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要學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),就必須支付一筆"學(xué)習(xí)成本",而真正系統(tǒng)地學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),"學(xué)習(xí)成本"卻低不了。普通大眾因經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆而降低了經(jīng)濟(jì)學(xué)的"學(xué)習(xí)成本",于是形成了一種良性循環(huán),使經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆長(zhǎng)銷(xiāo)不衰。
近幾年,經(jīng)濟(jì)學(xué)家時(shí)興寫(xiě)隨筆,讀者也愛(ài)讀隨筆。這其中的經(jīng)濟(jì)學(xué)道理是什么呢?
當(dāng)然首先的一個(gè)大背景是經(jīng)濟(jì)學(xué)成為顯學(xué)。經(jīng)濟(jì)學(xué)與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)有天然的母子關(guān)系。從亞當(dāng)·斯密算起,現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)誕生不過(guò)近300年歷史,與其他學(xué)科相比較,是非常年輕的。其原因就在于,在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期和經(jīng)濟(jì)條件下,經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)人們的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活,并未產(chǎn)生多大作用和影響,因而對(duì)絕大多數(shù)人而言也就不需要經(jīng)濟(jì)學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)家,或者說(shuō),經(jīng)濟(jì)只是少數(shù)居廟堂者之事。只有市場(chǎng)經(jīng)濟(jì),才需要經(jīng)濟(jì)學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)家,去解開(kāi)經(jīng)濟(jì)如何靠一只"看不見(jiàn)的手"運(yùn)作之謎,去幫助無(wú)數(shù)的個(gè)人進(jìn)行經(jīng)濟(jì)決策。中國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)取向的改革20多年,經(jīng)濟(jì)學(xué)也隨之逐漸興旺起來(lái),成為顯學(xué)。于是,從制度學(xué)派的觀點(diǎn)看,面對(duì)"市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)"以及"經(jīng)濟(jì)學(xué)是顯學(xué)"這樣的制度安排,每個(gè)個(gè)體的人都必須適應(yīng)這樣的制度,了解其游戲規(guī)則,才能維護(hù)其正常的交易者利益,不至于成為制度的"邊緣人"。用中國(guó)人的古話講,就是"入鄉(xiāng)隨俗"。因此,經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)成為大眾對(duì)于制度適應(yīng)性需求的一個(gè)重要方面。
要學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),了解市場(chǎng)這樣的制度安排,就必須支付一筆"學(xué)習(xí)成本",因?yàn)?世界上沒(méi)有免費(fèi)的午餐"。這種"學(xué)習(xí)成本"包括有形的與無(wú)形的。有形的比如:在學(xué)校學(xué)習(xí)的費(fèi)用；買(mǎi)若干經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書(shū)的費(fèi)用等等；無(wú)形的就是"時(shí)間",這也可以折算成有形的價(jià)值。對(duì)于社會(huì)大眾來(lái)說(shuō),自然是"學(xué)習(xí)成本"越低越好。而真正系統(tǒng)地學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),"學(xué)習(xí)成本"卻低不了。
這里面有很多理由。但其中一個(gè)很重要的理由,就是經(jīng)濟(jì)思想史上的經(jīng)濟(jì)學(xué)家有意抬高經(jīng)濟(jì)學(xué)的"門(mén)檻"。我記得熊彼特晚年逝世前有一篇文章,里面就講到這樣一個(gè)觀點(diǎn):對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)這門(mén)科學(xué),必須"專(zhuān)門(mén)化"；太過(guò)通俗對(duì)這門(mén)科學(xué)的前途不利,對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家也不利。說(shuō)白了,這是經(jīng)濟(jì)學(xué)家作為一個(gè)利益集團(tuán)自私性的表現(xiàn)。他們想占據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)的壟斷地位,攫取壟斷利潤(rùn)。試想,如果誰(shuí)都可以輕易系統(tǒng)地獲得這門(mén)知識(shí),誰(shuí)都可以輕易地當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家,經(jīng)濟(jì)學(xué)還有沒(méi)有神秘感?經(jīng)濟(jì)學(xué)家還值不值錢(qián)?其實(shí),不妨再自揭一下經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的老底:今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)論文,滿紙的XYZ,張口閉口高深的數(shù)學(xué)名詞,很大程度上也是出于這樣的考慮。用一個(gè)不很恰當(dāng)?shù)谋扔?原本一腳就可以跨進(jìn)大門(mén),他也要領(lǐng)著你繞著圍墻轉(zhuǎn)上若干圈,直到你分不清東西南北,然后他再帶你跨進(jìn)大門(mén)去,還讓你直佩服他的能耐。
越是"學(xué)習(xí)成本"低不了,越有降低"學(xué)習(xí)成本"的需求。有了需求,就會(huì)有供給。"需求創(chuàng)造供給"。既然大家這么迫切需求大白話的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),就形成了一個(gè)潛在的很大的市場(chǎng)。買(mǎi)方是需要低成本學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)的社會(huì)大眾,那么供應(yīng)商呢?既然有市場(chǎng)需求,又有海外學(xué)者率先在中國(guó)將深?yuàn)W的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論通俗化、隨筆化,著書(shū)出版大發(fā)其財(cái)?shù)某晒κ吕?作為最先"知春江之水暖"的中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家"鴨子"們也就發(fā)現(xiàn)了"商機(jī)",這樣,用隨筆這種方法介紹經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)的買(mǎi)賣(mài)在中國(guó)逐漸流行起來(lái),并形成規(guī)模。最初的一筆較大的"買(mǎi)賣(mài)"大概就是一家出版社出版的一套"著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家隨筆"。生意越來(lái)越大,"賣(mài)隨筆"的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也多了起來(lái)。普通大眾也的確因這些隨筆而降低了經(jīng)濟(jì)學(xué)的"學(xué)習(xí)成本",于是,形成了一種良性的循環(huán),使經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆近年來(lái)長(zhǎng)銷(xiāo)不衰。
可能有人會(huì)有疑問(wèn):經(jīng)濟(jì)學(xué)家都寫(xiě)隨筆了,經(jīng)濟(jì)學(xué)原來(lái)很神秘的理論都成了大白話了,那么,會(huì)不會(huì)降低了經(jīng)濟(jì)學(xué)的門(mén)檻,威脅經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)的壟斷地位呢?不會(huì)。個(gè)中理由就在于:經(jīng)濟(jì)學(xué)此前的專(zhuān)門(mén)化,已經(jīng)規(guī)定了經(jīng)濟(jì)學(xué)通俗化道路也只能由經(jīng)濟(jì)學(xué)家去完成。換言之,寫(xiě)經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆的,仍然是經(jīng)濟(jì)學(xué)家。有一本近兩年多來(lái)一直列暢銷(xiāo)書(shū)排行榜首位的經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆雜志,名字就叫做《經(jīng)濟(jì)學(xué)家茶座》,這本身就在說(shuō),"煮茶"的都必須是"經(jīng)濟(jì)學(xué)家"。既然還是"只此一家,別無(wú)分店",那么,經(jīng)濟(jì)學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)家的壟斷地位仍然不會(huì)受到威脅。相反,這地位可能還會(huì)得到進(jìn)一步鞏固。因?yàn)槠胀ù蟊娫谧x完經(jīng)濟(jì)學(xué)家的隨筆后可能會(huì)想:這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家真厲害,那么高深的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),他們能用那么簡(jiǎn)單的故事講清楚。經(jīng)濟(jì)學(xué)家作為隨筆的供應(yīng)商,成了"媒體經(jīng)濟(jì)學(xué)家"。這樣的"示范效應(yīng)",其結(jié)果是越來(lái)越多的經(jīng)濟(jì)學(xué)家加入了寫(xiě)隨筆的行列。
但我也看到了,這兩年,由于寫(xiě)隨筆的經(jīng)濟(jì)學(xué)家越來(lái)越多,加之這些隨筆良莠不齊,因此,經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆大有"供給過(guò)剩"的趨勢(shì)。在此情勢(shì)下,經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆以及寫(xiě)隨筆的經(jīng)濟(jì)學(xué)家,即將面臨一次新的選擇。
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