需要是人們對必需的客觀事物的一種情感傾向的取舍，它是人的心理活動的重要動力。

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由于客觀事物與人的需要之間的關(guān)系不同，人對客觀事物存在著不同的情感傾向，且隨之產(chǎn)生不同的心理變化和外部表現(xiàn)。能滿足或者符合人的需要的事物，就會產(chǎn)生肯定的情感，或褒獎，或喜愛，或積極地支持；反之，則會產(chǎn)生否定的情感，或貶斥，或厭惡，或消極地反對。根本的原因是看其是否符合需要。

當(dāng)一個人饑餓難忍時，他一心所想的就是如何尋找食物；而不會顧及其他事情。在這個時候，其他需要無論是安全感也罷，愛欲也罷，或爭強(qiáng)好勝也罷 都顯得無關(guān)緊要。 然而當(dāng)他對食物和水的需要已經(jīng)獲得滿足之后，該需要就不再位居中心地位，而其他方面的需要就可能變 得更為重要。 這些現(xiàn)象為一個關(guān)于人類動機(jī)的理論提供了部 分事實依據(jù)，該理論就是馬斯洛提出的需要層次理論。 該理 論在心理學(xué)界產(chǎn)生了巨大影響。

馬斯洛認(rèn)為人的一切行為都是由需要引起的，他把人類所有需要劃分為五個層次，從生理需要、安全需要、歸屬和愛的需要、尊重的需要，一直到自我實現(xiàn)的需要，從低級到高級依次排列為階梯狀。

1.生理需要，即人對食物、空氣、水、性和休息等的需要。它是人類最原始、最基本的需要。

2.安全需要，是人對生命財產(chǎn)的安全、秩序、穩(wěn)定免除恐懼和焦慮的需要。這是人在生理需要獲得相當(dāng)程度的滿足之后，隨之而來的新的要求。這種需要主要是免于生命危險，避免基本的生理需要被剝奪。

3.歸屬和愛的需要，是人要求與他人建立情感聯(lián)系，如結(jié)交朋友、追求愛情的需要。在前兩個層次的需要得到基本滿足之后，歸屬關(guān)系和愛的需要遂成為強(qiáng)烈的動機(jī)，即希望歸屬或被賦予一定的社會團(tuán)體，成為群體中一員。愛也是一種歸屬，包括愛與被愛兩個方面。

4.尊重的需要，包括自我尊重和被他人和社會尊重。這種需要若得到滿足，就會感受到自信、價值和能力，反之，則會產(chǎn)生自卑和失去信心。

5.自我實現(xiàn)的需要，是指人最大限度地發(fā)揮自己的潛能，不斷完善自己，實現(xiàn)自己理想的需要。這是一種最高層次的需要，是充分發(fā)揮個人的潛能、才賦的心理需要，也是一種創(chuàng)造和自我價值得到實現(xiàn)的需要。所謂“自我實現(xiàn)”即追求自我理想的實現(xiàn)。用馬斯洛的話來概括就是：音樂家必須演奏音樂，畫家必須繪畫，詩人必須寫詩，這樣才能使他們感到最大的快樂。是什么樣的角色就應(yīng)該干什么樣的事。我們把這種需要叫做自我實現(xiàn)。

這五種需要都是人的最基本的需要。這些需要是天生的，與生俱來的。

馬斯洛認(rèn)為，需要的層次越低，它的力量越強(qiáng)，潛力越大。隨著需要層次的上升、需要的力量相應(yīng)減弱。在高級需要出現(xiàn)之前，必須先滿足低級需要。只有在低級需要得到滿足或部分得到滿足以后，高級需要才有可能出現(xiàn)。例如，當(dāng)一個人饑腸轆轆，或為自己的安全而感到恐懼時，他是不會追求歸屬或愛的需要的。因此，在從動物到人的進(jìn)化中，高級需要出現(xiàn)得較晚。所有生物都需要食物與水分，但是只有人類才有自我實現(xiàn)的需要。

馬上馬斯洛看到了高級需要與低級需要的區(qū)別，要滿足高級需要，必須先滿足低級需要，但他并沒有把兩者絕對對立起來。他認(rèn)識到在人的高級需要產(chǎn)生以前，低級需要只要部分地得到滿足就可以了。他還認(rèn)識到，在人類歷史上，那些為實現(xiàn)理想和事業(yè)勝利，而不惜犧牲一切，甚至自己生命的人，是不考慮自己的生理需要和安全需要的。此外，個體對需要的追求也表現(xiàn)出不同的情況，有人對自尊的需要超過了對愛的需要和歸屬需要。他們只有在感到非常自信并覺得有價值時，才會追求愛與歸屬的需要。