1951年，67歲的瑪麗被發(fā)現(xiàn)坐在椅子上燒成灰燼，只剩一條腿。除了椅子，屋子里其他家具全都完好無(wú)損。1970年，都柏林89歲的獨(dú)居老婦，被發(fā)現(xiàn)燒死在自家屋中。雙膝以下部分基本完好，身子的其他部分燒成了灰燼。

最近的一起神奇自燃事件，是2017年倫敦一位70歲的老人，在大街上行走時(shí)，身體突然冒出熊熊的火焰。路人們合力將火撲滅，然后將他送到醫(yī)院。他因全身65%以上的軀體3級(jí)燒傷沒(méi)能搶救過(guò)來(lái)，第二天死在醫(yī)院。

近半個(gè)世紀(jì)來(lái)，發(fā)生在世界各地的此類案件，大約有150多起。這些案件的共同點(diǎn)是，全都被燒死，但都找不到火源，除了所坐所躺的地方，即使幾英尺之外的家具也安危無(wú)恙。大多數(shù)被燒死的人，膝蓋以下又腿基本完好，其他部分則成為灰燼。

人體自燃，指人在沒(méi)有任何外部火源甚至遠(yuǎn)離火源時(shí)，自動(dòng)燃燒導(dǎo)致傷亡的現(xiàn)象。從1673年起，就有關(guān)于人體自燃的記錄。19世紀(jì)至今，尤其是進(jìn)入20世紀(jì)以后，對(duì)人體自然現(xiàn)象的研究，更為頻繁深入，但是至今依然沒(méi)有結(jié)論。

1984年，美國(guó)著名的超自然現(xiàn)象研究者尼科爾，和法醫(yī)師菲舍爾，對(duì)多例人體自燃案件進(jìn)行了聯(lián)合研究。他們認(rèn)為，這些所謂的自燃，大多離火源很近，如蠟燭、燈火、壁爐、打火機(jī)的使用等等，很少有真正遠(yuǎn)離火源的自燃。

他們認(rèn)為，起初的報(bào)告，將這些案件歸為自燃現(xiàn)象，是為了讓事件變得更神秘，更超自然，而大多選擇不提及或忽視這些附近的顯性的或潛在的火源而已。因?yàn)槿祟惐旧?，?duì)神秘和超自然的東西，就有一種與生俱來(lái)的向往。

他們的結(jié)論還包括，大多數(shù)因自燃導(dǎo)致死亡的人，都是年齡超過(guò)70歲的老年人，體弱多病，行動(dòng)不便，對(duì)火源、熱源很不敏感，其中不少有多年酗酒、抽煙的歷史。因?yàn)樾袆?dòng)不便握物不穩(wěn)，在喝酒時(shí)很容易將酒精灑在衣服上，點(diǎn)煙時(shí)火苗也容易燒著衣物。

資料顯示，這些年老體衰者，大多肢體肥胖，比健康老人更怕冷，所以身上穿的棉織物也多，一旦遇到火源，更易燃燒。他們研究的案例中，有不少人有長(zhǎng)期服用安眠藥的歷史，更喜歡在睡覺(jué)前抽一支煙。這也是他們常常坐在椅子上，就睡著了被燒著了的原因。

他們的研究報(bào)告，和另一些此類研究報(bào)告一樣，雖沒(méi)有讓人完全信服，但大多數(shù)專家認(rèn)可了這樣的說(shuō)法。如今，除了醫(yī)學(xué)工作者、驗(yàn)尸官、火源和材料專家，更多的超自然現(xiàn)象研究者、神秘論者，也加入了進(jìn)來(lái)。人體自燃，至今被稱為世界上最神秘的現(xiàn)象之一。