秦漢之際，是英雄輩出的年代。

始皇帝滅六國后，嘗游浙江會(huì)稽山，渡錢塘江。那時(shí)的人崇拜英雄，都想一睹始皇帝的風(fēng)采。項(xiàng)羽和他的叔父項(xiàng)梁也在始皇帝的粉絲隊(duì)伍里。項(xiàng)羽看了秦始皇南巡的派頭，艷羨不已，說：“彼可取而代之”。倒把叔父嚇了個(gè)半死。那時(shí)的人們感想也敢干。平民出身的陳勝不也說：“王侯將相寧有種乎？”

英雄輩出的時(shí)代，既是時(shí)代之幸，也是時(shí)代之不幸。如今，匈奴就處在這樣一個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)代。

握衍朐鞮單于的單于寶座風(fēng)雨飄搖。握衍朐鞮單于即位后，即派出弟弟伊酋若王到漢朝獻(xiàn)禮朝見，以期減少來自漢朝方面的壓力。

握衍朐鞮單于二年（前58年），日漸強(qiáng)大的烏桓襲擊匈奴東部的姑夕王，姑夕王大敗，被掠走許多人畜。握衍朐鞮單于對姑夕王的失利大怒。姑夕王知道沒有自己的好果子吃，干脆一不做二不休，反了握衍朐鞮單于，與烏禪幕首領(lǐng)及左地貴族一起擁立稽侯狦為單于，號(hào)為呼韓邪單于，并發(fā)動(dòng)左地軍隊(duì)四五萬人，向西攻打握衍朐鞮單于。

這握衍朐鞮單于原是扶不上架的熊蛋，聽說呼韓邪的兵馬來攻打自己，還沒見著一兵一卒，就帶著軍隊(duì)逃走了。這時(shí)的呼韓邪單于軍隊(duì)才到姑且水北岸。

握衍朐鞮單于一路潰逃，派人向弟弟右賢王求救，說：“匈奴人一起攻打我，你肯出兵幫助我嗎？”右賢王冷酷地回絕了他：“你不愛惜人民，還殺了弟弟和其他貴人，你自己死在那里算了，別來玷污我?！?/span>

握衍朐鞮單于上天無門，憤而自殺，僅僅做了三年的單于。樹倒獼猴散。握衍朐鞮單于既死，左大且渠都隆奇帶了自己的女兒顓渠閼氏跑到了右賢王哪里。他的部眾們歸降了呼韓邪單于。

呼韓邪單于回到王庭后，錯(cuò)誤地認(rèn)為天下已經(jīng)太平，完事大吉，便罷兵使各歸故地，意欲發(fā)展生產(chǎn)。還派人找到了流落民間兩年的哥哥呼屠吾斯，立他為左古蠡王。又派人聯(lián)絡(luò)右地貴族，想讓他們把右賢王殺了。本來右賢王沒有援助握衍朐鞮單于，等于間接幫助了呼韓邪單于。然而呼韓邪單于并不領(lǐng)情，還是要置之死地而后快。

右賢王得到消息，異常氣憤，便于這年冬天與都隆奇擁立日逐王薄胥堂為屠耆單于，并出動(dòng)數(shù)萬軍隊(duì)向東攻打呼韓邪單于。

呼韓邪單于缺兵少將，一戰(zhàn)即潰，丟失了王庭。

屠耆單于占據(jù)匈奴王庭，立大兒子都?jí)T吾西為左古蠡王，小兒子姑瞀樓頭為右古蠡王，把他們留在單于庭，自己率兵殺回牧地。

呼韓邪單于元年（前57年）秋，屠耆單于派日逐王先賢撣的哥哥右奧鞬王與烏藉都尉，率兩萬騎兵駐扎在東方防備呼韓邪單于來襲。

這時(shí)駐扎在西部的呼揭王與屠耆單于的親信尉犁當(dāng)戶密謀陷害右賢王，告訴屠耆單于說右賢王欲自立為烏藉單于，起兵造反。屠耆單于當(dāng)下就把右賢王父子殺了。過后想想不對，自己就是右賢王擁立的，他想做單于早做了，哪還有自己記的份兒？一定是尉犁當(dāng)戶陷害他。于是便把尉犁當(dāng)戶殺了。

呼揭王見尉犁當(dāng)戶被殺，心想下一個(gè)便是自己了。干脆也反了，自立為呼揭單于。右奧鞬王也不甘寂寞，自立為車?yán)鐔斡?。烏藉都尉本來在東邊駐軍防備呼韓邪，見這么熱鬧，心想也不差自己了，自立為烏藉單于。

這樣，匈奴便一下子出現(xiàn)了五個(gè)單于，史稱“五單于并立”。

蒙古草原這么熱鬧，漢朝君臣忙商議對策。宣帝征求大臣意見，有大臣說：“匈奴危害日久，可乘其亂，舉兵滅之?！笔捦f：“前單于慕化向善，與漢約為兄弟，遣使請求和親，海內(nèi)欣然，夷狄莫不聞。未終奉約，不幸為賊臣所殺。今而伐之，是乘亂而幸災(zāi)也，彼必奔走遠(yuǎn)遁。不以義動(dòng)兵，恐勞而無功。宜遣使吊問，輔其微弱，救其災(zāi)患；四夷聞之，咸貴中國之仁義。如遂蒙恩得復(fù)其位，必稱臣服，此德之盛也。”宣帝非常認(rèn)同。

草原上的五個(gè)單于展開了廝殺。這頗有些戰(zhàn)國七雄逐鹿中原時(shí)代的味道了。

車?yán)鐔斡诤蜑踅鍐斡趧輪瘟Ρ?，屠耆單于先拿他們下手?/span>

屠耆單于兵分兩路，自己親率騎兵向東攻打車?yán)鐔斡?，派都隆奇率兵攻打?yàn)踅鍐斡凇?/span>

車?yán)鐔斡凇踅鍐斡跓o力抵抗，向西北逃竄，與呼揭單于的軍隊(duì)會(huì)合，共四萬人。

因?yàn)槿罩鹜跸荣t撣一系的聲望較高，烏藉單于與呼揭單于自去單于名號(hào)，恢復(fù)為烏藉都尉、呼揭王，共同擁戴車?yán)鐔斡凇?/span>

屠耆單于見此，便派左大將、都尉率四萬騎兵駐扎在東部防備呼韓邪單于，自己率四萬騎兵向西攻打車?yán)鐔斡?。兵來將擋水來土掩，這邊車?yán)鐔斡诒慵m集四萬兵力迎戰(zhàn)屠耆單于。

可是究竟是烏合之眾，車?yán)飭斡诘乃娜f騎兵不敵屠耆單于的四萬騎兵，向西北潰敗。后來投降了呼韓邪單于。

屠耆單于便引兵西南，屯駐在闟（ta）敦。

呼韓邪單于二年（前56年），呼韓邪單于派弟弟右古蠡王等西擊屠耆單于屯駐在闟敦的軍隊(duì)，殺掠一萬余人。

屠耆單于聞?dòng)?，親率六萬騎兵攻打呼韓邪單于。行軍約千里，未到嗕姑，遭遇呼韓邪單于的四萬騎兵。屠耆單于兵敗自殺。見大勢已去，都隆奇便與屠耆單于的小兒子右古蠡王姑瞀樓頭一起投降了漢朝。呼韓邪單于的左大將烏厲屈與父親呼速累（匈奴官名）烏厲溫敦見匈奴混亂，也率部眾數(shù)萬人投降了漢朝。漢朝封烏厲屈為新城侯，烏厲溫敦為義陽侯，又置北地、西河屬國安置投降的匈奴人。

此時(shí)，李陵的兒子再次擁立烏藉都尉為烏藉單于，很快又被呼韓邪單于剿滅。

這樣五單于中只剩了呼韓邪單于，呼韓邪單于回到了王庭。經(jīng)過此番大戰(zhàn)，呼韓邪實(shí)力大減，只剩下了幾萬人。

真是按下葫蘆起來瓢。屠耆單于的表弟休旬王也想分享一下匈奴草原上的殘羹，率手下五六百騎兵，攻殺左大且渠，并率其眾來到右地，自立為閏振單于。與此同時(shí)，呼韓邪單于的后院起火，哥哥呼屠吾斯也背叛了呼韓邪單于，占據(jù)東部，自立為郅支骨都侯單于。

兩年后，閏振單于率部眾向東攻打郅支單于，反被郅支單于所殺，自己的部眾也被郅支單于吞并。

郅支單于實(shí)力大增，便進(jìn)攻呼韓邪單于。呼韓邪再一次落荒而逃，郅支單于便占據(jù)了王庭。

匈奴草原上的一場群雄逐鹿變成了兄弟二人爭雄。