【發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)塊？ 【潛伏在扭曲光環(huán)中的“暗塊”1000萬太陽質(zhì)量的暗物質(zhì)碎片嗎

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10月23日(星期四) 18:01

隱藏在愛因斯坦環(huán)閃耀的電波電弧內(nèi)的“黑暗天體”來源: Keck/EVN/GBT/VLBA

在宇宙的某個地方，一個看不見的“影子”扭曲了光——。 天文學家在距離地球約100億光年的銀河光環(huán)(愛因斯坦環(huán))中，發(fā)現(xiàn)了歷史上最小的“暗物質(zhì)”。 這有可能成為探索我們宇宙中充滿的“隱形物質(zhì)=暗物質(zhì)”真面目的重要線索。

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■什么是能彎曲光線的“愛因斯坦環(huán)”？

引力透鏡效應來源: ESA/Hubble & NASA

發(fā)現(xiàn)的舞臺是“B1938+666名為”的銀河系系統(tǒng)。 在這里，從遙遠的銀河發(fā)出的光，由于眼前另一個銀河的重力被彎曲成一圈，看起來像光環(huán)的現(xiàn)象發(fā)生了故障。

這被稱為“引力透鏡效應”，自1915年愛因斯坦的廣義相對論預言以來，在宇宙觀測的前沿發(fā)揮了重要的作用。

光完全排列在一條直線上的話，看起來是很漂亮的環(huán)狀，但稍微偏移的話，就會變成十字形、鋸齒，甚至是像問號一樣的形狀。 B1938+666也是其中一例，從20世紀90年代就開始為人所知，但通過這次新的觀測，隱藏在其“扭曲”深處的謎團的存在得到了明確。

研究小組將世界各地的電波望遠鏡組合起來，作為地球大小的虛擬望遠鏡進行了觀測。 結果，在環(huán)的一部分發(fā)現(xiàn)了輕微的“縮頸”狀的變形。

荷蘭格羅寧根大學的天文學家約翰·麥金恩這樣解釋道。

“在最初的高分辨率圖像中，可以看到重力電弧(光帶)的寬度變窄。 那是有什么東西在那個部分施加重力的證據(jù)。 ”

分析結果表明，產(chǎn)生這種波動的是質(zhì)量為太陽100萬倍的“暗塊”。 這是迄今為止在引力透鏡效應中觀測到的質(zhì)量最小的天體。

■隱形“暗物質(zhì)”的候選

隱藏在愛因斯坦環(huán)閃耀的電波電弧內(nèi)的“黑暗天體”來源: Keck/EVN/GBT/VLBA

因為這個神秘的天體不會發(fā)光，也不會映在望遠鏡里，"暗物質(zhì)團”的可能性很高。 暗物質(zhì)是“看不見的物質(zhì)”，約占整個宇宙的27%，與光和電磁波幾乎沒有相互作用。 引力透鏡效應是少數(shù)能“間接可視化”這種看不見的物質(zhì)的方法之一。

像這次這樣找到孤立的小塊，也關系到“冷暗物質(zhì)理論”的驗證。 該理論認為，暗物質(zhì)速度較慢，僅具有較弱的能量，因此會慢慢在重力作用下聚集形成“塊狀”。

這次研究中使用的分析技術是前所未有的高精度。

到目前為止，同規(guī)模的暗物質(zhì)候選人僅有3例只找到了。 但是，根據(jù)這次的觀測，這種“暗塊”的結構很有可能存在于宇宙的各處。 特別是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡( JWST )發(fā)現(xiàn)愛因斯坦環(huán)的數(shù)量急劇增加，發(fā)現(xiàn)下一個“黑暗陰影”的可能性也越來越高。 到底這個黑暗團體的真面目是什么？ 非常期待大家的評論。