正當(dāng)揚州陷于糧盡援絕之時,景炎元年(1276)七月,南宋行朝的使者到揚州來召李庭芝去福安(今福建福州)出任右丞相。李庭芝在元軍包圍揚州前后,心無遠謀,“怯不敢進”,唯知閉門自守。而當(dāng)他得到南宋行朝的右丞相任命后,卻一反常態(tài),急欲赴召,便“棄揚州引兵輕出”。他只命淮東制置副使朱渙留守揚州,自己與姜才領(lǐng)兵七千去泰州,打算航海去福安。李庭芝剛走,朱渙便以揚州城降元。阿術(shù)親督各路元兵分道追趕,在泰州西追及李庭芝。宋軍毫無斗志,“麾下鳥獸散”,只有揚州牙兵張炎一人“獨斗死”,宋軍步兵被殺千人。李庭芝、姜才逃入泰州城中,元軍筑長塹圍之,阿術(shù)獨當(dāng)東南面,以斷宋軍出海之路。同時阿術(shù)驅(qū)李庭芝將士的妻子至泰州城下逼降。姜才不降,而這時他“身生九疽,不可掛甲”,無法出戰(zhàn)。泰州裨將孫貴、胡惟孝與李庭芝帳下卒劉發(fā)、鄭俊等開泰州北門降元。李庭芝聞變投蓮池,水淺不得死,與姜才一起被俘至揚州。阿術(shù)責(zé)問李庭芝為何不降?姜才說:“不降者才也!”阿術(shù)見姜才忠勇,仍欲降而用之。朱渙對阿術(shù)說:“揚自用兵以來,積骸滿野,皆庭芝與才所為,不殺之何俟?”于是,李庭芝與姜才被殺于揚州市。朱渙雖然可惡,但他的話從側(cè)面反映了一個事實:由于李庭芝的戰(zhàn)略失誤,死守揚州給全城軍民帶來的苦難,已使宋軍將士產(chǎn)生了不滿和厭戰(zhàn)情緒。

　　對于李庭芝之死,歷史上評價并不很高。《宋史·李庭芝傳論》只說了一句:“李庭芝死于國難,其可憫者!”文天祥也只說,李庭芝“雖無功于國,一死為不負國矣”。唯有元人趙景良在其《忠義集》中寫詩歌頌李庭芝:“淮海曾聞一偉人,十年臥護息邊塵?！逼鋵?李庭芝的問題正在于他“十年臥護”揚州,而這種“臥護”實為死守,并不能“息邊塵”,阻止元軍侵犯,因而李庭芝也不能稱之為“偉人”?？偟恼f來,李庭芝雖不是奸佞小人,而且南宋滅亡的主要責(zé)任也不在于他,但他只是個庸將。他曾附和權(quán)奸敗壞抗戰(zhàn)事業(yè),擁兵自重缺乏全局觀念,死守揚州致使生靈涂炭,斗志動搖殉國不夠自覺。斯人斯行,怎可被視為民族英雄?

　　注釋:

　?、賲⒁?《昭忠錄·李庭芝、姜才》(上海古籍出版社1989年版《文淵閣四庫全書本》,第451冊)。按:這兩次戰(zhàn)役的時間,《昭忠錄》與《元史·世祖紀(jì)五》所記不同,今從《元史》。

　　【責(zé)任編輯:王立霞】