穿越茫茫騰格里沙漠的中國第一條沙漠鐵路——包蘭鐵路，經(jīng)過當(dāng)?shù)厝嗣穹郎持紊?，在鐵路沿線建起綠色屏障，至今已安全暢通４１年。這一治沙工程被譽(yù)為“世界奇跡”，并榮獲聯(lián)合國“全球５００佳環(huán)境保護(hù)獎(jiǎng)”。
　　 位于我國第四大沙漠騰格里沙漠南緣的沙坡頭，年降雨量僅有１８０毫米，蒸發(fā)量卻高達(dá)３０６４毫米。每當(dāng)狂風(fēng)肆虐時(shí)，這里便飛沙走石，連綿起伏的流動(dòng)沙丘掩埋村莊，吞噬良田。１９５８年，穿越騰格里沙漠連接華北與西北的包蘭鐵路貫通，這是我國第一條沙漠鐵路，在沙坡頭數(shù)次穿越沙漠。當(dāng)時(shí)國外有不少沙漠鐵路因流沙的侵襲而被迫改道。通車后的包蘭鐵路初期也深受風(fēng)沙的危害，火車被迫停開等情況時(shí)有發(fā)生。為保證鐵路安全暢通，承擔(dān)治沙工程的蘭州鐵路局中衛(wèi)固沙林場(chǎng)的科技人員和工人，在中國科學(xué)院沙漠研究所沙坡頭治沙站科研人員的大力支持和配合下，在火車穿越的５０公里鐵路沿線展開了規(guī)模浩大的治沙工程。
　　 經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，科技人員摸索出“麥草方格沙障”，即在流沙表面用麥草、稻草扎成１米×１米的草方格，使流沙不易被風(fēng)吹起，達(dá)到阻沙、固沙的目的，并在草方格上栽種沙蒿、花棒、籽蒿、檸條等沙生植物，建立起旱生植物帶，營造擋沙樹林。他們還建起了４級(jí)揚(yáng)水站，將流經(jīng)沙坡頭的黃河水引到沙丘上，提高了林木的成活率。４０多年來，一代又一代的科技人員和工人們?cè)诟叽舐懵兜纳城鹕?，扎設(shè)方格草障８２．６萬畝，栽種沙生和抗旱喬灌木５５１２萬多株。由卵石防火帶、灌溉造林帶、草障植物帶、前沿阻沙帶、封沙育草帶組成的“五帶一體”的治沙防護(hù)體系，在沙漠鐵路的兩側(cè)遞次展開，一條護(hù)衛(wèi)著鐵路的綠色長廊出現(xiàn)在騰格里沙漠上。包蘭鐵路得以４１年安全運(yùn)行，暢通無阻。
　　 在固沙護(hù)路的同時(shí)，科技人員和工人們還夷平了上千座沙丘，開墾出２０００多公頃沙地，引黃河水栽種了蘋果、梨、桃、葡萄等果樹，在鐵路邊建起了一座沙漠果園。
　　 沙坡頭治沙工程逼退了沙漠，使１６萬公頃被沙漠吞噬的土地變成了綠洲，極大地改變了這里的生態(tài)環(huán)境。沙坡頭每年的風(fēng)沙日由４０年前的３３０天減至現(xiàn)在的１２２天。植物種類由過去的２５種旱生植物發(fā)展到現(xiàn)在的４５３種，植被覆蓋率由過去不足１％上升到４２．４％，以前這里難見野生動(dòng)物，如今已有１４０多種。國家環(huán)?？偩衷谏称骂^建立了中國第一個(gè)具有荒漠生態(tài)特征的自然保護(hù)區(qū)，鐵道部也在沙坡頭建起了中國第一個(gè)沙生植物園。沙坡頭固沙模式和治沙經(jīng)驗(yàn)，已在甘肅、青海、新疆、內(nèi)蒙古和東北地區(qū)推廣應(yīng)用。世界５０多個(gè)國家和地區(qū)的數(shù)百名專家、學(xué)者前來參觀考察，稱贊這是“人類治沙史上的奇跡”、“世界上首位的沙漠治理工程”。