這一時期的玉器種類，按其造型和紋飾可大致分為玉璧、玉璜、玉環(huán)、玉琮、玉玦、云形玉珩、梯形玉佩、半月形玉佩、心形玉佩、玉蟬、玉豬、玉竅塞、玉眼蓋、玉虎、玉馬頭、玉辟邪、玉釵、玉印、玉劍飾、玉帶、玉帶鉤、玉串飾、玉棋子、玉小方牌、玉墜和玉容器等。

    這一時期的玉器用途，可大致分為兩類：一類為墓主生前使用的玉器；另一類是專用于送葬的玉器。

    墓主生前用玉有禮儀用玉、隨身佩飾和實用品。

    禮儀用玉包括I型a式、b式玉璧和玉琮。璧、琮和圭、璜、璋、琥是傳統(tǒng)的六種禮玉，先秦時稱為“六瑞”，《周禮》“典瑞”、“考工記”都詳細記載了它們的形制及在禮儀上的用途。漢代時，這六種玉器的禮制意義大大減弱，且不見璋與琥，璜主要用于佩飾，琮則改作他用，只有璧與圭作為禮玉應用于朝儀、聘禮或祭祀等儀式中。三國兩晉南北朝禮玉的用途雖不見于文獻記載，但其形制與兩漢相同，其意義也應一致。此期的禮玉數量比漢代進一步減少，說明傳統(tǒng)禮玉的使用已近消失。

    隨身佩飾是這一時期玉器中數量最多的一類，包括璜，環(huán)、玦、云形玉珩、梯形玉佩、半月形玉佩、心形玉佩、玉虎、玉劍飾、玉串飾、玉墜等。這些玉器大多造型小巧，制作精致，上面均有用于穿系的小孔，主要出土于墓主腰部或腰部以下。玉璜、云形玉珩、梯形玉佩和半月形玉佩的數量較多，它們組成的成套佩飾是這一時期常見的玉佩形式。從未被盜掘的西晉劉弘墓和北周王士良墓看，這幾種玉器的組合方式是：云形玉珩和半月形玉佩在上，玉璜和梯形玉佩懸其下。王士良墓中的云形玉珩，其上部的圓形孔內鉚銅環(huán)，環(huán)上又附一個圓形小銅環(huán)，系佩在鎏金帶上。玉玦是一種古老的玉器，作耳飾用，對稱出土于墓主頭部兩側，多見于新石器至戰(zhàn)國時代，兩漢時已不多見。江蘇南京西善橋油坊村南朝大墓中出土1件玉玦，其形制與先秦玉玦無異。此墓被盜嚴重，僅存此l件玉器，不知是否用作耳飾。玉劍飾是嵌于銅劍或鐵劍上的玉飾，漢代稱之為“玉具劍”。完備的“玉具劍”包括劍首、劍格、劍璏和劍珌四種玉飾，大多出自級別較高的漢代諸侯王墓中。三國兩晉南北朝時玉劍飾的數量和種類大大減少，僅見玉劍首和玉璏。

     實用玉器包括玉印、玉釵、玉帶鉤，玉棋子、玉小方牌、玉樽、玉卮、玉杯和玉盞等。這些玉器的制作都較精致，既有實用價值，又有裝飾意義。江蘇丹陽胡橋南朝大墓出土的玉棋子和玉小方牌，是娛樂用具。三國兩晉南北朝時，江南盛行圍棋，自帝王到諸臣無不愛好。吳主孫權喜“交游博弈”，以至于妨礙國事，故“命侍坐者八人各著論以矯之”；竹林七賢之一阮籍母亡，“與人圍棋如故，對者求止，籍不肯，留決勝焉”；齊高帝肖道成使二臣“官賭自食時至日暮，一局始竟，上倦遣還省，至五更方決”。古代圍棋棋子多為石制，而玉棋子則可能是帝王宮廷中的博弈用具。

   專用于送葬的玉器有玉蟬，玉豬、玉竅塞和玉眼蓋。

玉蟬含于死者口中，稱為“琀”，以蟬形為含始見于西漢，盛行于東漢。夏鼐先生認為：“所以取形于蟬可能是因為蟬這種昆蟲的生活史的循環(huán)，象征變形和復活而放在舌上的舌形器，易于使人聯(lián)想到蟬形”。玉豬置于死者兩手部位，稱為“握”，常見于兩漢。三國兩晉南北朝，豬形握仍很流行，北齊顏之推在囑家人為自己置辦喪葬用品時，就曾提到“玉豚”。但這一時期玉制的豬形握發(fā)現(xiàn)很少，大多數為滑石制成。玉竅塞用于填塞死者的耳、鼻和肛門，玉眼蓋則置于死者眼部，其目的是為使尸體不朽。

三國兩晉南北朝時期，還有一種嵌玉器物，即在金、銅、木等器物上鑲嵌玉飾，如銅質 嵌玉腰帶、月牙形嵌玉金飾、玉馬頭等，做工非常精細。西晉劉弘墓中出土一件嵌綠玉龍紋金帶扣，內鑲菱形和圓形綠玉44顆，中心飾一條飛騰的龍，眼睛和龍爪關節(jié)處嵌有綠玉，頸部排列由小到大的金珠，金玉相映，十分華麗。

    這一時期玉器的風格，主要有：

      一是是先秦時期乃至更早的玉器風格，如I型a式璧、玉玦、半壁形玉璜、玉琮等。它們都是出現(xiàn)于新石器時代、盛行于商周時的玉器，在漢代已不見或極少見。這些玉器出現(xiàn)于三國兩晉南北朝，其原因可能有二：其一，東漢末年的戰(zhàn)亂，使佩玉制度一度廢弛。曹魏時，侍中王璨“識舊佩，始復作之”。有的學者指出，王璨所作的玉佩，可能是模擬商周玉佩的形制，似為一種復古現(xiàn)象。其二，不排除當時仍在沿用早期玉器的可能性。河北磁縣灣漳北齊皇室墓中，出土兩件伏虎形玉佩，其形制與河南洛陽金村東周王室墓所出的伏虎玉佩一致，可以肯定這兩件伏虎形玉佩是戰(zhàn)國玉器。北齊統(tǒng)治者曾在境內遍掘前代陵墓，如文宣帝時，在霍州挖掘了楚夷王之女的墓冢，挖出的尸體身著玉衣，并隨葬有許多玉器。因此，北齊皇室通過掘墓而擁有一批前朝的玉器，在皇室成員死后，這些玉器也就成了他們的隨葬品。

     二是漢代玉器的風格。三國兩晉南北朝大多數的玉器，在造型和紋飾上直接繼承了漢代玉器的風格，可視為漢代玉器的延續(xù)．從器型來看，I型b式、Ⅱ型璧、I型b式環(huán)、心形玉佩、玉蟬、玉豬、玉劍璏、帶鉤、高足玉杯等，也是漢代常見的玉器。玉樽和玉卮雖不見于漢代玉器，但其造型顯然是仿制漢代銅器和漆器。從紋飾看，常見的渦紋、谷紋、蒲紋、卷云紋、鳳鳥、螭虎等，也是漢代玉器的主體紋飾，但在刻劃的精細程度以及表現(xiàn)獸類的神態(tài)上，已不及漢代生動流暢。

    三是三國兩晉南北朝時期出現(xiàn)的新的玉器風格。此期新出現(xiàn)的器形主要有云形玉珩、梯形玉佩、半月形玉佩、玉釵、玉帶、玉盞等。實用玉器的增多，是這一時期顯著的特點。最早的云形玉珩和梯形玉佩見于西晉劉弘墓中，它們是否就是曹魏王璨所作的玉佩樣式，還有待于再考。南北朝時，這兩種玉佩在南方和北方都很流行。但這一時期在北方地區(qū)見不到具有漢代典型傳統(tǒng)風格的玉器，如作禮儀用玉的璧，作佩玉的心形玉佩和作葬玉的蟬等，而這些玉器在南方地區(qū)是常見的。這是因為十六國和北朝各政權都是少數民族建立的，他們進入內陸后，雖在一定程度上接受了漢文化，但并沒有完全恪守傳統(tǒng)的漢禮制，在用玉制度方面亦如此，所以許多漢代的傳統(tǒng)玉器在北方地區(qū)消失了。但這并不意味著沒有創(chuàng)新，玉釵、玉帶、玉盞等都是北方地區(qū)新出現(xiàn)的器類，北燕馮素弗墓中出土的玉劍首，正面圓隆，浮雕流云紋，在造型和紋飾上與漢代玉劍首完全不同。而偏于江南一隅的東晉王朝以及后來的宋、齊、梁、陳四朝，皆以漢的正統(tǒng)自居，基本上保留了中原的漢文化，在用玉制度上仍沿襲漢代玉器的傳統(tǒng)，而并沒有創(chuàng)新。

     這三種不同的玉器風格并存于三國兩晉南北朝玉器之中，而后兩種風格的玉器構成了這一時期玉器的主體。古玉研究者一般認為，在中國玉器發(fā)展史上。三國兩晉南北朝是一個過渡時期，從新石器時代以來所形成的以禮為中心的中國古典玉器傳統(tǒng)至此結束，而此時新出現(xiàn)的器類又孕育了隋唐玉器的繁榮。筆者認為這種現(xiàn)象的產生，是與當時社會歷史背景緊密相關的。三國兩晉南北朝是中國歷史上第一次民族大融合時期，它對當時已形成的幾千年的中原文化所帶來的沖擊是空前而深刻的。漢胡文化相互吸收融合，形成了一種全新的文化，用玉制度也不例外。隋統(tǒng)一后，殘存于江南的傳統(tǒng)用玉制度也隨南朝的滅亡而消失，原來流行于北方地區(qū)的玉器成為隋唐玉器的主體。例如，玉釵和玉盞見于隋李靜訓墓，云形玉珩和梯形玉佩見于西安郭家灘隋墓、唐永泰公主墓、獨孤思貞墓、李貞墓、李爽墓、張九齡墓及四川萬縣唐墓。最為典型的是玉帶的使用。北周若干云墓中的玉帶方形·皆有橢圓形玉環(huán)，是用來穿帶其他裝飾物的。這種腰帶是北方游牧民族的傳統(tǒng)服飾，腰帶上習慣系佩刀子、解錐等游牧生活所必需的生產和生活用具，稱為“蹀躞帶”。唐初時，曾規(guī)定官員束蹀躞帶，但所佩帶的游牧生活物品純屬擺設，后改為佩魚袋和香囊。唐高宗時以帶·之多少及質料，為別品級高下的服飾之一，玉帶之制自此始?，F(xiàn)存唐代玉帶較多，陜西西安何家村唐代害藏中即出土七副玉帶?？梢?，隋唐玉器主要受北方少數民族文化的影響，古典傳統(tǒng)玉器的衰亡，實際上是被進入內陸的北方少數民族玉器所替代，這也是漢胡文化融合的必然結果。