南陽在諸葛亮的人生履歷中占有重要一筆?！俺急静家?，躬耕于南陽”。諸葛亮始終不忘南陽十年滋養(yǎng)，其一生的著述中屢有提及；南陽人更是由衷地愛戴這位臥龍崗之子。諸葛亮病逝北伐途中不久，南陽人便在他當年躬耕讀書之處修廟祭祀，并代代相承。

黃權臥龍崗建庵祭諸葛。諸葛亮在五丈原去世后，人們懷念他生前的功德，紛紛“私祭之于道陌上”。時在南陽的蜀國故將黃權，即和當?shù)厝嗽谥T葛亮躬耕地臥龍崗上搭起一座草庵——諸葛庵，按時節(jié)祭祀諸葛亮。《明嘉靖南陽府志校注》載：“侯初亡，所在地求為立廟，不聽，百姓遂因時節(jié)私祭于道陌上……蜀亡，故將如黃權等先已在宛，其他族當多相依，故南陽有侯詞所謂諸葛庵者，意亦道陌私祭之類?！贝藶槟详栁浜铎艚舻淖钤缬浭?。

元仁宗欽定南陽武侯祠。南陽臥龍崗武侯祠是元仁宗延祐四年（公元1317年）欽定的。

據(jù)元代程鉅夫撰寫的《敕修南陽諸葛書院碑》稱：元武宗至大二年，河南平章政事何瑋到南陽，率官員僚屬到臥龍崗拜謁諸葛亮祠，“顧瞻徘徊，慨然興懷”，即指示南陽地方官將祠擴修，并在祠東建孔子廟，廟后建諸葛書院。完工后，河南向朝廷奏請命名，元仁宗于延祐四年將南陽臥龍崗諸葛亮祠正式命名為“武侯祠”，臥龍崗上的武侯祠從此獲得朝廷欽定的地位。程鉅夫為元代翰林學士，當時參與集體研究并撰《敕修南陽諸葛書院碑》碑文。

明南陽府首倡武侯忌辰。進入明代，諸葛亮的形象已超越時空，成為中華民族忠誠與智慧的化身。作為孕育諸葛亮成才的搖籃和他走向政治生涯的起點，人們對諸葛亮躬耕、受三顧地的南陽臥龍崗更加仰慕。南陽武侯祠歷次的修葺擴建都是“政府行為”，規(guī)模也越來越壯觀。到明宣德初年，作為諸葛亮發(fā)跡之地的南陽，地方政府首倡以農歷八月二十八為武侯忌辰，屆時舉行大規(guī)模的祭祀活動。

明世宗欽定春秋祭廟規(guī)。明嘉靖七年（公元1528年），明世宗為南陽武侯祠敕賜門額“忠武”，在《敕賜忠武侯廟規(guī)會文祭品檄文》中明確規(guī)定了每年春秋兩祭廟規(guī)（春祭在每年農歷二月的次丁日，即二月十四；秋祭在武侯忌辰，即農歷八月二十八），并確定了祭文、祭品、禮儀規(guī)制等。之后各地諸葛亮祠（廟）爭相效仿，春秋兩祭隨即風行全國。明世宗對南陽武侯祠十分重視，嘉靖十八年（公元1539年），他特遣駙馬都尉鄔景和到南陽隆重祭奠諸葛亮。

清官祭民祭虔誠拜智圣。清代祭拜諸葛亮分官祭與民祭，每年春秋兩祭，南陽知府及各縣知縣都要到場，新官上任，也要首先到臥龍崗祭拜諸葛亮。到了民國，祭拜諸葛亮分公祭、私祭。舊時南陽幾乎各行各業(yè)都有諸葛亮神社，特別是農歷八月二十八為諸葛亮忌辰，各行各業(yè)都組織人員，抬著祭臺、香表，敲鑼打鼓前去祭拜，場面宏大，參與者往往萬人以上。

民國時期，祭祀活動一直持續(xù)到抗戰(zhàn)全面爆發(fā)。1934—1936年間，羅震先后任南陽縣縣長和河南第六區(qū)督察專員公署專員兼保安司令，每年的農歷八月二十八日，羅震都要率領僚屬及各界人士到臥龍崗祭祀諸葛亮。1936年公祭時還勒石留念，碑文為：“河南第六區(qū)行政督察專員羅震率南陽各界公祭漢丞相武鄉(xiāng)侯諸葛公于臥龍崗，藉崇先賢，以勵來茲。謹勒石紀念。中華民國二十五年十月八日羅震立”。此外，羅震還編寫《大哉武侯》歌曲，號召人們傳唱。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，南陽大型的祭拜活動停止，但民間的祭祀仍年年不絕。