中國古代把經(jīng)過人的加工而成的自然物叫做“器”，而把人的文明秩序的社會行為稱為“禮”。無論是“器”還是“禮”，都和人密切相關(guān)。于是，人和器、人和禮演繹出文明美麗的花朵和寶貴的果實，這極為突出地表現(xiàn)在宮廷禮樂所用的樂器之上。

中正典雅的“樂”
　　
　　傳說黃帝命樂官伶?zhèn)愂字埔魳?，舜帝命樂官夔首制樂舞，其后中華禮樂逐步形成。禮樂文化始于周公。他繼承和總結(jié)夏商禮樂，以民眾治國為重心，制定了系統(tǒng)的禮樂制度。
　　
　　“樂”字最初讀yuè，本義為樂器，是一個象形字。在甲骨文中，其字形很像“弦附木上”，看上去像古代的琴。如《史記》中記載：“太師抱樂”。到了金文，中間出現(xiàn)一個“白”字，很像是一件調(diào)弦器物，小篆文中的字形則是由金文直接演變而來。
　　
　　“樂”字后引申為“音樂”。即具有節(jié)奏和旋律、通過吟唱和演奏來反映現(xiàn)實生活、表達思想感情的音聲藝術(shù)。如《易經(jīng)》中記載“先王以作樂崇德”?！皹贰弊趾髞硪驗橛脴菲鲝椬喑龅囊魳纺苁谷丝鞓?，所以“樂”字又引申為“快樂”、“喜悅”的意義，讀音變?yōu)閘è，這一含義沿用至今。如“知足常樂”?！皹贰弊衷谥袊鴤鹘y(tǒng)文化中的獨特含義：指人的心聲，表達思想感情?！抖Y記·樂記》中“禽獸知聲而不知音”?！耙簟蹦芴嵘说赖掠幸嫔硇慕】?，就成為“樂”，“德音為之樂”。即“禮樂”之“樂”。
　　
　　“五音”和“八音”
　　
　　雅樂之“雅”。來源于一種稱為“雅”的樂器?！把拧笔枪糯囊环N鑲嵌有象牙的竹制樂器。雅，也來源于商周玄鳥的崇拜?！疤烀B，降而生商”。美國華盛頓亞洲藝術(shù)博物館收藏的一件商代青銅鳥尊，可作佐證。周人也有敬拜烏鴉的習(xí)俗。西周早期大鳥尊，明顯是烏鴉造型，有三足。
　　
　　“五音”即：“宮、商、角、徵、羽”。大致相當于現(xiàn)代音樂簡譜的1(do)2(re)3(mi)5(sol)6(la)。中和韶樂之頌歌均采用五音，歌唱音色古樸典雅。雅樂的樂曲是用“工尺譜”來記譜，只有5個音，音節(jié)簡單。
　　
　　“八音”：早在3000多年前中國就已經(jīng)產(chǎn)生。即根據(jù)制作材料，分為金、石、絲、竹、匏、土、革、木等八種樂器?！敖稹比珑?、鐃、鐸；“石”如“磬”；“絲”如“琴、瑟、箏、筑”；“竹”如“簫、篪、笛”；“匏”如“竽、笙”；“土”如“塤”；“革”如“建鼓、搏拊、節(jié)鼓”；“木”如“柷、敔”等。清代雅樂還采用了镈鐘、特磬等樂器，使用麾作為樂隊指揮器。
　　
　　禮樂之器
　　
　　清代雅樂所使用的樂器，幾乎完全承襲明代?？滴跷迨?1713年)，宮中開始大規(guī)模地制造樂器。用竹主要取自江南，僅簫、笛用竹，蘇州和江寧兩織造即備辦了2,000根，后唯恐不夠，又準備了5,100根。正如乾隆朝和碩莊親王允祿在奏折中所言：“制造樂器則自康熙五十二、三年陸續(xù)頒付太常在案……康熙五十七年樂器俱已告成?！蔽覀兘裉炜吹降闹泻蜕貥费葑嘁?guī)模形成于乾隆年間，但樂隊中所使用到的十六種樂器，早在先秦時期就已出現(xiàn)。
　　
　　八音樂器詳細介紹如下：
　　
　　金，指金屬樂器。
　　
　　主要有：鐘、鏞、鉦、鐃(náo)、鐸(duó)等，大多由銅或銅錫混合制成。特性是聲音宏亮，音質(zhì)清脆，音色柔合，足以代表中國樂器“金聲玉振”之金聲。
　　
　　鐘分兩種：單獨懸掛演奏的叫“镈鐘”；成組大小排列的叫“編鐘”，編鐘敲起來聲音有高低變化?！疤冂姟笔乔宕鷮m廷雅樂中重要的樂器。演奏時位居編鐘之東，凡作樂，先擊镈鐘。
　　
　　石，指的是用石或玉制成的樂器。
　　
　　特磬。質(zhì)地多為碧玉，也有靈璧石。清代雅樂本來沒有镈鐘和特磬。特磬的制造，起因緣于镈鐘的鑄造。乾隆二十四年(1759年)，出土了一口古鐘，恰巧趕上歷時5年的西北戰(zhàn)事大捷，原本獨立的兩件事被聯(lián)系起來，乾隆帝下令鑄造镈鐘。镈鐘與特磬，歷代樂志均有記載，唯明代空缺?，F(xiàn)镈鐘已有，特磬也應(yīng)具備，正為“金聲必兼玉振“。因此眾臣上奏皇帝，請求添置特磬，與镈鐘俱為特懸，以備中和之盛。并請采和闐美玉，琢為特磬，較過去所用靈璧石磬更勝一籌。乾隆二十六年(1761年)奏議被皇帝準奏。下詔制作特磬。在《史記》制造過程中，最初因時間緊迫，仍采用靈璧石料，由產(chǎn)地限期運往京師樂部。史料運到立即開工制作。制作完成后，乾隆二十六年特磬首次演奏。后來，新疆玉石的不斷進貢，特磬制作才改用碧玉。
　　
　　編鐘、編磬。鐘在我國有著悠久的歷史，迄今發(fā)現(xiàn)最早的鐘是出土于陜西省長安縣龍山文化遺址的陶鐘。鐘在古代不僅是樂器，同時是權(quán)力和等級的象征，常與鼎并提，稱為“彝器”或“重器”。
　　
　　清代編鐘上端為交龍鈕，鐘體刻龍戲珠圖案，襯以云紋和纏枝紋等，開光面上，鑄有陽文律名和年款。清代編鐘由于鐘體厚重，下口微收，因此音色堅實、明亮，演奏起來頗為肅穆和華貴。
　　
　　清代編磬由碧玉或靈璧石制成，為鈍角矩形。中和韶樂設(shè)編磬一組，由一人演奏。
　　
　　革類樂器：
　　
　　革是指以野獸皮革制成的樂器。鼓是我國出現(xiàn)年代最早的樂器?！敖ü摹笔茄艠返闹匾獦菲?。在祭祀和樂舞中，鼓也有廣泛的使用，古人常把鼓的演奏作為一項最隆重的禮儀。因此，鼓成為歷代雅樂中形制種類最多的樂器。
　　
　　搏拊。又稱拊鼓，最早的記載見于《周禮·春宮·大師》：“大祭祀，帥瞽登歌，令奏擊拊。”鄭康成注：“拊形如鼓，以韋為之，著之以糠?！边@一形制一直沿用到元代，明代將搏拊改為形如小鼓，兩面蒙以皮革，以木框為邊的式樣。
　　
　　清代樂器——簫木類樂器：
　　
　　形狀像個方斗，上寬下窄，邊上有個洞，把一支柄槌放進去敲擊發(fā)聲。柷(zhu)和敔(音yǔ)是歷代雅樂的專有樂器，柷用于起樂，敔用于止樂。
　　
　　敔的歷史久遠，《尚書·益稷》載：“合止柷敔”。鄭玄所注更為清楚：“敔，狀如伏虎，背有刻，鉏铻，以物櫟之，所以止樂?！毖葑嘀泻蜕貥窌r，奏者立于敔側(cè)，以劈成細莖的籈逆刮敔背上插列的木片使之發(fā)出聲音，作為中和韶樂的結(jié)束音。
　　
　　清宮樂器——排簫竹類樂器：
　　
　　竹是指竹類制成的樂器，主要有：簫、笛，管、篪。管狀吹奏樂器迄今發(fā)現(xiàn)年代最為久遠的是在河南舞陽賈湖遺址墓葬出土的豎吹骨笛，用鶴的尺骨制成，多為七孔，能完整地吹出六聲音階。經(jīng)碳十四斷代測定，舞陽賈湖骨笛距今已有八千年的歷史，足以見笛子歷史的悠久性。
　　
　　簫：古代單管豎吹的樂器稱笛，所稱簫者為排簫。唐宋時期的尺八、簫管和豎篴則是明清時期簫的前身。為區(qū)別橫吹之笛，明代將豎吹者稱為簫。
　　
　　排簫。早在原始社會，已有用蘆葦編制的葦籥。相傳虞舜時期有名為《簫韶》的樂舞，其中的簫即為原始排簫。
　　
　　篪(音chi)是用竹管制成有八孔像笛子的樂器。篪與笛的音色相似，但兩者無論從外形還是演奏手法上都有著較為明顯的差別。北宋音樂理論家陳旸在《樂書》中“篪之為器，竹為之，有底之笛也”的記載指明了篪與笛的主要區(qū)別。演奏時，雙手執(zhí)篪端平，掌心向里按孔。迄今發(fā)現(xiàn)最早的篪為戰(zhàn)國初期曾侯乙墓出土的篪。
　　
　　清宮樂器——柷土類樂器：
　　
　　塤的歷史悠久，目前發(fā)現(xiàn)最為古老的塤距今已有7000余年，清代紅油金漆龍塤作為一種合奏性吹孔樂器，用于各種壇廟祭祀與殿陛朝會時的中和韶樂之中。塤之音色低沉柔美，吹奏時以手捧塤底，成對使用能增強其聲音的厚度。此塤整體光亮如新，手感沉穩(wěn)，紋飾生動，色彩艷麗，充分顯示出清宮皇家御用樂器富麗堂皇的特點。
　　
　　匏類樂器：
　　
　　古人用干老的匏瓜制成樂器。包括笙和竽等簧片樂器。笙是和聲樂器，竽形狀很像笙，比笙大一點，管也比笙多。濫芋充數(shù)的成語故事說明早在數(shù)千年前就己經(jīng)普遍流行。笙的起源相當久遠，甲骨文中的“和”字，即是吹笙的象形字。目前所知年代最早的實物是湖北隨縣曾侯乙墓出土的六件匏制笙。清代中和韶樂所用之笙，制作笙斗的材料不再是匏，而用木代替，匏腰安短嘴，短嘴末端安長嘴，形如鳳頭。匏身及吹管全刷黑漆，繪金云龍紋，吹管外垂五彩流蘇。
　　
　　絲弦樂器：
　　
　　古琴，古代稱琴或瑤琴，古時，琴、棋、書、畫并稱，用以概括中華民族的傳統(tǒng)文化。傳說神農(nóng)“削桐為琴，絲繩為弦，以通神明之道，合天地之和”。史載三千多年前的周代，先人已創(chuàng)制出了古琴。最初的琴只有五弦，至周代時成為七弦?，F(xiàn)今已知年代最早的古琴是1978年從湖北隨縣曾侯乙墓出土的戰(zhàn)國初期的十弦琴。古琴被稱為“八音之首”，包含著深厚的音樂文化內(nèi)涵，也是傳統(tǒng)樂器中最能體現(xiàn)“中和”之美的特色樂器。
　　
　　瑟，又稱“灑”。《詩經(jīng)》中有“窈窕淑女，琴瑟友之”“妻子好合，如鼓琴瑟”的描述，可見琴瑟二器密不可分。古代用于宴饗禮儀和祭祀活動中的歌唱伴奏，隋唐以后民間失傳，成為宮廷音樂專用樂器。
　　
　　清代中和韶樂所用之瑟，面圓底平，中高，首尾俱下，體用桐木，黑漆，瑟面繪云龍紋，首尾為錦紋，側(cè)面為流云紋，后端用繪龍黃緞承弦，梁用紫檀，弦孔用螺蚌為飾，用兩個刷金座承擔。
　　
　　清代宮廷禮樂之器，是珍貴的文化遺產(chǎn)。其所代表的是五千年的中華禮樂文化。在世界主要流域文明中，只有中華文明沒有中斷，這和禮樂文化的傳承不息有著至關(guān)重要的關(guān)系。無論是興盛，還是衰微，禮樂文化都潛移默化地影響中每個中國人。禮樂蘊涵著先人的宇宙觀和生命觀，是典型的非物質(zhì)文化形態(tài)。
　　
　　古代禮樂文化，“禮”是內(nèi)容，是核心?！皹贰笔切问?，是特征?！岸Y”和“樂”結(jié)合形成“禮樂”，其意義已經(jīng)超出了兩字的簡單相加，而形成了中華獨特的文化形態(tài)，是中華文明發(fā)展累累碩果。中華文化復(fù)興、建設(shè)美麗家園、保證國泰民安、實現(xiàn)“中國夢”，離不開中華禮樂的傳承和創(chuàng)新?！绊n國宗廟祭祖禮樂”早在2001年已經(jīng)被批準為第一批世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。效仿中國雅樂的“越南雅樂”也于2003年獲批進入第二批世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。這完全可以說明北京宮廷壇廟禮樂更加有資格申報世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。