明朝和女真族的戰(zhàn)爭，還得從朝貢貿(mào)易講起。明朝雖然在東北女真族地區(qū)“設(shè)置”了大量的衛(wèi)所，但這些衛(wèi)所基本都是名義上的冊封，沒有進(jìn)行實(shí)際上的管轄，是一種羈縻衛(wèi)所。羈縻衛(wèi)所的長官就是部落的首領(lǐng)，他們被冊封為都督、都指揮、指揮、千百戶、鎮(zhèn)撫等稱號(hào)，但沒有俸祿，依然是“俾仍舊俗，各統(tǒng)其部”“各自雄長，不相歸一”。這種關(guān)系實(shí)質(zhì)上就是一種宗藩關(guān)系。

中國古代的王朝自認(rèn)為是“天朝上國”，四周都是蠻夷。根據(jù)《尚書》記載的傳統(tǒng)，周邊的蠻夷需要向天子朝貢，以此來作為是蠻夷臣服的象征。但周邊民族若不是在軍事的強(qiáng)大威懾下是不會(huì)主動(dòng)朝貢的，為了吸引各部來朝貢，古代的王朝往往采取了“薄來厚往”的政策，也就是給朝貢者提供大量的經(jīng)濟(jì)賞賜。除此之外，歷朝歷代的朝廷和地方官員為了討好天子，也往往將一些平等的貿(mào)易或者使節(jié)訪問稱為“朝貢”，這就出現(xiàn)了一種“天下來朝”的盛世錯(cuò)覺。

明朝建立后，自然也繼承傳統(tǒng)，要將周邊各國各部各族納入其封貢的體系之中。明成祖上臺(tái)后，為了彰顯自己的正統(tǒng)地位，制造“萬國來朝”的盛世局面，于是大規(guī)模對周邊各國進(jìn)行冊封，于是有了奴兒干都司建立、鄭和下西洋等事件。與此同時(shí)，為了對付強(qiáng)大的蒙古部落，明朝也必須要加強(qiáng)和女真的聯(lián)系，以達(dá)到“以夷制夷”的效果。

在明朝的大力推動(dòng)下，女真各部和明朝的朝貢貿(mào)易發(fā)展了起來。接受明朝冊封的部落首領(lǐng)不僅僅得到了各種官職的稱號(hào)，還被授予了印信敕書。按照規(guī)定，只有擁有印信和敕書的部落才能夠和明朝進(jìn)行朝貢。印信敕書的頒布一方面可以彰顯明朝的權(quán)威，另一方面可以辨別朝貢者的真?zhèn)巍?/span>

女真族向明朝進(jìn)貢的產(chǎn)品主要是東北的土特產(chǎn)，例如貂皮、猞猁孫皮、海東宥，兔鶻，黃鷹、阿膠、海象牙等，而馬匹是最重要的，也是明朝最需要的產(chǎn)品。中原王朝一般都是缺少馬匹的，所以中原王朝往往讓周邊部落進(jìn)貢馬匹。根據(jù)《明實(shí)錄》的記載，從永樂元年到宣德十年，女真各部和朵顏三部一共到北京朝貢了345次，其中進(jìn)貢馬匹的就有194次。

遼東邊墻

女真部落進(jìn)貢時(shí)，先要在開原一帶入關(guān)。入關(guān)時(shí)，相關(guān)的官員會(huì)查驗(yàn)使團(tuán)的印信文書、敕書，檢驗(yàn)貢品質(zhì)量，一切正常才能夠允許上京。進(jìn)貢特產(chǎn)后，明朝就會(huì)對來朝貢的使團(tuán)進(jìn)行大規(guī)模的賞賜。賞賜分為三種，一種是撫賞，也稱正賞，是根據(jù)冊封的官職大小進(jìn)行不同的賞賜；第二種是回賜，是對不同價(jià)值的貢品進(jìn)行賞賜；第三種是加賞，使團(tuán)部落取得過戰(zhàn)功、給朝廷提供情報(bào)等都會(huì)得到加賞。

各部落入關(guān)后，其目的可能不僅僅是為了獲得賞賜，還有可能是來貿(mào)易。許多女真部落首領(lǐng)都會(huì)帶領(lǐng)一個(gè)很大的團(tuán)隊(duì)，團(tuán)隊(duì)中有許多是商人。他們?nèi)腙P(guān)后，會(huì)在進(jìn)貢的路線上進(jìn)行商業(yè)買賣。按照明朝的海禁政策，這種民間貿(mào)易是不允許的。但為了鼓勵(lì)周邊各族來朝貢，明朝還是允許朝貢的隊(duì)伍在北京等地進(jìn)行貿(mào)易。

建州女真南遷

來朝的部落可以將產(chǎn)品賣給明朝官方，官方“照依官例具奏，關(guān)給鈔錠，酬其價(jià)值”。如果不愿和明朝官方交易，那也可以在民間自由買賣。

在永樂年間，國家強(qiáng)盛，財(cái)政收入可觀，因而沒有限制來朝的團(tuán)隊(duì)規(guī)模和數(shù)量。不僅如此，明朝還要給朝貢的使團(tuán)提供免費(fèi)的食宿供應(yīng)，使得女真人來明朝朝貢的規(guī)模越來越大、人數(shù)越來越大、時(shí)間越來越長。有的女真人直接長期駐扎在京城進(jìn)行貿(mào)易，他們的產(chǎn)品就是以朝貢為名拉到北京的。

這種情況，就導(dǎo)致明朝的賞賜規(guī)模、招待成本不斷上升。而民間貿(mào)易的興起，又威脅到了明朝的國防。女真原本是漁獵民族，但也是農(nóng)耕民族。隨著社會(huì)不斷發(fā)展，女真族對鐵器、農(nóng)具、耕牛的需求越來越大，而歷朝歷代對這些產(chǎn)品的輸出都是嚴(yán)加禁止的。在貿(mào)易中，就有大量的鐵器和農(nóng)具賣到東北，這對于女真地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展是非常有利的。但這些產(chǎn)品對于明朝來說也是戰(zhàn)略性的資源，如果大規(guī)模輸入周邊地區(qū)，不僅會(huì)導(dǎo)致本國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到影響，反而會(huì)加速周邊民族的崛起，這是明朝所不允許的。

滿族的村寨

綜上所述的原因，明朝在明成祖去世后就不斷下令限制女真部落的朝貢規(guī)模和時(shí)間。正統(tǒng)年間規(guī)定，“今外夷來朝者，止許二、三人或四五人，非有印信公文，則毋令入境。”1464年，又規(guī)定“建州、毛憐等衛(wèi)，衛(wèi)許百人，海西兀者等衛(wèi)，衛(wèi)許三五人，不得重復(fù)置名，審驗(yàn)然后入關(guān)”。當(dāng)然，這樣的約束沒有能夠達(dá)到預(yù)期的效果，許多女真部落還是以朝貢的名義大量涌入明朝境內(nèi)，在成化年間每年來明朝朝貢的建州部落人數(shù)超過了800人，海西女真更是多達(dá)1800人。女真各部甚至涂改敕書的名字、職位或者反復(fù)使用，以獲得更多的賞賜。

在貿(mào)易的時(shí)間上，明朝也進(jìn)行了限制。1439年，明朝因?yàn)椤芭币叭酥T衛(wèi)，多指進(jìn)貢為名，往往赴京營私”，于是下令各部在朝貢完畢后，只能在北京買賣5天。關(guān)于鐵器的限制，明朝限定女真人5人或10人買一口鐵鍋，三年買一次鐵犁。鐵制的兵器則嚴(yán)禁買賣。

1500年，明朝又規(guī)定，來朝貢的女真使團(tuán)不準(zhǔn)參與民間貿(mào)易，只能和官方進(jìn)行貿(mào)易。這條規(guī)定是非常符合明朝海禁的政策的，這對于遼東和女真族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展來說都不是一個(gè)好政策，但明朝為了方便管理，往往就采取一些“以禁代管”的政策。

這個(gè)政策并不能受到很好的效果，反而加劇了東北民間走私貿(mào)易的興起。而女真人對這種政策的限制也是非常不滿，往往通過入邊搶掠來進(jìn)行報(bào)復(fù)。在1449年，蒙古的瓦剌部落對明朝限制朝貢規(guī)模的政策不滿，于是對明朝長城一線發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的進(jìn)攻。明英宗帶領(lǐng)大軍親征，結(jié)果全軍覆沒，自己也被俘虜，史稱“土木堡之變”。此后，女真人也仿照瓦剌，對明朝發(fā)動(dòng)了侵?jǐn)_戰(zhàn)爭。

可見，女真各部各部對明朝的“朝貢”并非真實(shí)的臣服。女真各部來明朝“朝貢”，目的就是為了獲得豐厚的賞賜，以及借機(jī)進(jìn)行貿(mào)易。明朝在前期為了彰顯“萬國來朝”的盛世局面，對朝貢是鼓勵(lì)的；明朝中期，由于國庫空虛，已經(jīng)無力支持大規(guī)模的賞賜了，只能進(jìn)行限制。但限制朝貢貿(mào)易又引發(fā)了新的民族矛盾，這又進(jìn)一步加劇了明朝的邊疆危機(jī)。

當(dāng)然，朝貢貿(mào)易也有一些正面的影響。從長遠(yuǎn)的歷史來看，朝貢貿(mào)易是有利于東亞大陸形成一個(gè)向心力的。有了賞賜作為吸引，周邊的民族會(huì)積極和中原進(jìn)行互動(dòng)。例如為了方便進(jìn)行朝貢貿(mào)易，一些女真族從黑龍江流域內(nèi)遷到遼河一帶，甚至遷徙到驛道周邊。通過朝貢貿(mào)易，中原的文化也會(huì)影響到周邊各族，對推動(dòng)中原文化的傳播是由一定貢獻(xiàn)的。在明末，建立后金的努爾哈赤能夠閱讀《水滸傳》《三國演義》等書籍，證明他受到漢文化的影響還是很大的。朝貢貿(mào)易讓更多的民族將注意力集中到了中原，一旦中原內(nèi)亂，這些民族就會(huì)趁虛而入，最終融入漢族之中，這也是向心力的體現(xiàn)。