美國InnoCentive網(wǎng)站的眾包魔力

上海偉雅

我大約搜索了互聯(lián)網(wǎng)上關于InnoCentive的10幾篇文章，并且也截下了10多張有關網(wǎng)站的圖片。這個網(wǎng)站是眾包理論的最佳案例。了解這個案例，并且從中悟出一些心得，對其他網(wǎng)站的參與和建立會大有好處，因為從本質(zhì)上來說，幾乎所有的網(wǎng)站都有眾包的影子。

美國的InnoCentive網(wǎng)站（中國叫它“創(chuàng)新中心”網(wǎng)站），最早是美國醫(yī)藥制造商禮來公司的子公司，創(chuàng)立于2001年，現(xiàn)在已經(jīng)成為化學和生物領域（實際已經(jīng)超越了這兩個領域）的科技研發(fā)供求銜接的網(wǎng)絡平臺。凡是有科研咨詢需求的公司（主要是大公司），除了要向創(chuàng)新中心交付一定的會費以外，還要為每個解決方案支付1萬至10萬美元。

截至2008年，InnoCentive已經(jīng)發(fā)布了800多個涉及40個學科的科技難題，包括化學、生命科學、商業(yè)、計算機科學、清潔技術等領域。其中，破解的難題超過348個，難題破解率為40%多，效率要高出30%。已經(jīng)有超過300萬美元的獎項頒發(fā)給了破題者。

在InnoCentive網(wǎng)站上活躍的是兩類人（和公司）。其中一方稱為“尋求者”（Seeker），成員包括波音、杜邦和寶潔等世界著名的跨國公司，現(xiàn)在也有許多中小企業(yè)參與了這一方，他們把自己公司的最頭疼的研發(fā)難題拋到網(wǎng)站上，等待隱藏在網(wǎng)絡背后的高手來破譯。其中的另外一方稱為“解決者”（Solver），目前有來自美國、歐洲、俄羅斯、中國、印度和阿根廷等國家和地區(qū)的165,000位科學家和技術人員參加難題破解。

2005年，InnoCentive曾與中國的華中師范大學化學學院、廈門大學和浙江大學等25所大學及科研機構(gòu)簽署合作協(xié)議。最近復旦大學的一位博士生成功地破解了InnoCentive上的一道難題，目前正在辦理獲獎手續(xù)。據(jù)聞，InnoCentive的注冊用戶遍及世界170個國家，中國是注冊科學家增長最快的地區(qū)。

現(xiàn)在我們要舉例的是57歲的Ed Melcarek，他是一名物理學家，但是他卻經(jīng)常在一個小房間里倒騰一些化學瓶罐。他更象一名自由職業(yè)者，所做的研發(fā)工作完全是出于興趣，以及體現(xiàn)個人價值的需要。大多數(shù)的周六，他會倒上一杯酒，點上一支煙，然后開始向InnoCentive上公布的科研難題發(fā)起進攻，這些難題多數(shù)來自世界500強公司。

過去三年里，Melcarek幾乎每周都要登錄InnoCentive網(wǎng)站數(shù)次，看看上面又貼出來哪些新難題，雖然他從沒有受到過生物化學專業(yè)的正式訓練，但這并未妨礙他成為一個化學專家。有趣的是，他成功破解的一些化學難題都是用他熟悉的電子機械知識來解決的，他說，“如果我思考了30分鐘仍然沒有頭緒，我就放棄。如果攻破一個難題，則賺個上萬美元?！?/span>

寶潔公司是這個網(wǎng)站的主要客戶。寶潔公司發(fā)現(xiàn)很多成功產(chǎn)品都是不同部門合作的結(jié)果，由此他們想到將“交叉授粉”的范圍擴大，催生更多更好的產(chǎn)品。現(xiàn)在，寶潔公司把外部的創(chuàng)新比例從原來的15%提高到了50%。10年過去了，寶潔公司的研發(fā)能力提高了60%，他們盡管目前有9000多名研發(fā)員工，但是外圍的在網(wǎng)絡上的研發(fā)人員已經(jīng)達到150萬人。

為什么InnoCentive會有如此的生命力呢？有人分析說，“創(chuàng)新中心的力量源泉在于‘解決者’們多元化的知識背景。事實上我們發(fā)現(xiàn)，‘解決者’越是對某個領域不熟悉，越是容易出成果”。這種現(xiàn)象被網(wǎng)絡上稱為“松綁的力量”。最高效的網(wǎng)絡，是那些聯(lián)結(jié)了最廣泛的信息、知識和經(jīng)驗的網(wǎng)絡。我的理解是，ug科學發(fā)明常常是“交叉授粉”的結(jié)果，那么網(wǎng)絡上的“交叉授粉”會有更理想的跨度。但是比較下來，“松綁的力量”似乎更加重要。在現(xiàn)實世界，有太多的人會因為各種原因不能研究他們有興趣的事情，互聯(lián)網(wǎng)確實給他們“松綁”，有了更多的領域的難題供他們研究，并且有希望得到報酬。在互聯(lián)網(wǎng)以前，商業(yè)需求是靠企業(yè)的研發(fā)部門來破題完成的，有了互聯(lián)網(wǎng)，可以在世界范圍內(nèi)尋求破題。

確實這樣，有資料介紹，“解決者”們來自世界四面八方，背景也是五花八門，在車庫里做實驗的大有人在，還有在校學生。上面介紹的Melcarek原來所學的專業(yè)是微粒加速器，由于經(jīng)濟上的壓力他成為一名工程師，每天做和自己專業(yè)不相關的工作。在InnoCentive他終于找到了自己的舞臺，他的得意之作是為高露潔公司提供了一個方案，用電子物理方法解決了牙膏封裝的難題。

Melcarek說，為什么高露潔沒有想到呢？“估計他們的研發(fā)人員可能都是和試管打交道的化學家，缺乏物理專業(yè)知識”。他沒花什么力氣就贏得了2.5萬美元，同樣的課題，如果由高露潔公司自己的研發(fā)人員來解決的話，花費可能將是這個數(shù)字的幾倍，前提是如果他們能解決的話。

據(jù)說InnoCentive網(wǎng)站是以創(chuàng)新（Innovation）和激勵（Incentive）的英文縮寫而命名的，創(chuàng)新和激勵確實是這個網(wǎng)站的兩大特點，Innovation靠它們?yōu)闃蚨?，在全球的“聰明腦袋”和大公司之間架起了一座直接溝通的橋。

瀏覽InnoCentive網(wǎng)站，我們還可以了解一些細節(jié)：有需求的公司和網(wǎng)站簽約成為“尋求者”，保密張貼挑戰(zhàn)，內(nèi)容包括相關要求、截止日期、為最佳解決方案提供的獎金額，目前美國禮來、寶潔、道氏化學等公司經(jīng)常在網(wǎng)站上張貼各種挑戰(zhàn)；世界各地的科學家都有資格在該網(wǎng)站注冊為“解決者”，也需要簽約，解決者可訪問和評估挑戰(zhàn)，并且通過安全網(wǎng)上遞交程序遞交解決方案；網(wǎng)站上的科研難題有：尋求省錢的提出DNA的方法，尋求生產(chǎn)氨基酸用的微生物菌株，尋求鑒定綠色環(huán)保添加劑的新方法等。如果找到解決方案，網(wǎng)站會在第一時間予以宣布，并公開中選者的個人簡歷和照片。

InnoCentive網(wǎng)站發(fā)展很快。2009年8月18日中國報紙報道，InnoCentive已經(jīng)獲得了730萬美元的第二輪風險投資，本輪投資由Spencer Trask Ventures領投，迄今為止，該公司共從Spencer Trask，Omidyar Network和禮來公司處募集資本達1550萬美元。

了解InnoCentive網(wǎng)站發(fā)展的全過程，我們可以得出一個結(jié)論，如果方法得法（InnoCentive網(wǎng)站所要做的包括保密，獎金實施的公平性，知識產(chǎn)權(quán)等，很不容易），互聯(lián)網(wǎng)是有能力集中起來全世界的“聰明腦袋”的。在我所知道的一些互聯(lián)網(wǎng)的觀念中，包括眾包理論，免費理論，1P理論等，InnoCentive都有影子?；ヂ?lián)網(wǎng)上的各種網(wǎng)站，越是成功的，就越是實踐這些理論最模范的?？上覀冊S多網(wǎng)站，包括一些鼎鼎有名的大網(wǎng)站，還是依舊在傳統(tǒng)生意理念和互聯(lián)網(wǎng)形式的混合狀態(tài)中。