宋仁宗康定元年，包拯由安徽天長(zhǎng)知縣調(diào)到肇慶知端州。他在肇慶倡導(dǎo)開(kāi)鑿水井、興建星巖書(shū)院、愛(ài)護(hù)百姓嚴(yán)懲貪官污吏等，被當(dāng)?shù)孛癖妭黜灐?/p>

聞名遐邇的“文房四寶”之一端硯就產(chǎn)自肇慶。在宋代，端硯是朝廷欽定的貢品，當(dāng)時(shí)的權(quán)貴、大臣、學(xué)士們都以家中存有幾方端硯為榮。因此，歷任知府為巴結(jié)權(quán)貴、討好上峰，都要向民間工匠和作坊無(wú)償索取比進(jìn)貢數(shù)量多幾倍的硯石，弄得民不聊生，怨聲載道。

包拯到任后，翻閱前任文卷，發(fā)現(xiàn)上任知州額外征收端硯太多。按朝廷進(jìn)貢的要求，每年要供奉八塊?？蛇^(guò)去的登記中，寫(xiě)的都是“三十又六方”。高出朝廷要求數(shù)倍。于是包拯下令：按朝廷規(guī)定，進(jìn)貢之端硯每年只做八塊。包拯令出必行，歷年來(lái)為制硯不堪其苦的硯工們和老百姓高興了。

包拯在肇慶知端州三年，政績(jī)彪炳，深得民心。端州人民在城內(nèi)建包公祠紀(jì)念他。

包公在端州任內(nèi)寫(xiě)有一首言志詩(shī)，刻于包公祠內(nèi)。詩(shī)曰：“清心為治本，有道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。食充燕雀喜，草盡兔狐愁。往哲有遺訓(xùn)，無(wú)貽來(lái)者羞。”

其意是：廉潔奉公是治理國(guó)家的根本，嚴(yán)守正道是自身的要求。道德品質(zhì)優(yōu)秀的人，終究要成為國(guó)家的棟梁。要?jiǎng)傄阏眻?jiān)貞不屈，像鋼鐵那樣直而不鉤。要糧倉(cāng)充實(shí)民康物阜，燕雀喜啾啾。要開(kāi)荒修渠擴(kuò)耕地，讓狐兔無(wú)處而發(fā)愁。歷代圣哲給我留下了寶貴的訓(xùn)示，我決不會(huì)給后人留下愧與羞!

包拯在端州確實(shí)做到了兩袖清風(fēng)。離任時(shí)，就連他平時(shí)在公堂上用過(guò)的端硯，也造冊(cè)上交了。

包拯任期滿(mǎn)離肇慶時(shí)，船出羚羊峽，突然波浪翻騰，狂風(fēng)驟起。包公立即查問(wèn)手下人。原來(lái)是端州硯工為了表達(dá)他們對(duì)包公體恤民情的敬仰，托人送來(lái)了一方用黃布裹著的端硯。手下人見(jiàn)是一方石硯，并非金銀珠寶，于是便收下了。這塊端硯，外包黃布袱，硯身雕龍刻鳳，鴝鵒（qú yù）眼碧綠晶瑩，果然是方好硯。但包公一拿到手，連看也沒(méi)看一眼，隨手將端硯拋到江里。剎時(shí)，風(fēng)平浪靜。說(shuō)也奇怪，硯一落江，頓時(shí)風(fēng)平浪靜，云開(kāi)日出。船開(kāi)行不久，就在端硯下沉的地方隆起一片沙洲。包裹端硯的黃布，掉進(jìn)水里，順流而下，一片黃光，后來(lái)也成為沙灘。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在肇慶廣利鎮(zhèn)的“硯洲”和沙浦鎮(zhèn)的“黃布沙”就是這樣形成。

硯洲村民根據(jù)此傳說(shuō)，在硯洲島上建起了一座包公祠，至今猶存，香火不斷。這就是西江著名景觀“硯渚清風(fēng)”。

肇溪文化