在條頓騎士團(tuán)衰落的過程中，政治原因比軍事原因、經(jīng)濟(jì)原因更為深刻、深遠(yuǎn)。歐洲1000年的中世紀(jì)史可以毫不夸張的說是西羅馬帝國崩潰之后，歐洲秩序重建的歷史。條頓騎士團(tuán)的興衰正是體現(xiàn)了這一秩序重建過程的特點。

在西羅馬帝國崩潰之后的歐洲秩序重建過程中，基督教起到了至關(guān)重要的作用，它進(jìn)行了秩序重建的第一步，沒有基督教，很難想象這個重建過程會是一個什么樣子?；浇淘诮?jīng)過幾個世紀(jì)的努力之后，到了英諾森3世時，達(dá)到了其發(fā)展的鼎盛時期。然而基督教除了在人民中間維持和發(fā)展精神生活，在人民中間傳播一些安慰和生氣之外，所能作的并不多。上帝在天國給人們以心靈的安慰，然而人們畢竟還是生活在地上。教士不能為農(nóng)奴做什么事，基督教也無法獨自建立世俗秩序?！?對人類社會的駕駛和對人類事務(wù)的指導(dǎo)，一直由兩種勢力分擔(dān)著：一方面是信徒，即持有一般概念和原則的人、宗教狂熱者；另一方面是不理解一切理性原則的人們，他們完全按照周圍的情況行事，他們是實干者、自由思想者”。在“宗教狂熱者們”主掌了世界幾個世紀(jì)之后，那些“實干者、自由思想者”們開始向他們發(fā)起了挑戰(zhàn)。從而掀開了歐洲秩序重建的第二步。

教俗權(quán)力之爭是由教皇格里高利7世挑起的，所謂“主教授職權(quán)之爭”。10世紀(jì)之前，各地主教的任職權(quán)歸皇帝所有，新任職的主教必須上報皇帝，皇帝親自出席他的任職典禮，授給他一枚戒指和一柄權(quán)杖，主教成為皇帝的附庸。奧托大帝的時候，將這項主教授職權(quán)運用于教皇，使教皇成為皇帝的附庸。10—11世紀(jì)天主教會開展了一次重大改革運動一一克呂尼運動，要求修士須過集體生活，教士不得婚娶，以防止教會被世俗社會腐蝕和侵犯，同時鼓吹教皇權(quán)力至上，主張教皇有權(quán)獨攬主教敘任權(quán)，甚至有權(quán)廢黜世俗君主。教皇以此為依據(jù)，同皇帝展開斗爭，經(jīng)過半個世紀(jì)的較量，1122年，雙方簽訂了《窩姆斯協(xié)定》。表面看來，第一次教俗權(quán)力之爭是由教皇挑起的，實際上是教皇對世俗力量對其挑戰(zhàn)的一個回應(yīng)。

第一次的教俗權(quán)力之爭雖然教皇贏得了一些勝利，但是它導(dǎo)致了世俗力量的覺醒，喚起了世俗力量為重建歐洲秩序的責(zé)任感。第二次的教俗權(quán)力之爭由世俗力量挑起，先是神圣羅馬帝國的皇帝，之后是英法國王?；实鄣奶翎厸]有取得任何成就，但是國王們卻取得了巨大的突破。他們對教皇的禁令置之不顧，公開向教會和教士私人征稅。而法王菲利普則更進(jìn)一步，他禁止法國金銀外流，斷絕了教皇大量的財政來源。法國的法學(xué)家們還提出了國家權(quán)力至高無上學(xué)說，給教皇以極大的打擊。之后幾十年的“阿維農(nóng)之囚”，更使教皇的威望落到最低點。

教俗權(quán)力之爭實質(zhì)上是雙方就歐洲秩序重建領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的進(jìn)一步的爭奪。這場爭奪本身表明了基督教使命的基本完成和世俗力量的不斷壯大和覺醒，他們已經(jīng)不滿足于在宗教領(lǐng)導(dǎo)身后的主力軍角色了，他們要求按照自己的意愿進(jìn)行秩序的安排，畢竟世間的事務(wù)應(yīng)該由世間的力量解決。對于條頓騎士團(tuán)來說，這為他們的發(fā)展提供了極大的便利條件：教俗雙方都竭力壯大自己的力量，而騎士團(tuán)則奇貨可居，炙手可熱，它從教俗雙方得到極大好處，成為騎士團(tuán)早期能夠迅速發(fā)展的一個重要原因。

1386年，立陶宛大公亞蓋洛迎娶波蘭女王海德維西，波蘭和立陶宛合并，立陶宛接受基督教。波蘭立陶宛的合并對中世紀(jì)的歐洲影響非常深遠(yuǎn)：它使歐洲最后的一塊異教領(lǐng)土皈依了基督教，使歐洲的政治格局發(fā)生了巨大變化。波蘭立陶宛的合并是條頓騎士團(tuán)對兩國進(jìn)行壓迫的直接后果，也是基督教在歐洲精神征服的最終完成，它標(biāo)志著基督教在歐洲的徹底勝利，我們不知道該為基督教的這種徹底的勝利歡呼還是悲哀，因為它同時也預(yù)示著基督教歷史使命的終結(jié)。合并后的波蘭和立陶宛以歐洲最大國家的身份出現(xiàn)，這給秩序重建中的歐洲增添了新的動力和活力，然而對于條頓騎士團(tuán)來說卻是災(zāi)難性的。騎士團(tuán)本身是基督教進(jìn)行秩序建設(shè)過程中產(chǎn)生的怪胎，它存在的基礎(chǔ)就在于異教勢力的存在和教俗力量的支持。圣殿騎士團(tuán)由于過早的離開反異教徒的前線，最終成為法王的犧牲品。立陶宛的板依基督教，使條頓騎士團(tuán)再也沒有存在的理由了，不僅如此，而且由于它控制的巨大的財富和資源，已經(jīng)成為財政窘迫的新興世俗力量垂涎的目標(biāo)。

14世紀(jì)的歐洲和中世紀(jì)前期的歐洲已經(jīng)是完全不同了。外來入侵活動沒有了，流浪生活在整個歐洲內(nèi)部停止下來，各族移民都己居有定所。財產(chǎn)成為固定的。人與人之間的關(guān)系不再聽從暴力和命運的擺布而天天變動。舊的社會因素和形式行將消失，新的更為集中、更為正規(guī)的權(quán)力在興起。在法國，通過百年戰(zhàn)爭和國王對貴族勢力的貶損，對市民和下層階級的扶植，民族國家和王權(quán)政府逐漸形成：英國隨著都鐸家族的亨利七世登上王座，開始了政治集中、王權(quán)勝利的時代：在西班牙卡斯蒂爾王國和阿拉貢王國的聯(lián)合，國家更集中化了。

總之基督教不但失去了對歐洲秩序建設(shè)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，而且必須得按照世俗力量的意圖從新設(shè)計自己的前途了。此時的條頓騎士團(tuán)己經(jīng)陷入了兩難的境地，作為異教徒的立陶宛不復(fù)存在，它己經(jīng)無法得到教俗力量的支持了，如果它繼續(xù)高舉基督教的大旗前進(jìn)必然是死路一條，因為基督教的歷史使命已經(jīng)終結(jié)：如果它背棄基督教，更為對它垂涎己久的世俗勢力提供討伐自己的口實，結(jié)果依然是死路一條。對于條頓騎士團(tuán)來說可能最佳的選擇就是無所作為，坐觀時勢的變化，以待在有利于自己的時刻進(jìn)行適時調(diào)整。

條頓騎士團(tuán)意識到了自己面臨的嚴(yán)峻形勢，而且也抓住了主要的癥結(jié)。在波蘭和立陶宛聯(lián)合的過程中，它千方百計進(jìn)行阻撓和破壞，一度使立陶宛和自己實現(xiàn)了聯(lián)合，據(jù)說在坦能堡戰(zhàn)役中立陶宛使用的大炮就是騎士團(tuán)送給的禮物。而且在波蘭和立陶宛合并后，騎士團(tuán)拒不承認(rèn)立陶宛為基督教國家，說亞蓋洛是狡猾的欺騙。雖然騎士團(tuán)診對了病，但是卻下錯了藥，它沒有靜默蟄伏，而是主動挑起戰(zhàn)端，這就使它的衰敗來的更早、更快。騎士團(tuán)拯救自己的機會只能期待于基督教的改革，而基督教的改革此時已經(jīng)開始了。

不論引起基督教改革的原因是什么，也不論基督教改革的目的是什么，改革的結(jié)果是基督教適應(yīng)了世俗力量的要求，放棄了在歐洲秩序重建中的領(lǐng)導(dǎo)作用，任由世俗力量進(jìn)行秩序安排了?；浇谈母餅轵T士團(tuán)拯救自己提供了契機，然而當(dāng)宗教改革的浪潮傳到波羅的海的時候，對于條頓騎士團(tuán)來說已經(jīng)太晚，此時的條頓騎士團(tuán)已經(jīng)是破敗不堪了。1525年，最后一任總團(tuán)長阿爾伯特抓住了挽救自己命運的最后一點機會，他擁護(hù)新教，解除了自己對教皇的臣服，把普魯士的騎士團(tuán)世俗化，成為波蘭的一個公爵領(lǐng)。從此，騎士團(tuán)統(tǒng)治了300年的普魯士重獲新生。