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日本游戲教父:成就任天堂的人
【摘要】山內(nèi)溥掌舵任天堂53年,把這家紙牌起家的公司做成了世界級游戲企業(yè)。
山內(nèi)溥(Hiroshi Yamauchi)是一位日本企業(yè)家,也被稱作日本游戲界的教父。他出生于1927年,2013年9月19日因肺炎去世。山內(nèi)溥從1949年至2002年長期擔(dān)任日本游戲公司任天堂社長,并帶領(lǐng)這家公司成功轉(zhuǎn)型為視頻游戲領(lǐng)域的帝國。
山內(nèi)溥是任天堂的第三任社長,1949年加入這家公司,2002年5月31日離職,社長一職由巖田聰(Satoru Iwata)接任。在山內(nèi)溥擔(dān)任社長期間,任天堂從一家小型的撲克牌游戲公司,轉(zhuǎn)型為價值數(shù)十億美元的視頻游戲公司。另外,山內(nèi)溥還在1992年成為美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟西雅圖水手隊(duì)的老板,水手隊(duì)現(xiàn)任CEO就是前任天堂美國業(yè)務(wù)總裁霍華德·林肯(Howard Lincoln)。
根據(jù)《福布斯》的統(tǒng)計(jì),截至2013年4月,山內(nèi)溥凈資產(chǎn)為21億美元,在日本富豪榜上排名第13位,在全球富豪榜上排名第491位。2008年時,山內(nèi)溥曾憑借78億美元的資產(chǎn)成為日本首富。到他去世時,山內(nèi)溥仍然是任天堂的最大股東。
早年生活
山內(nèi)溥1927年出生于日本京都府京都市,他曾希望學(xué)習(xí)法律或者工程,但第二次世界大戰(zhàn)打亂了他的學(xué)習(xí)計(jì)劃。雖然年齡太小無法參戰(zhàn),但山內(nèi)溥被安排到一家軍用工廠工作。1945年戰(zhàn)爭結(jié)束之后,山內(nèi)溥進(jìn)入早稻田大學(xué)學(xué)習(xí)法律,后在祖父的安排下結(jié)婚。
早期任天堂生涯
1947年,山內(nèi)溥的祖父、時任任天堂社長突發(fā)中風(fēng)。由于沒有子嗣,他要求山內(nèi)溥馬上進(jìn)入任天堂接任社長。山內(nèi)溥不得不從早稻田大學(xué)退學(xué)。不過山內(nèi)溥也提出了條件,那就是任天堂公司內(nèi)不能再有其他的家族成員。他的祖父雖然不樂意,但不得不接受了條件,不久后便撒手人寰。根據(jù)雙方協(xié)定,山內(nèi)溥的表哥不得不離開公司。
由于年紀(jì)較輕,缺乏管理經(jīng)驗(yàn),大多數(shù)員工都對山內(nèi)溥投向輕視的目光,有的還對他心存怨恨。接任社長不久,山內(nèi)溥就不得不應(yīng)對工廠工人罷工的“下馬威”。他并沒有屈服,而是解雇了很多質(zhì)疑他權(quán)威的資深老員工,甚至把公司名改為任天堂骨牌公司(Nintendo Karuta),并將公司總部遷往京都。
山內(nèi)溥領(lǐng)導(dǎo)下的任天堂形成了一種“令人生厭的帝國主義風(fēng)格”,他是公司新產(chǎn)品的唯一評判者,任何一款產(chǎn)品只有符合他的意愿及其敏銳的嗅覺,才能進(jìn)入市場。
任天堂率先在日本市場引入了西方式的塑料撲克牌,這種類似于賭博的產(chǎn)品在當(dāng)時的日本實(shí)屬罕見。任天堂與迪士尼于1959年簽署了塑料撲克牌合作協(xié)議,這也帶來了山內(nèi)溥的第一款“風(fēng)靡”游戲。任天堂將這種撲克牌看作是家庭聚合的游戲工具,這也預(yù)示著該公司在21世紀(jì)的發(fā)展之路。與迪士尼的合作就是走的這條路線。
任天堂推出迪士尼主題撲克牌的同時,還發(fā)行了一本小冊子,介紹了不同紙牌游戲的玩法。這項(xiàng)策略取得了成功,這款產(chǎn)品一年內(nèi)的銷量達(dá)到60萬套,幫助任天堂迅速成為日本紙牌游戲市場的統(tǒng)治者。
在這款產(chǎn)品的成功推動下,山內(nèi)溥再次將公司名改為任天堂有限公司,并帶領(lǐng)公司上市,山內(nèi)溥親自擔(dān)任董事長。隨后,山內(nèi)溥決定前往美國參觀全球最大的紙牌生產(chǎn)商“美國游戲紙牌公司”。但抵達(dá)該公司位于辛辛納提的總部之后,山內(nèi)溥看著寒酸的辦公室和小規(guī)模的工廠感到非常失望,他認(rèn)識到紙牌行業(yè)即便做到世界最大也不過如此。
回到日本之后,山內(nèi)溥決定使公司業(yè)務(wù)多樣化,并涉足了一些全新的業(yè)務(wù),包括Daiya出租車公司、一家鐘點(diǎn)房酒店,以及一種方便米飯類的快餐食品。這些業(yè)務(wù)最后全部以失敗告終,并使得公司幾乎瀕臨破產(chǎn)邊緣。
然而,任天堂的命運(yùn)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。山內(nèi)溥遇到了一位名叫橫井軍平(Gunpei Yokoi)的工程師,當(dāng)時他正在玩一種可拉伸的彈簧手臂類玩具。這本來是橫井軍平閑暇時的自我娛樂工具,但山內(nèi)溥感覺非常有趣,并要求他將此開發(fā)為一款適于進(jìn)入市場的商品。后來,這款產(chǎn)品被命名為“超級手臂”,并迅速風(fēng)靡市場。不久之后,山內(nèi)溥決定將任天堂的重心轉(zhuǎn)移到玩具產(chǎn)品。
憑借紙牌產(chǎn)品時期就已經(jīng)建立成熟的銷售網(wǎng)絡(luò),任天堂的轉(zhuǎn)型順利進(jìn)行。山內(nèi)溥還成立了一個名為“游戲與機(jī)構(gòu)”的全新部門,該部門最初只有橫井軍平和另外一名負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)的員工,辦公就設(shè)在京都的一處倉儲庫房,專門用于研發(fā),橫井軍平的唯一任務(wù)也就是開發(fā)新產(chǎn)品。他利用自己的工程技術(shù)開發(fā)出了很多電子玩具,例如Love Tester和太陽能支持的光槍。在上世紀(jì)60年代,這些電子玩具都屬于新奇產(chǎn)品,當(dāng)時的其他玩具都是簡單的設(shè)計(jì),例如積木玩具或洋娃娃。最終,任天堂成功將自己發(fā)展成為一家大型的玩具公司。
電子時代初現(xiàn)
山內(nèi)溥認(rèn)識到,隨著電子行業(yè)不斷取得技術(shù)突破,電子產(chǎn)品價格不斷下降,此類產(chǎn)品可以與娛樂產(chǎn)品進(jìn)行整合。Atari和Magnavox這兩家游戲公司已經(jīng)開始銷售可以通過電視機(jī)使用的游戲設(shè)備。在這種情況下,山內(nèi)溥與Magnavox公司進(jìn)行了談判,獲得了銷售Magnavox Odyssey游戲機(jī)的授權(quán)。在聘請了多位夏普電子員工之后,任天堂在日本推出了Color TV Game 6游戲機(jī),隨后該系列產(chǎn)品進(jìn)行了多次修改與升級。
山內(nèi)溥決定讓任天堂拓展美國市場,以便充分利用美國游戲市場蓬勃發(fā)展的有利時機(jī)。他讓自己的女婿Minoru Arakawa負(fù)責(zé)新成立的美國部門。不過在美國市場,任天堂的日本市場取得成功的Radar Scope、Space Fever和Sheriff等產(chǎn)品均未達(dá)到預(yù)期,因此1981年山內(nèi)溥決定用設(shè)計(jì)大師宮本茂(Shigeru Miyamoto)的《大金剛》(Donkey Kong)沖擊美國市場,結(jié)果大獲成功。
山內(nèi)溥為任天堂注入了一種獨(dú)特的產(chǎn)業(yè)開發(fā)節(jié)奏,他成立了三個獨(dú)立的研發(fā)部門,相互競爭,促進(jìn)創(chuàng)新。這種制度催生了一批罕見的成功產(chǎn)品。負(fù)責(zé)第一個研發(fā)部門的橫井軍平打造了第一款便攜式LCD視頻游戲機(jī)Game & Watch。盡管這款產(chǎn)品取得成功,山內(nèi)溥還是希望能推出大多數(shù)都買得起的廉價游戲機(jī)出現(xiàn),但這樣一款游戲機(jī)還必須具備獨(dú)特的功能,能夠在盡可能長的時間內(nèi)統(tǒng)治市場。
紅白機(jī)問世
紅白機(jī)問世后,山內(nèi)溥對這款游戲機(jī)充滿信心,并聲稱兩年內(nèi)將售出一百萬臺游戲機(jī)。紅白機(jī)輕松地實(shí)現(xiàn)了這個目標(biāo),并且在售出數(shù)百萬部之后,山內(nèi)溥認(rèn)識到了游戲機(jī)上的軟件,以及軟件開發(fā)便捷程度的重要性。山內(nèi)溥認(rèn)為,要想打造完美的游戲,技術(shù)人員做不到,必須藝術(shù)家出馬。
紅白機(jī)進(jìn)入美國市場后,稱為任天堂娛樂系統(tǒng)(簡稱NES)。山內(nèi)溥沒有任何工程或視頻游戲背景,但卻是任天堂所有產(chǎn)品的唯一決定者。他在市場需求方面的敏銳嗅覺也是任天堂成功的重要原因之一。
1990年,超級任天堂(也稱超級紅白機(jī))在日本問世,隨后以超級NES的名稱進(jìn)入北美市場,并在1992年進(jìn)入歐洲市場。在日本市場,超級任天堂三天內(nèi)即告售罄,玩家們在店鋪前徹底排隊(duì)希望能夠先到先得。
超級任天堂游戲機(jī)還配置了Super FX芯片,進(jìn)而可以顯示3D圖形,并以該技術(shù)為基礎(chǔ)打造了多款風(fēng)靡全球的游戲,例如宮本茂大師設(shè)計(jì)的《星際火狐》(Star Fox)。
與此同時,任天堂擴(kuò)大了研發(fā)和生產(chǎn)的規(guī)模。山內(nèi)溥繼續(xù)保持著自己對優(yōu)秀游戲的敏銳嗅覺,1994年推出了《大金剛國度》。超級任天堂游戲機(jī)成功的重要原因之一,就是大量的游戲產(chǎn)品。
后任天堂時代
2002年5月31日,山內(nèi)溥辭去任天堂社長一職,結(jié)束長達(dá)53年的任天堂社長任期。接替他的是任天堂企業(yè)規(guī)劃部門負(fù)責(zé)人巖田聰。隨后山內(nèi)溥擔(dān)任了任天堂董事長,但在2005年6月,由于年齡原因,他不再擔(dān)任董事長,并且離開了這家公司。
山內(nèi)溥原本可以獲得一筆900萬到1400萬美元的豐厚退休金,但他拒絕了這筆錢,因?yàn)樗J(rèn)為任天堂完全可以把這筆錢用到更需要的地方。盡管從公司離職,山內(nèi)溥仍然是任天堂的最大股東,截至2008年他持有公司10%的股份。
2013年9月19日,山內(nèi)溥因肺炎去世,享年85歲。
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