海興縣成立于1965年，而在此之前，海興縣域由山東無棣、河北慶云、新海（后來的黃驊）與鹽山四縣轄制。也就是說，直到建國后近20年，海興縣才有了成立的必要，那么是什么原因呢？筆者認為和當時的治水有較大關系。

以今天的香坊和小山鄉(xiāng)為例，當時他們與朱王、宋王、辛集、良戶和付趙等七個鄉(xiāng)共同歸屬無棣縣管理，但在1964年，他們都被劃入鹽山縣。無棣縣沿襲的是民國乃至前清的區(qū)劃。如果按照唐朝山川形便的原則，四女寺減河（也就是后來的漳衛(wèi)新河）以北的楊埕、付趙和山后等公社，都應該歸屬河以北的鹽山、新海等縣管理，但是卻被劃給了河以南的無棣縣。究其原因，就是封建統(tǒng)治者為了防止地方政區(qū)叛亂，而繼承的元代犬牙交錯原則，使地方官員管理時無法安心依托自然屏障守御自由王國，河南江北行省、湖廣行省等跨長江兩岸的行中書省都是如此。

1963年從無棣縣入海的漳衛(wèi)新河所在流域發(fā)生大規(guī)模洪災，不僅沖垮了1958年修筑的楊埕水庫，而且給無棣縣在內(nèi)的沿岸諸縣造成了嚴重損失。事實上，漳衛(wèi)南運河水系一直是洪澇多發(fā)區(qū)，僅1948-1963年，就先后發(fā)生了7次洪災，而且其中1953-1956四年更是連續(xù)發(fā)生四次水災，水災的主要原因是上游的漳河、衛(wèi)河兩河流域暴雨山洪，還有一次是浙江臺風北上導致上游水量激增，另外漳衛(wèi)新河前身四女寺減河的泄洪設計容量太小，河道又經(jīng)年失修，所以淤積甚多，亦不利于排洪。然而，在洪災頻發(fā)的背景下，無棣、新海等縣卻還面臨著缺水的窘境。直到2008年后的滄州東部引水工程，通過引黃濟冀線路，海興縣的城鎮(zhèn)和部分農(nóng)村居民才結束了長期飲用高氟水和苦咸水的歷史。在沒有跨流域調(diào)水的五六十年代，今海興縣所在的無棣、黃驊居民更是直飲高氟水或苦咸水。海興縣的水資源雖然在河北省并不算低，但其人均量僅有全國人均的1/7，而且地表水稀少，淺層地表水又是苦咸水，所以只能打井喝深層地下水。苦咸水不僅不適宜人飲用，而且不適宜耕地灌溉。因此，僅就自然稟賦而言，這一地區(qū)的生產(chǎn)生活用水十分緊張。

因此，沿河濱海的地方政府都有兩個最重要的任務——防洪和蓄水沒有防洪，就沒有安定的生產(chǎn)環(huán)境；沒有蓄水，就難以保障必要的生產(chǎn)生活所需。因此，集兩者于一身，就形成了水庫方案。1958年，無棣縣政府組織民工開挖了楊埕水庫。當然，這是治標不治本的。歷年水災的資料都表明，其洪災原因在上游，不解決上游的水患，洪災是不可能通過下游的補救來解決的，只能有限緩解。1963年洪災發(fā)生后，楊埕水庫被棄置二十余年，直到1977年才重新啟用。這里固然有無棣縣一縣治理水患的職權局限，而另外一點不容忽視的原因就在于新管理機構的成立，使得無棣縣已經(jīng)沒必要再去處置。1958年，也就是水庫修成的同一年，隸屬于水利部海河水利委員會的漳衛(wèi)南運河管理局成立，真正擺脫各縣各自為戰(zhàn)的局部治水，開始了以全流域為單位的治水新紀元。

在治河初期，流域內(nèi)治水仍然是以被動防治為主，只是這種被動防御不再是各個縣為主體，而是以全流域為單位統(tǒng)籌部署，而后才逐漸地向主動應對轉變。統(tǒng)籌部署的優(yōu)勢很明顯，特別是在行政審批過程中，楊埕7社原先歸屬無棣縣時，在四女寺減河發(fā)大水時，河北的7社根本沒辦法與河南的縣城本部聯(lián)系，這就耽誤了抗洪搶險的最佳時機；即便能夠聯(lián)系上，真正能主要提供物資和人力的還是河北省，所以聯(lián)系完之后無棣縣還要上報山東省，山東省再去聯(lián)系河北，河北再責成鄰縣提供物力人力支援。這其中行政審批的制度成本，遠高于直屬河北省縣的成本。這樣才出現(xiàn)了1964年楊埕7社劃入河北省，并歸入鹽山縣的情形。然而，在河北省，即便能夠更快的調(diào)動資源防洪，卻仍然面臨著與無棣縣一樣的窘境，修建水庫雖然不能根治洪水，卻是縣級政區(qū)權限范圍內(nèi)能做的最大事。而且，在河北省內(nèi)，黃驊、慶云和鹽山，雖然是三個縣，但實際抗洪時卻基本上是一個河段，但是應對洪災是調(diào)度的支援資源，卻要上報審批三次，因此是一種效率上的浪費與拖沓，三縣臨河地帶合并到一起，成立一個統(tǒng)一的治洪縣，就能一次上報所有需要的量，也更有利于抗洪。

除了最大限度提升配置抗洪資源的能力被動防御，另外一點就是主動應對，根除洪災，這一任務顯然落到了漳衛(wèi)南運河管理局身上。在管理局成立之前，四女寺減河就已經(jīng)改造過樞紐，拓寬河道，增強了行洪能力，從原先的300-400秒立米提升到800秒立米；但是1963年的幾千秒立米洪峰，使得近一倍的擴容顯得十分蒼白無力。除了恩縣洼，所用的分洪機制都已使用，然而仍然造成了嚴重的洪災。經(jīng)歷過當年洪災的老人在回憶中描述稱，“船在高粱上走”，“手一摸水里（粗糙的）摩（擦）船的東西，一模就能感覺出是高粱”。高粱是魯西北平原上常見的一種糧作，較小麥、玉米水稻都更耐鹽堿，因其秸稈高大耐燒，常作為燃料使用。可見洪水早已經(jīng)淹過了人們種植的高個兒作物，直逼居民逃難的船。

1965年成立海興縣后，整體河道就進行了兩次清淤擴建，將河道行洪能力按30年一遇的標準，提升到4000秒立米的級別。楊埕等社農(nóng)民也參與了此次清淤、擴容工程，被他們成為“挑河”。六十與七十年代進行了兩次“挑河”。在這之后將近20年的時間，當?shù)貨]有在發(fā)生洪災，直到1990年才出現(xiàn)了一定程度的險情，但在1998年全國多地大規(guī)模洪水的背景下，漳衛(wèi)新河卻沒有發(fā)生類似1963年洪災，不得不說一個奇跡，而這在很大程度上要歸功于當年挑河在內(nèi)的全流域治理工程。除了在四女寺減河清淤擴容，改建成漳衛(wèi)新河，管理局還在全流域新設多處節(jié)制閘、蓄洪區(qū)和水庫，如岳城水庫，總容量13億立方米，1959年開工，于1970年最終建成。1982、1996年兩次洪峰都被岳城水庫有效削弱，才沒有使下游遭受40-50年代的水災?？梢哉f，全流域綜合治理是治本，而海興是治標，標本結合才能在長期與中短期內(nèi)保證洪水不再對人民生命和財產(chǎn)安全造成嚴重威脅。而這也是沿岸地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟的首要前提。

1965-1980年間，海興縣農(nóng)村的糧食、西瓜等作物種植得到發(fā)展，到80年代一度還出現(xiàn)了鄉(xiāng)拖拉機站，為各村提供機耕服務；1981年開始，海興縣又推進鹽田建設，在山后、海豐、常莊子等沿海的小山、付趙和香坊自然村都出現(xiàn)了村集體或國有鹽田經(jīng)營項目，帶動農(nóng)村生產(chǎn)進一步商品化、市場化，甚至在辛集等地也出現(xiàn)了鹽場。當?shù)氐那噤h、青先等農(nóng)場也參與到鹽場開辦熱潮之中。隨著鹽品供應日趨飽和，以及海鹽采選過程中機械化程度的不斷提高，當?shù)鼐用裰鸩綔p少在鹽場中的就業(yè)比重，逐步向周邊的工業(yè)城市轉移，僅某莊一個村，就有90%以上的人口依賴在外打工生活，而且主要是周邊的工業(yè)化城市，集中在省內(nèi)，特別是滄州東部海興與黃驊兩地。這在客觀上促進了本地的產(chǎn)業(yè)升級與分工，提高了居民的生活水平。上述村共260戶村民中，就有100多戶靠著打工收入在打工的小城市買下了商品房。如果沒有水患的治理，就不可能有糧食的穩(wěn)定種植、鹽田的墾辟、機械化與就業(yè)結構的改變，也就不可能有隨之而改變的收入的提升。不容忽視的一點是，直到四年前，這個小縣城還是國家貧困縣，但是現(xiàn)在已經(jīng)有了如此大的改善，特別是東部的小山、香坊和原付趙鄉(xiāng)，在渤海新區(qū)的輻射帶動下，其改變的幅度和效率也更為突出。