當(dāng)戰(zhàn)斗機(jī)擺脫對(duì)跑道的依賴，那它將成為真正的空中雄鷹。如今，在強(qiáng)調(diào)奪取制空權(quán)的作戰(zhàn)前提下，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)機(jī)起降的機(jī)場(chǎng)和跑道很有可能在第一時(shí)間被導(dǎo)彈所摧毀。在此情況下，垂直起降戰(zhàn)機(jī)應(yīng)運(yùn)而生。

垂直起降戰(zhàn)機(jī)最早誕生于與二戰(zhàn)時(shí)期。不過由于相關(guān)技術(shù)壁壘較高，半個(gè)多世紀(jì)過去了，只有英、俄、美三國(guó)真正研制成功。垂直起降戰(zhàn)機(jī)最大的技術(shù)難點(diǎn)在于發(fā)動(dòng)機(jī)和控制系統(tǒng)。英、俄、美三國(guó)可謂是各顯神通。

首先是英國(guó)的鷂式戰(zhàn)斗機(jī)，其解決方法是發(fā)動(dòng)機(jī)先從進(jìn)氣道吸入空氣，再將這些氣體從機(jī)身前后四個(gè)可旋轉(zhuǎn)的噴氣口噴出，以此來為戰(zhàn)機(jī)提供垂直升降的能力。

再者是俄羅斯的雅克-141戰(zhàn)機(jī)，它采用了升力發(fā)動(dòng)機(jī)和推力矢量發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)合的方案，即在戰(zhàn)機(jī)垂直起降時(shí)，兩臺(tái)位于機(jī)身前部的RD-41發(fā)動(dòng)機(jī)開始運(yùn)轉(zhuǎn)，同時(shí)位于機(jī)身尾部的R-79發(fā)動(dòng)機(jī)也開始向下偏轉(zhuǎn)，在3臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)幫助下，雅克-141得以順利起降。

最后則是美國(guó)的F-35B戰(zhàn)斗機(jī)，它的原理和雅克-141大致相似，不過是用一臺(tái)升力風(fēng)扇取代了兩臺(tái)升力發(fā)動(dòng)機(jī)，而升力風(fēng)扇的動(dòng)力來源于F-135引擎。

除了以上三個(gè)國(guó)家外，我國(guó)也曾數(shù)次傳出正在研制垂直起降戰(zhàn)機(jī)，2005年有消息稱，成飛正在研制一款類似于F-35B的新型戰(zhàn)機(jī)，而在2015年，中航工業(yè)與中航航空發(fā)動(dòng)機(jī)研究院簽署了一份“短垂”項(xiàng)目的合同，這或許拉開了中國(guó)研制垂直起降戰(zhàn)機(jī)的大幕。