在民眾的心目中，關公是一位義薄云天的蓋世英豪。后來，他卻變成了商人所禮奉的武財神。這是怎么回事呢？

在荊州民間有這樣一個傳說。

話說大敗劉備、抓了關羽和劉備的兩位夫人后，曹操派張遼勸說關羽投降。關羽對張遼說：“曹操想要我歸附與他，首先必須依我三個條件：其一，我只投降漢朝皇帝，不投降曹操；其二，在此逗留期間，你們不僅不能侵犯劉備的家屬，還要負擔其家屬的生活費用；其三，一旦得知劉備下落，我立即就去找他。”張遼聽后馬上回報曹操。曹操一一答應了。

為收買關羽，曹操專門撥出一處宅院供他居住，經常給關羽財物，還把心愛的赤兔馬送給他。關羽對曹操的百般討好毫不動心，仍然經常打聽劉備的消息。

一天，關羽得知劉備現在暫且在袁紹帳下，立刻把這個消息告訴了劉備的兩位夫人。兩位夫人要關羽趕快離開曹操。

關羽去丞相府向曹操辭別。誰知，曹操在門口掛上回避牌，不見客人。關羽只好回去。原來，曹操以為自己對關羽以禮相待，又有不殺之恩，只要不與他相見，關羽就不會不辭而別。關羽想，你曹操不見我，我就向張遼告別，免得旁人說我不講義氣。可張遼也稱病不見他。這下子關羽才猛醒過來：這肯定是曹操的鬼主意。于是，他立即下定決心，三十六計走為上。

關羽寫上一封信，派人送到丞相府。然后，把曹操封授的“漢壽亭侯大印”懸掛在大堂上。緊接著，將曹操賞賜的財物都一樣不少的悉數清點留下，還附上了一本依照 “原、收、出、存”記載得一清二楚的帳冊。關羽這種簡明的記賬法，被后世的傳統商人照搬照用，被世人稱為“商用薄記法”的設計發(fā)明者。

如此一來，關羽既有經濟頭腦，又有算帳能力，還以信義著稱，這些恰好是商人的立足之本，便順理成章地被商人尊奉為“財神”，為區(qū)別與“趙財神”，就把關羽尊奉為“武財神”。