"言必信，行必果"出自《論語·子路》。

一次，孔子的弟子子路問孔子："什么是真正的‘士'？"孔子說：能夠用羞恥之心來約束自己的行為，奉命出使到其它國家而不辜負君王的使命，這樣的人可以被稱作"士"。

子路又問："那次一等的呢？"孔子答道："宗族中的人稱贊他孝順父母，鄉(xiāng)里的人稱贊他尊敬長輩。這樣的人也可以算作‘士'。"

子路再次問："那再次一等的呢？"孔子答道："言必信，行必果。但他們不分是非而只是堅決貫徹自己的言行，屬于小人。但也可以算次一等的‘士'了。"

子路又問："現(xiàn)在的執(zhí)政者，你看怎么樣？"孔子答道："都是些器量狹小的卑賤小人，怎么算得上‘士'呢！"

從孔子的回答可知，孔子心目中的"士"分為三等，一等是能報效國家的"士"，二等是能齊家的"士"，三等是那些"言必信，行必果"的"士"。只是第三等的"士"因為有時不分是非，而過于堅持自己的言行，也遭到了孔子的批評。

"言必信，行必果"就是從這個故事而來，并流傳了千百年，意思是說出話來一定要算數(shù)，行動起來一定要果斷、堅決。

引申來說，一個政府如果無法做到"言必信，行必果"，謊言遍地，其離覆亡的下場也就不遠了。