既然不可能預(yù)測未來，那么通常以改進(jìn)預(yù)測方法和增加冗余度來減少脆弱性的做法就非上策了。塔列伯在本書中提出一個新的概念：反脆弱。也就是說，不是躲避，減少不確定性帶來的損害，而是利用不確定性得益。如果找到和采取了反脆弱的策略，那我們根本就不需要預(yù)測未來。

其實反脆弱并不新鮮。它至少與地球上的生物一樣古老，因為進(jìn)化就是一個反脆弱的例子。生物世界就依靠環(huán)境的不確定性和變化來選擇具有優(yōu)勢的種群，而使得自己的生存能力越來越強。反脆弱在生物個體層次也有體現(xiàn)。體育鍛煉就是給機體創(chuàng)造威脅和挑戰(zhàn)，而讓機體變得更強健。那么怎樣把這個理念能動地用到社會活動和日常生活中去呢？對此，本書提出了幾個策略。

最容易想到的策略就是模仿自然選擇，利用變化的環(huán)境來選擇較優(yōu)的體系或策略。長此以往，總體水平就會提高。當(dāng)然自然選擇有個條件，就是外界的威脅挑戰(zhàn)不能造成整體的覆滅。一定程度的環(huán)境壓力有助于提高，但壓力太大影響到生存就不行了。為了創(chuàng)造這樣的條件，一個策略就是分散化。例如，一個中央領(lǐng)導(dǎo)的國家，一旦政府犯了錯誤，就可能有致命的后果。而如果地方政府比較強的話，任何一個地方政府的錯誤不會有那么大的后果，而它自己和其它同行就有了從錯誤中學(xué)習(xí)的機會。所以一個分散管理的國家就有抗脆弱的性質(zhì)。另一個策略是不要刻意追求“穩(wěn)定”。人們往往喜歡消除和壓制隨機因素，使得系統(tǒng)“平穩(wěn)運轉(zhuǎn)”。但是不確定因素總是存在的，特別是小概率事件，是無法預(yù)計，因而也無法壓制的。而人為的“平穩(wěn)運轉(zhuǎn)”使得系統(tǒng)失去了在小“動亂”中發(fā)現(xiàn)和彌補弱點的機會，從而削弱了抵抗大動亂的能力。這個思路對個體來說就是“鍛煉”，對社會機構(gòu)來說就是保持一定的自由度，也有人稱之為“控制下的混亂”（controlled chaos）。

另一個策略是“杠鈴策略”。以投資為例，“杠鈴策略”是說把大部分錢放在非常安全的地方（如銀行存款），然后拿出一小部分放到非常高風(fēng)險，高回報的投資上。這樣，最壞的情況是輸?shù)裘半U的那部分錢，因為整體損失不大，是可以接受的。而最好的情況是冒險的那部分賺大錢，而那是沒有頂?shù)?。?dāng)然純粹從投資角度說，不可能有肯定賺錢的策略。但它比人們通常采取的“中低風(fēng)險”策略還是有優(yōu)點。如果把錢都放在“中低風(fēng)險”如大公司股票，債劵等投資上，看起來是安全的，但遇到不可預(yù)計的“小概率事件”還是有可能賠到不能生存的地步?！案茆彶呗浴睂嶋H上就是創(chuàng)造了對我們有利的非對稱情況：壞的風(fēng)險是有限的也是可以接受的（也就是不會影響到生存），而好的機會是無限的（雖然是小概率的）。它不僅可以用在投資，也可用在很多其它地方。例如，一個人可以有兩個職業(yè)：一個是十分穩(wěn)定的工作如公司會計，另一個是十分冒險的業(yè)余活動如寫作。這樣既能保證基本的收入，又保有取得巨大成功的可能。對于作家來說，如果所有讀者反應(yīng)都類似，那就是壞消息。因為這樣的反應(yīng)很難好到足以讓他們買你的書。而如果讀者反應(yīng)兩極的話就贏定了。那些非常喜歡你的人會來買書，而非常不喜歡的人對你并沒有害處。這也是“非對稱”的另一種表現(xiàn)形式。我們多想想這幾個例子，悟出背后的道理，就可能在生活中找到更多使用“杠桿策略”的機會。

第三個“反脆弱”的策略是“減法”。對任何體系的改進(jìn)都包括加法和減法，即加進(jìn)新的行為和去掉已被證明無效或有害的行為。但是實際上，“減法”往往比“加法”要難得多。這一方面是因為人的心理趨向：遇到問題時，增加行動比減少行動更讓人心安。而社會上的獎懲機制也給了“行動”更多的動力。例如，一個政客推行新政策就有了政績，但停止舊政策卻只會帶來既得利益者的抱怨。于是所有事情都越來越復(fù)雜，也越來越脆弱。最明顯的是醫(yī)療。其實很多療法的副作用和危險大于得益，很多病不治療也自己會好，或不好也沒大的害處。但整個醫(yī)療體系越發(fā)達(dá)，每個人接受的“治療”也就越多，而這些療法之間又會有相互影響，出現(xiàn)更多災(zāi)難的可能。在小病面前順其自然，反而是發(fā)揮人體本身“反脆弱”能力，借此提升人體機能的機會。另一個急需“減法”的領(lǐng)域是數(shù)據(jù)。隨著數(shù)據(jù)收集和傳送能力的日新月異，我們每天面對的數(shù)據(jù)急速增長，對我們的決策過程影響巨大。實際上，大多數(shù)收集來的數(shù)據(jù)都是噪聲，不反映事物的本質(zhì)。與其受數(shù)據(jù)的驅(qū)使，還不如遠(yuǎn)離這一切，靜心思考一些根本性的問題。“減法”是降低脆弱性的有效措施。因為雖然證明一個行為的正面作用很困難（涉及到隨機系統(tǒng)的不可預(yù)見性），但一個行為的錯誤是可以很可靠地證明的。所以排除已被實踐證明是錯誤的行為實際上也就排除了相關(guān)的風(fēng)險。

另一個重要的反脆弱策略是保持選擇權(quán)（optionality）?！斑x擇權(quán)”最普通的例子是證卷交易中的“股權(quán)”（option）。例如，一種股權(quán)讓你在某一個日期以某一個價錢購買某種股票。如果屆時股票市場價格超過了這個預(yù)訂價格，你就賺了。否則你可以選擇不買，也不虧?！斑x擇權(quán)”帶來了有利的非對稱：不管情況如何變，我只會得利，不會受害。所以我根本不用去預(yù)測未來。當(dāng)然“股權(quán)”并非只賺不賠，因為它是需要花錢購買的。而且市場上大家都知道它的價值。然而在生活中，有很多不受重視的“選擇權(quán)”，只要很小甚至沒有代價就能獲得，從而得到反脆弱的好處。例如，一個公司的成功之道不在于有完善的“戰(zhàn)略計劃”，而是有健全的應(yīng)變機制，在不可預(yù)見的未來變化中可以抓住機會獲利。又如，重大的創(chuàng)新都不是預(yù)先計劃的，而是小概率隨機事件。所以要從創(chuàng)新中得利，重要的不是現(xiàn)在“押準(zhǔn)”某個技術(shù)而是在各種技術(shù)中都保留未來參與的席位。

當(dāng)然，一個最直接的反脆弱策略就是從別人的脆弱中得利。以前說過，未來是不可預(yù)見的。但有一點是可以預(yù)見的：凡是具有脆弱性的系統(tǒng)早晚會在小概率事件里崩潰。如果你能從這種崩潰中得利（例如賣空一家脆弱性較高的公司的股票），你就獲得了“反脆弱”。當(dāng)然這個事情也遠(yuǎn)非容易做到。例如，即使能預(yù)見到２００７年金融危機那么大的“崩潰”，要從中賺錢也需要一定的條件（見博文“關(guān)于做空，賭博與趁火打劫的隨想 --《當(dāng)今最強交易》讀后，http://blog./fouyang/user_blog_diary.php?did=63086，http://blog.sciencenet.cn/blog-309766-333950.html）。但是有了這個思路，總是個幫助。當(dāng)然，一個事物的崩潰是小概率事件，而且崩潰的時間也是不可預(yù)計的。但是世上脆弱的事物比比皆是。如果能夠敏銳地識別它們，還是可以經(jīng)常獲利的。

說到這里，可以回答開頭的問題了：買彩票有沒有好的理由？按照“反脆弱”理論的思路，我們首先可以看到這里的非線性。雖然我們通常衡量的是錢，但我們真正關(guān)心的是幸福度。而這兩者的關(guān)系是非線性的。每天幾塊錢的增減對幸福度的影響基本可以忽略。但如果中了彩票得了幾百萬，整個生活都會改變，那得益就大了。所以買彩票就創(chuàng)造了“非對稱”的狀況：最壞可能是每天損失幾塊錢，不影響生存。而最好可能（雖然是小概率事件）卻有著巨大的得利空間，也許可以讓我們夢想成真。當(dāng)然了，這是對普通百姓而言。對于富翁來說，得獎的幾百萬對他們幸福度的影響也很小，所以就沒有“非線性”，也就不應(yīng)該去買彩票了。讀者應(yīng)該可以看出，這也是“杠鈴策略”的一個例子。

“反脆弱”不僅可以用來應(yīng)對明顯具有不確定性的事情，而且在生活其它方面也能開闊我們的思路。例如，它可以解釋“九斤老太”現(xiàn)象：為什么古老的東西看起來更好？這是因為時間本身就是一個強大的過濾器。只有具有“反脆弱”性能的事物才能通過時間的選擇而生存下來。所以古老的東西如果今天還存在的話，很可能明天也會繼續(xù)存在下去。而今天的新鮮玩意兒卻大多數(shù)在明天就被淘汰了。認(rèn)識到時間的這個作用，我們即使不了解古老的思想，藝術(shù)，建筑等的本身，也能了解它的價值。

“反脆弱”的思路也能指導(dǎo)創(chuàng)新活動。那就是：拋棄預(yù)先設(shè)計好的研究計劃，而是從現(xiàn)存的（經(jīng)過時間考驗）的東西出發(fā)，通過分散，零星的“小修小補”來改進(jìn)提高。在這個過程中，革命性的創(chuàng)新會以“小概率”事件出現(xiàn)。那時我們抓住機會就行了。這種“小修小補”的過程其實也是摸索的過程，即根據(jù)上一步的結(jié)果來決定下一步如何走。有希望的途徑就繼續(xù)，否則就放棄。這就模仿了自然界的進(jìn)化機制保持了“選擇權(quán)”，因而得到了“反脆弱”的能力。相比之下，集中領(lǐng)導(dǎo)的，從上而下的“研究計劃”對于具有高度確定性的任務(wù)（通常是創(chuàng)新以后的推廣和完善化）更為有效，而對于具有高度不確定性的“創(chuàng)新”本身卻是無能為力的。更有甚者，它所要求的條理性，邏輯性恰恰扼殺了創(chuàng)新的潛力。

社會不公正不光體現(xiàn)在財富分配上，也體現(xiàn)在“脆弱性”分配上。有些人得到了“反脆弱”，而把“脆弱”留給了別人。例如，財經(jīng)分析家，時事評論員經(jīng)常作出對未來的預(yù)言。局勢越是動蕩，他們就越受重視（反脆弱）。但是那些預(yù)言的后果并不影響他們的名聲實利，而是由聽信他們的民眾去承擔(dān)（脆弱）。又如大公司可能從冒險中獲得暴利（反脆弱），而當(dāng)預(yù)料之外的小概率事件導(dǎo)致他們面臨崩潰時，卻振振有詞地要求政府救濟(jì)（脆弱）。公司高管享受著高度的“不對稱性”：公司盈利好的時候他們能獲得巨額獎金，但虧本時他們并不損失基本工資。這種公司和個人的“反脆弱”地位不僅讓他們得到巨大財務(wù)回報，而且鼓勵他們?nèi)ッ案蟮碾U，從而增加了整個經(jīng)濟(jì)體系的脆弱性。所以，追求社會公義的一個目標(biāo)就是要求“玩者下注”，決策者和公共政策的提倡者在個人利益的層次上承擔(dān)他們的立場的后果。理順了這一條，當(dāng)今社會的很多弊端就能得到糾正。

《反脆弱》這本書出版后立即受到了廣泛的注意。許多主要媒體都發(fā)表了書評。然而，這些反應(yīng)并非全盤贊揚。評論者普遍反感作者的自大，夸張和“橫掃一切”的風(fēng)格。我認(rèn)為除此之外，本書的立論嚴(yán)重證據(jù)不足，常常從一些冷僻的引言或個人例子中引出普遍性很強的結(jié)論。而且他對主流科學(xué)的否定，特別是對于我所了解的部分的否定，讓我覺得很不靠譜。所以正如我在開頭處所說，這本書應(yīng)該被視為哲學(xué)而不是科學(xué)。他的論點是一個參考角度，不能直接指導(dǎo)決策。另一個有趣之處是，作者是金融投資業(yè)出生，又是風(fēng)險管理專家，但書里卻沒有一點定量的分析。這也許是他刻意與主流對立的姿態(tài)。但我認(rèn)為，小概率事件固然重要而目前常被低估，但畢竟不是生活的全部。我們在追求“反脆弱”的同時也不能在日常生活的“大概率事件”中犧牲太多。離開了定量分析，就無法把握這個“度”。

所以，如果你喜歡風(fēng)格另類，標(biāo)新立異的書，《反脆弱》是本不錯的讀物。否則的話，看完這篇介紹就差不多了。

如何與“不確定性”化敵為友？ （上）

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