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最近發(fā)表在《自然-植物》上的一篇論文發(fā)現(xiàn)，亞馬遜地區(qū)的樹木正在不受控地瘋狂長高。 然而，樹木變得越來越高并不是好事，相反，這種情況正在讓亞馬遜雨林變得更加脆弱！
亞馬遜雨林大約有4000億棵樹，涵蓋約16000個不同物種，科學(xué)家顯然無法對每棵樹進行測量。 不過，亞馬遜森林資源清查網(wǎng)絡(luò)（RAINFOR，一個龐大的國際合作項目）的科學(xué)家們一直在標記和測量亞馬遜流域188個樣地中每棵直徑超過10厘米的樹木。 RAINFOR項目已經(jīng)持續(xù)了數(shù)十年，從未間斷，有一些樹木甚至已經(jīng)跟蹤測量超過30年，新研究正是使用了這些數(shù)據(jù)。 通過這些數(shù)據(jù)，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些樹木的平均高度差不多每十年增加3.2%，而其中那些最大的樹木增長更加明顯，樣地中那些最大的樹木每十年平均增長5.8%，遠高于均值。 另一方面，直徑超過40厘米的數(shù)量每十年增長6.6%（這項研究將這類樹木歸類為大樹）。
至于為什么這些樹木長高了？ 答案很簡單，就是大氣中二氧化碳的濃度在最近的30年里上升了近1/5！ 對于植物來說，二氧化碳就是食物，它們通過光合作用，將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為生長所需的糖，而大氣中二氧化碳含量增加可以增強這一過程，這種效應(yīng)被稱為“二氧化碳施肥”。 不過，這項研究證實了對于樹木而言，“二氧化碳施肥”與其它資源分配一樣，是贏家通吃的情況，高大樹木更容易從中獲利。 植物將二氧化碳氣體轉(zhuǎn)化成各種固體有機質(zhì)的過程就是碳匯，由于二氧化碳是全球變暖的罪魁禍首，所以碳匯有助于緩解氣候變化的影響。
雖然，氣候變化可能會對亞馬遜地區(qū)的樹木產(chǎn)生負面影響，并削弱碳匯效應(yīng)，但是飆升的大氣二氧化碳濃度也正在刺激了樹木生長，增強了碳匯。 這項研究并沒有發(fā)現(xiàn)生物量下降的證據(jù)，這表明迄今為止，二氧化碳資源增加的影響已經(jīng)抵消了氣候驅(qū)動對大型樹木的任何負面影響，這是好事！ 不過，該研究同樣指出，大樹長得更高可能會讓亞馬遜地區(qū)生態(tài)變得更加脆弱。 這是因為變高對樹木來說也是一種負擔(dān)，隨著樹木長高，它們對身體的維護成本會變得越來越高。 更高的樹木不僅更容易被強風(fēng)吹倒，被閃電擊中，它們從地面吸取水分也會變得越來越困難，而亞馬遜的干旱問題正在變得越來越頻繁和嚴重，這是對高大樹木來說是致命打擊。 而一旦這些大樹死亡，對整個森林的影響將會是巨大的。
最后 如果把森林的資源分配比作資本投資，那么現(xiàn)在的亞馬遜（以及其他森林）都在進行豪賭，由于二氧化碳濃度的飆升，森林正在逐漸失去多元化的投資組合，而成為一種單一的高風(fēng)險投資——整個森林的碳平衡依賴于那些大樹的生存。 但是，這些大樹卻又更容易受到氣候變化影響，所以實際上森林正在變得越來越脆弱，很容易就會從碳匯轉(zhuǎn)向碳源。 事實也是如此，這項研究的數(shù)據(jù)是截至2015年，而近期的研究數(shù)據(jù)表明，亞馬遜部分地區(qū)——特別是較干旱地區(qū)，可能已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)樘荚础?/span>
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