操作化是現(xiàn)代社會(huì)調(diào)查研究方法必經(jīng)的一個(gè)階段。

操作化的作用之一，在于使概念或命題具體化，使調(diào)查研究得以進(jìn)行

操作化的作用之二，在于使概念或命題量化，對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的分析，從定性、定量?jī)蓚€(gè)方面進(jìn)行，避免了對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的分析的片面性。

操作化的作用之三，對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的分析是建立在量的基礎(chǔ)上，使定性分析即結(jié)論建立在科學(xué)的基礎(chǔ)上，而不是一種主觀的臆斷。

概念和命題的操作化步驟

（1）明確概念的確切涵義。

（2）進(jìn)行探索性研究確定概念操作化的框架。

（3）對(duì)概念或命題進(jìn)行分解。所謂分解就是將整體分解為部分，將復(fù)雜的事物或命題分解為簡(jiǎn)單的要素，然后對(duì)各個(gè)部分或要素進(jìn)行研究的一種方法。

（4）確定命題的評(píng)價(jià)體系，就是指在設(shè)計(jì)操作化框架中，確定各部分或各因素在整體框架中所占的地位或權(quán)重，也就是把命題分解為若干部分或若干因素之后還須確定每一部分或因素在整體中所占的地位。

將命題和概念轉(zhuǎn)換成可以依據(jù)一定的效度和信度進(jìn)行經(jīng)驗(yàn)觀察的假設(shè)和指標(biāo)的過(guò)程。操作化一詞的首次使用與直接的物理測(cè)量有關(guān)，后被廣泛地運(yùn)用于定量研究。在社會(huì)學(xué)中，它是連接抽象層次的理論與經(jīng)驗(yàn)層次的事實(shí)之間的橋梁。社會(huì)學(xué)的許多理論術(shù)語(yǔ)，如“強(qiáng)化”、“結(jié)構(gòu)”等，運(yùn)用于經(jīng)驗(yàn)研究時(shí)，必須通過(guò)操作化給出操作定義，制定出相應(yīng)的測(cè)量指標(biāo)。例如，命題“智力越高，學(xué)習(xí)成就越大”，陳述的是智力和學(xué)習(xí)成就兩個(gè)概念間的關(guān)系。若作經(jīng)驗(yàn)測(cè)量，則須對(duì)兩概念分別作出操作化定義，以智商測(cè)驗(yàn)的分?jǐn)?shù)作為智力的操作化定義，以學(xué)生各科的考試成績(jī)平均值作為學(xué)習(xí)成就的操作定義。這樣，研究者就可根據(jù)經(jīng)驗(yàn)觀察對(duì)理論命題作出檢驗(yàn)。

由于不同概念的抽象程度不同，有些概念需要多個(gè)指標(biāo)來(lái)測(cè)量。這時(shí)，往往先把概念分成若干個(gè)方面，然后為每一個(gè)方面選擇一個(gè)或幾個(gè)指標(biāo)。例如，R.斯塔克、C.格洛克將宗教這個(gè)概念操作化時(shí)，確立了宗教的 5個(gè)“核心方面”，對(duì)其中的每一個(gè)方面，再分別給出若干個(gè)指標(biāo)。比如在“宗教實(shí)踐”方面，給出上教堂和做祈禱頻數(shù)的指標(biāo)。由于概念含義的復(fù)雜性，使得指標(biāo)的選擇常常帶有較大的主觀性，并產(chǎn)生出概念測(cè)量的效度問(wèn)題。即對(duì)于同一個(gè)概念，可能有不同的測(cè)量指標(biāo)，有的確是在測(cè)量這一概念，有的卻不是測(cè)量這一概念。