有學(xué)者經(jīng)過考證，發(fā)現(xiàn)了“司馬光救人”故事的另一個版本。
　　北宋詩僧惠洪著有 《冷齋夜話》，內(nèi)容為論詩，間雜傳聞瑣事。書中卷三之“活人手段”中提道：“司馬溫公童稚時，與群兒戲于庭。庭有大甕，一兒偶墮甕水中，群兒嘩然棄去。公即以石擊甕，水因穴而進(jìn)出，兒得不死。蓋其活人手段已見于齠齔（即兒童）中，至今京、洛間多為《小兒擊甕圖》?！边@是此故事迄今所見最早的版本，內(nèi)容與現(xiàn)代流行的版本大致相同，唯一不同的是，司馬光砸的不是“缸”，而是“甕”。
　　甕是什么樣子呢？據(jù)了解，甕與缸的器形有些相似，缸壁呈坡形，底部到缸口逐漸張開；而甕一般是大肚，甕壁呈一定弧度。簡單來說，缸口一般是向外敞開的，而甕口則是向內(nèi)收斂的。
　　如果司馬光砸的是“甕”，那么故事里的情形就不難理解了：孩童失足落入盛滿水的甕里，由于甕的器形呈一定弧度，且器口較小，孩童在水中慌亂掙扎時接連觸壁，無法找到出口，眼看就要溺水。在這千鈞一發(fā)之際，司馬光以石頭砸破甕壁，救出孩童。據(jù)了解，在后來的一些史料中，也有 “司馬光砸甕”的說法，由此看來司馬光砸的確實(shí)是 “甕”而不是“缸”。
　　對于“司馬光砸缸”一說流行的原因，有學(xué)者認(rèn)為這是為了方便學(xué)生閱讀。很明顯“司馬光砸缸”比“司馬光砸甕”更合轍押韻。
　　在古人眼里，甕與缸的區(qū)別還是比較明顯的。從使用方法上看，缸與甕雖然都可以用來盛水，但缸偏向于陳設(shè)，甕更偏向于廚具。從材質(zhì)上看，陶器在發(fā)展的過程中逐漸被更加堅(jiān)固的石質(zhì)以及金屬器具取代，而甕卻一直保持著陶器的本色。
　　甕早在新石器時代就已出現(xiàn)。1950年，甘肅臨夏積石山縣三坪村出土了一件彩陶甕，其精美絕倫的造型和圖案，引得無數(shù)參觀者驚嘆，被譽(yù)為中國的“彩陶王”，列為國家一級保護(hù)文物，現(xiàn)藏于中國歷史博物館。這件彩陶甕屬馬家窯文化的彩陶代表作，被命名為馬家窯文化旋渦紋彩陶甕。甕高約46厘米，口沿有4只提耳，平口、短頸、闊肩，腹部逐漸下收，平底，系泥制紅陶。陶器外壁用黑彩繪出上、中、下三層紋飾，上層為花卉紋，中層為旋渦紋，下層為水波紋。上層的花卉紋和下層的水波紋，紋帶均窄；中層的旋渦紋紋帶最寬，是主體花紋。彩陶甕通體共有4個波浪式大旋渦紋，每個大旋渦紋都圍繞其中一個點(diǎn)旋轉(zhuǎn)，這說明早在新石器時代晚期，先民們就有了等分的數(shù)學(xué)概念。