沈從文在中國公學(xué)教書的時(shí)候，愛上了當(dāng)時(shí)還是學(xué)生的張兆和，并且展開了異常熱烈的追求。張兆和的曾祖父是淮軍中的著名將領(lǐng)，李鴻章的部下張樹聲。祖父做過四川臬臺(tái)，掌管司法。父親張武齡在新思潮的影響下獨(dú)自創(chuàng)辦了平林女中和樂益女中。張兆和兄弟姐妹一共有十人，在女孩中排行老三。所以沈從文在后來喜歡叫她“三姐”或者“三三”。

張兆和的追求者眾多，在中國公學(xué)求學(xué)之后，對(duì)沈從文的追求不以為意。沈從文希望張兆和能夠明確答復(fù)她，還去尋求了張兆和朋友的幫助，在張兆和給朋友王際真寫的信中甚至表達(dá)了以死了結(jié)此生的意思。

當(dāng)消息從校園之中傳開之后，張兆和帶著沈從文曾經(jīng)寫給她的信去找到了胡適?？墒巧頌樾ｉL的胡適卻想要幫助沈從文勸說張兆和，希望他們二人之間能夠萌發(fā)出愛情，但是在張兆和沉默片刻之后依然以讀書為理由拒絕了。

于是胡適給沈從文寫了一封信，大意是說張兆和太過年輕，對(duì)于愛情也沒有經(jīng)驗(yàn)，沈從文將自己的真心錯(cuò)付，一定不要因?yàn)榇耸露货瓴徽?，不要因?yàn)橐粋€(gè)小姑娘傷心欲絕。胡適還特意寫了一個(gè)副本給張兆和也寄了過去。

張兆和收到這封信之后，在日記中對(duì)此事做了一個(gè)回應(yīng)，認(rèn)為胡適將愛情想的太過簡(jiǎn)單，愛情不但是要誠意，更重要的是兩個(gè)人的互相喜歡。

后來沈從文得知了張兆和的想法，又寫了許多信給張兆和寄了過去。

張兆和看著沈從文寄來的雪片一樣的信，心中表露出來的情感十分熱烈，為沈從文在自己身上所付出的真心而感動(dòng)，但她并沒有改變自己的主意，甚至想要給他寫信安慰他。

張兆和終于開始漸漸注意到了沈從文，并且在自己經(jīng)常寫的日記中還會(huì)引用到沈從文來信中的一些話。張兆和本性十分善良，在她漸漸關(guān)注起沈從文之后，對(duì)他也就更加在乎了。默默等待沈從文的來信，似乎已經(jīng)成了一種習(xí)慣。

又經(jīng)歷了三年時(shí)間，沈從文無論身處何地都會(huì)不斷地給張兆和寫信。根據(jù)晚年的張兆和回憶，張兆和嫁給沈從文的確是因?yàn)樗麑懶艑懙煤谩?/p>