，辟伊闕。”

伊闕，是洛陽龍門獨有的稱呼；大禹開鑿的龍門山，也就是現(xiàn)在龍門石窟所在。在禹鑿龍門之前，龍門山是一個相連的整體，不分東西兩山。伊水在龍門山之南積聚，受阻于此山無法向北流出，形成了一片汪洋，時常洪水泛濫。

因此，大禹鑿開龍門山，使龍門山分為東西兩半，伊水便得以從兩山中間向北流出。龍門山可作東西兩山的統(tǒng)稱，在其被伊水（伊河）分為兩半后，其東山于武則天建香山寺后而專稱“香山”，而西山則繼續(xù)稱“龍門山”。

《左傳》上記載了一段劉定公在洛陽發(fā)出的感慨：“美哉禹功，明德遠(yuǎn)矣，微禹，吾其魚乎！”顯然，春秋時期人們對大禹開鑿龍門治理伊洛河的故事是深信不疑的。

因此，魚躍龍門的傳說故事，便發(fā)生在今洛陽龍門石窟所在地。

李白《贈崔侍御》：“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚?！痹娭械摹懊辖颉奔唇衤尻栂螺牽h，北臨黃河。

相傳，禹辟伊闕以后，水流湍急，游息于孟津（今洛陽下轄縣）黃河中的鯉魚，順著洛、伊之水逆行而上，當(dāng)游到伊闕龍門（今洛陽龍門石窟所在地）時，波浪滔天，紛紛跳躍，意欲翻過。跳過者為龍，跳不過者額頭上便留下一道黑疤，所以唐代大詩人李白在《贈崔侍御》詩中寫道：“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚?！?/p>

后來，魚躍龍門，便比喻中舉、升官等飛黃騰達(dá)之事。也比喻逆流前進(jìn)，奮發(fā)向上，事業(yè)成功或地位高升。

殊不知伊河里生長的魚類，著名的則為魴魚，其形似小舟，食之甘美，故而北魏楊街之在《洛陽伽藍(lán)記》中寫道：“洛鯉伊魴，貴于牛羊?！?宋·司馬光《龍門》亦稱：“人憐山氣佳，余嘆禹功美。想彼未鑒時，極目皆洪水。幸免魴與鯉。”

為何山西河津龍門山也有鯉魚跳龍門的說法？

最初大禹治水的傳說集中在夏人活動的中心伊洛地區(qū)，但由于黃河大于伊水，“禹鑿龍門”的傳說后來就被搬到了黃河，黃河峽谷亦稱龍門，于是，“鯉魚跳龍門”的傳說也被后人搬運(yùn)到了山西河津。即《辛氏三秦記》所記載：“河津一名龍門，禹鑿山開門，闊一里馀，黃河自中流下，而岸不通車馬。每逢春之際，有黃鯉魚逆流而上，得過者便化為龍。