人文始祖伏羲通過主表觀測日影的變化，發(fā)現(xiàn)了太陽運(yùn)行的規(guī)律，從而確定了冬至和夏至兩個(gè)極點(diǎn)。

主尺最北端有一個(gè)固定的方塊，冬至這天日影必然落在此點(diǎn)（地支“子”），這標(biāo)志著太陽照射最偏、能量最弱、白晝最短的極限。冬至點(diǎn)（子）不僅是太陽到達(dá)的極南點(diǎn)，更是生命輪回的起始。雖然此時(shí)地表寒冷，但地下陽氣已開始萌動，萬物也逐漸醞釀生機(jī)，象征開端（如孩子、種子、子時(shí)）。

主尺上日影最短的點(diǎn)則是夏至（地支“午”），它標(biāo)志著太陽照射最正、能量最強(qiáng)、白晝最長的極限。夏至點(diǎn)（午）意味著陽氣達(dá)到極盛，萬物停止向上生長，轉(zhuǎn)而孕育后代，為生命的延續(xù)做好準(zhǔn)備。

由此可見，冬至與夏至這兩個(gè)極點(diǎn)，共同構(gòu)成了太陽周年運(yùn)動的極限范圍——“太極”。太極并非抽象概念，而是直接來源于對主表上日影極端位置的觀測，是太陽能量傳遞周期變化的物理性標(biāo)志點(diǎn)。

這兩個(gè)極點(diǎn)深刻地關(guān)聯(lián)著萬物生長的開端與轉(zhuǎn)折，是掌握太陽運(yùn)行規(guī)律、進(jìn)而認(rèn)識自然萬物的第一課。