近日，為撰寫高灣街的相關文章，我前往市圖書館查閱資料。當翻開《海興縣志》時，扉頁上的兩行小字引起了我的注意與好奇——“縣小志書厚，米多水來湊”。寥寥數(shù)字，不知出自何人之手，字里行間透著幾分詼諧與自嘲，意思是說：我們縣雖小，志書篇幅卻頗為厚重；因無太多繁雜之事可記，便用一些“水話”來充實。讀來不禁莞爾，頗為有趣。

      其實，海興縣雖建縣時間不長，但這片土地上的村鎮(zhèn)歷史卻極為悠久。今天，就讓我們一同走進古鎮(zhèn)高灣，探尋它的前世今生，揭開高灣鐵菩薩的神秘面紗。

     高灣位于海興縣西南部、宣惠河北岸，是高灣鎮(zhèn)政府駐地。鎮(zhèn)區(qū)以十字街為中心，延伸出東、南、西、北四條主干道，依方位劃分為東南、西南、東北、西北四個行政村。民國年間，這里商貿(mào)興盛、街市繁華，因而被稱為“高灣街”。

      高灣街的歷史可追溯至元代。元中統(tǒng)元年（1260年），鹽場灶戶高氏家族遷至此地。因地勢低洼，四周遍布天然水灣，故取村名“高家灣”。

      至元二年（1265年），朝廷在此增設鹽場，于鹽山高家灣（今海興高灣）設立阜財場。其管轄范圍東至清水溝，南連富民場，西近鹽山故城，北接海豐場界。阜財場歷經(jīng)元、明、清四百余年，直至清雍正十年（1732年）才被裁廢。

       明朝“燕王掃北”之后，此地一片荒涼，人煙稀少。永樂三年（1405年），高氏家族奉詔自山西洪洞縣遷此，重建村莊，仍沿用“高家灣”之名，后簡稱“高灣”。

      明代的高家灣，行政上隸屬北直隸河間府鹽山縣，是鹽山縣東部的商埠重鎮(zhèn)；鹽務則由長蘆都轉(zhuǎn)運鹽使司直接管轄。高家灣阜財場作為治所，承擔著食鹽生產(chǎn)與稅收的重要職能。

      清代，高家灣為鹽山高家灣鋪，轄周邊數(shù)十個村落。民國初期為區(qū)，仍屬鹽山?？箲?zhàn)時期，先后為鹽山東區(qū)高灣（五）區(qū)、六區(qū)、一區(qū)。1945年9月屬靖遠縣高灣（六區(qū)），1956年撤區(qū)改鄉(xiāng)，1958年成立高灣人民公社。1965年海興縣建立，高灣屬之。1984年4月復稱高灣鄉(xiāng)，同年11月改為高灣鎮(zhèn)。

       清初，高灣因地處古驛要道，商賈云集、店鋪林立、車水馬龍，一派繁華景象。如今高灣鎮(zhèn)的“一六”集日，便始于清康熙年間，傳承至今，仍是周邊村鎮(zhèn)的重要集市。

      值得一提的是，海興建縣時，上級曾考慮將縣城設在高灣。高灣有著深厚的歷史底蘊與紅色文化印記，讓這里成為海興縣城的首選之地。然而，因高灣位置偏西南、交通不便且村落密集難以拓展，最終與縣城失之交臂，令人惋惜。

       據(jù)《海興縣志》記載：“高灣五村有古寺廟十余處?！庇^音菩薩廟便是其中之一。當年香火鼎盛，聲名遠播至百里之外，使高灣街成為鹽山東部的佛教圣地。然而歲月流轉(zhuǎn)，廟宇早已頹圮湮沒，只化作人們心中的鄉(xiāng)愁記憶，如今只能從歷史文獻中探尋并還原其真實面貌。

      觀音菩薩廟，坐落于高灣街東南（今東南村），修建年代不詳。廟宇雖不大，卻有獨立院落、東西廊房及磚砌甬道，院內(nèi)外林木環(huán)繞。殿內(nèi)供奉一尊觀音菩薩鐵佛像，呈盤腿坐姿，雙手置于膝上，慈眉善目，端坐于蓮花座上。其造型古樸，形象逼真，栩栩如生。鐵佛通高兩米，重約千斤。

據(jù)傳，后周鑄造滄州鐵獅子時，剩余鐵料被工匠鑄成此佛，安放于高灣觀音廟。若此說屬實，它的歷史比東光鐵菩薩還要悠久。

清末時期，在冀魯邊濱海地區(qū)曾流傳一首民謠：“滄州的獅子，海豐的塔，高灣街上的鐵菩薩……”可見高灣鐵佛在當?shù)孛耖g早已家喻戶曉，廣為人知。

      1942年，觀音廟被改為學堂，孩童們常攀爬到鐵佛身上玩耍，日復一日，竟將其表層磨得锃亮。到了1946年土地改革時期，破除封建迷信之風盛行，一位老師帶領學生拆除寺廟，鐵佛頭部后方的“纂兒”也被砸落。眼看這尊千年鐵佛即將毀于一旦，16歲的村民蔡玉池心急如焚。出于敬畏與善念，他決意設法要將鐵佛保存下來。一天深夜，他悄悄約上同族兄弟和鄰居，用繩索與木杠將沉重的鐵佛緩緩移至附近的“狼窩”深坑，仔細覆土掩埋，不留一絲痕跡，使其在亂世中得以幸存。

       高灣鐵佛在一夜之間神秘消失，村民們競相猜測，眾說紛紜，成為當時的一大謎團。此后，四位知情人始終守口如瓶，未向任何人透露真相。蔡玉池雖成功保護了鐵佛，但心中始終存有一絲愧疚——鐵佛本應供奉于廟堂之上，如今卻被深埋地下，于信仰而言確有不敬，然而在那個特殊年代，這也是無奈之舉。最初的幾年，他常在夜深人靜之時，悄悄來到掩埋之處焚香祭拜，默默祈愿。隨著歲月流逝，村莊經(jīng)歷了修路、蓋房等變遷，地貌早已不同，他也漸漸記不清鐵佛的確切位置，這段往事便被塵封在記憶深處。

       2009年，蔡玉池向村鎮(zhèn)領導透露了這段塵封多年的往事。同年秋天，縣政府組織專業(yè)人員尋找鐵佛，蔡玉池老人雖年事已高，仍多方指點、積極協(xié)助，但眾人苦尋一個月，仍未發(fā)現(xiàn)鐵佛的蹤跡。

      2013年春，海興縣政府決定重啟尋找鐵佛的工程。工作人員連續(xù)多日搜尋無果，4月17日，經(jīng)定位、鉆探，最終將目標鎖定在村民孫某的大門口附近，并組織人力和機械設備破土挖掘。經(jīng)過不懈努力，當挖到三米深土層時，終于發(fā)現(xiàn)了鐵佛的蹤跡——這尊消失近70年的鐵佛重見天日。消息傳出，村民奔走相告，蜂擁而至，焚香祭拜，一時間東南村人山人海，場面熱鬧非凡。

      據(jù)專家考證，這尊鐵佛的鑄造年代可追溯至宋代，甚至可能早至南北朝時期。北宋年間，滄州地區(qū)的鑄造業(yè)十分發(fā)達，僅高灣附近就有三處古鑄造基地，為鐵獅、鐵佛等大型鑄鐵器物的制作提供了充足的原料與技術支持。

      鐵佛的出土，不僅為研究我國古代鑄鐵技藝提供了珍貴的實物資料，也對探討北宋時期冀魯邊區(qū)的手工業(yè)發(fā)展、宗教文化傳播以及民間信仰具有重要的學術價值與歷史意義。

      高灣街西南村的“三元寺”曾有一口大鐵鐘，鐘體碩大，鐘聲渾厚悠揚，十里之外可聞其聲。1958年“大煉鋼鐵”運動中，這口歷經(jīng)風雨的古鐘被熔毀，化作爐中鐵水。

      有人感嘆，若當年那尊鐵佛未被深埋地下，恐怕也難逃此劫。它的幸運，不僅在于躲過了那股狂熱的風潮，更在于一位普通村民的勇氣與信仰，讓這件珍貴的歷史文物得以在半個多世紀后重現(xiàn)人間。

      高灣鐵佛在滄南魯北一帶久負盛名，鄰村及滄州、鹽山、慶云、天津等地的香客常慕名前來祭拜，并尊稱其為“菩薩奶奶”。善男信女們帶著紙錢、香燭與供品，虔誠祈求消災賜福。即便寺廟被毀、佛像無蹤，人們依舊會在村中擇地設壇敬拜，足見其在民眾心中的崇高地位與深厚情感。

       高灣街的傳奇，宛如那尊鐵佛，歷經(jīng)風雨卻始終屹立在人們心中。從元代高氏建村，到明清鹽場的興盛與衰落；從朝代更迭的風云變幻，到鐵佛跌宕起伏的命運，這段歷史不僅是地方發(fā)展的縮影，更是一種信仰與文化的延續(xù)。它見證了歲月的滄桑與社會的變遷，在歷史的沉淀中，讓人深切感受到高灣街厚重而深遠的文化底蘊。