這TED影片中神經(jīng)學(xué)家Sara Lazar講到冥想對大腦的實(shí)體構(gòu)造有的改變。

我并不支持影片中提到的動物實(shí)驗(yàn)，但她只是引述這些實(shí)驗(yàn)，并非她本人自己實(shí)際參予。

（友情提示：點(diǎn)擊右下角箭頭全屏觀看）

早安，我在研究所時是一名跑者，我和一位朋友約好要參加波士頓的馬拉松，所以我們開始訓(xùn)練，但是我們訓(xùn)練過了頭，我的膝蓋和背部出了問題。

所以我去看了物理治療師，他們跟我說我應(yīng)該停止跑步，以伸展取代跑步。當(dāng)我離開物理治療師的診間時，我看到一則充滿活力的瑜珈招生廣告，上面提到了不只會增加柔軟度，還可以增強(qiáng)你的力量和心肺功能。

所以我想，好吧，這是一個好方式，讓我能夠伸展，而且還能夠保持身材，也許我還是可以去跑波士頓馬拉松，所以我去上了瑜珈課，而且樂在其中。

除了老師聲稱有任何療效的時候，你知道的，就是各種醫(yī)學(xué)療效

還有一些關(guān)于…嗯…會讓你…有同情心、打開心胸。我記得我會翻白眼，然后…我想，對，對，對，我在這里是為了伸展的。

有趣的是幾個星期后，我開始注意到一些改變，我注意到我變得更平靜，更能掌握難處理的場合，而且我真的變得更有同情心，面對他人時更能打開心胸，我也變得能夠從別人的角度來看事情。。

你知道，嗯，我想，這怎么可能，怎么可能？

我想，好吧，也許那只是心理作用吧？是因?yàn)樗菢诱f，所以我才會有這樣的感覺吧？因此我決定搜尋一些文獻(xiàn)資料，看看是不是有這方面的研究。

你看！真的有些研究顯示：瑜珈和冥想都對紓壓有很大的幫助，也能夠減輕很多疾病的癥狀，包含了憂郁、焦慮、疼痛和失眠，而且也有一些很不錯的研究指出，它可以增強(qiáng)注意力，最有趣的是，幾乎每一份研究都顯示，受試者都變得更開心了，受試者表示對生活更滿足，而且擁有更高的生活品質(zhì)。

我覺得這點(diǎn)很有趣，所以我決定開始做這方面的研究。

對于一個照護(hù)科學(xué)家來說這種事情怎么可能發(fā)生？一些奇怪的瑜珈姿勢，或是坐著觀看呼吸，怎么能夠造成這些各式各樣的改變?

我們知道的是，當(dāng)你重覆地做某件事，可以改變你的頭腦，這與神經(jīng)可塑性有關(guān)，意思是你的大腦具可塑性。，神經(jīng)細(xì)胞可以藉由經(jīng)驗(yàn)改變彼此對話的方式。

有一些研究指出：透過像是核磁共振影成像(MRI)，確實(shí)可以偵測出這件事。

第一份研究與雜耍有關(guān)，他們挑選以前從來沒有雜耍經(jīng)驗(yàn)的人，為他們做掃描，然后教他們?nèi)绾坞s耍，然后告訴他們：「持續(xù)練習(xí)三個月?！?/span>

三個月后再找他們回來。再次掃描他們，結(jié)果發(fā)現(xiàn)真的可以透過核磁共振影成像，偵測出在這些人的大腦中，對偵測視覺動態(tài)很重要的區(qū)域，其中的灰質(zhì)數(shù)量改變了。

所以我想，嗯，三個月…冥想也可以改變大腦結(jié)構(gòu)嗎？只是像雜耍一樣簡單，那冥想呢？

我們進(jìn)行的第一個研究是，召募波士頓地區(qū)的民眾，而且不是僧侶或是教導(dǎo)冥想的老師。他們只是每天進(jìn)行30到40分鐘冥想的一般人。

為他們進(jìn)行掃描，將他們和一群同樣類型，但是沒有冥想的人做比較，我們發(fā)現(xiàn)：和控制組相較，有冥想的人，大腦里確實(shí)有一些區(qū)域有較多的灰質(zhì)。其中一個地方就是大腦前方的位置，就是我所指的這個區(qū)域，主宰了記憶和做決定。有趣的是，當(dāng)我們比對皮質(zhì)厚度與年齡的關(guān)系，紅色正方形的是控制組，可以很清楚地看到，已有充分的證據(jù)顯示年紀(jì)愈大。不只是這個位置，而是幾乎整個大腦皮質(zhì)，會隨著年齡而日漸萎縮，這也是為什么當(dāng)我們變老之后，很難理解與記憶事情的原因之一。

有趣的是在這個區(qū)域，50歲的冥想者和25歲的人有同樣數(shù)量的大腦皮質(zhì)，顯示了冥想也許真的可以減緩或是防止，皮質(zhì)層隨著年齡自然地老化。

現(xiàn)在和過去都有很多人批評，會冥想的人都很怪。也許他們只是沒有改變和練習(xí)冥想前一樣，他們之中有很多人是素食者，也許是因?yàn)槟承╋嬍沉?xí)慣，也許是因?yàn)槟承┥罘绞剑?/span>不可能是冥想，應(yīng)該是因?yàn)閯e的東西，對吧？持平而論，這也有可能是真的第一份研究無法解答這個問題。

所以我們做了第二項(xiàng)研究。在這份研究里。我們針對過去從未冥想的人，讓他們做掃描，然后讓他們進(jìn)行八周以冥想為主的紓壓計(jì)畫。

他們每天必須冥想30至40分鐘，八周之后再次做掃描。這是我們的發(fā)現(xiàn)，你可以看到有幾個區(qū)塊變大了。這張投影片中可以看到海馬回。在這張圖表中，藍(lán)色的是控制組，紅色的是有冥想的受試者，照片上的海馬回，對學(xué)習(xí)和記憶來說很重要，對于情緒管理也很重要。有趣的是，有憂郁癥和創(chuàng)傷后壓力癥候群的人，這個區(qū)域里的灰質(zhì)較少。

我們檢驗(yàn)的另一個區(qū)域是顳頂葉交界區(qū)。在我們的耳朵上方，和觀點(diǎn)取替、移情與同情有很大的關(guān)系。同樣地，這些都是人們表示，開始冥想與做瑜珈后有改變的能力。

另外一個檢測的部位則是杏仁核。杏仁核是大腦中決定要戰(zhàn)斗或是逃跑的部位，我們發(fā)現(xiàn)這里的灰質(zhì)減少了。有趣的是，灰質(zhì)的改變與壓力有關(guān)。當(dāng)受試者的壓力減少得越多，杏仁核會變得越小。很有趣的是，這個結(jié)果，和某些已知的動物實(shí)驗(yàn)完全相反。

Sumantra Chattarji博士和同事使用嚙齒動物，以正常、快樂的嚙齒動物來實(shí)驗(yàn)，把它們放在籠子里，測量它們的杏仁核，然后實(shí)施十天的壓力處理。十天結(jié)束后，再次測量它們的杏仁核，結(jié)果顯示老鼠大腦的改變與人類十分相似。然而，我們的結(jié)果是隨著壓力減少，他們的結(jié)果是隨著壓力增加，有趣的是，不再管動物之后。

三周后再次為它們做測試，三周后杏仁核一樣顯得較大，而動物即使身在原來讓它們愉快的籠子里，依然表現(xiàn)得壓力很大的樣子。因此他們縮在角落

它們不會去探訪曾經(jīng)走過的路和地方，這與我們在人類中看到的完全相反，因?yàn)閷θ祟悂碚f，環(huán)境不會改變，他們還是做同樣讓自己壓力很大的工作，難題依舊是難題，經(jīng)濟(jì)狀況還是岌岌可危。但是，他們的杏仁核變小，而且表示壓力變小了

因此，杏仁核的改變，并非對環(huán)境的改變做出反應(yīng)，而是代表人們對環(huán)境的反應(yīng)或與環(huán)境之間關(guān)系的改變。

另外，研究也顯示了，這并非只是受試者說：「噢，我覺得好一點(diǎn)了?！?/span>不是心理作用，也不是受試者嘗試讓我們覺得好過一點(diǎn)

為什么人們覺得自己的壓力少了一點(diǎn)，在神經(jīng)生物學(xué)上確實(shí)有原因。今天我想和你分享的是：冥想確實(shí)可以改變你的大腦。